埃克森美孚押注前汽车高管以获取气候友好型利润 - 华尔街日报

埃克森美孚公司 希望由最近刚执掌通用汽车公司自动驾驶部门的外部人士来推动其建立气候友好型业务部门的进程。

这家石油巨头最近任命了丹·阿曼，一位前投资银行家、长期担任通用汽车高管的专业人士，来领导其新兴的低碳业务。阿曼的任务艰巨：将旨在减少碳排放的新部门转变为利润中心。

对于这家拥有140年历史、以保守文化著称的公司来说，这一选择非同寻常。该公司重视从学校招聘员工，并通常从内部提拔高层领导。新西兰人阿曼是一位赛车爱好者，在2022年夏季加入埃克森之前从未在石油公司工作过。知情人士称，他曾是通用汽车首席执行官的有力竞争者，后来与现任首席执行官玛丽·博拉发生冲突。

阿曼表示，在埃克森，他将尝试像初创公司一样运营这个新部门，同时依托这家拥有丰富资源和工程实力的传奇油气公司。

“在很多方面，我们是从一张白纸开始的，”阿曼说，“但拥有这套令人难以置信的能力。”

埃克森在德克萨斯州斯普林设有办事处，计划向其他公司提供碳捕集技术服务。该企业成立于2021年2月，名为低碳解决方案，主要致力于开发与埃克森化石燃料业务形成互补的减排技术。这些技术包括从工业设施捕获碳排放并将其封存于地下。其中许多技术的经济性尚未得到验证，且由于技术问题，全球碳捕集项目的失败率一直居高不下。

现年50岁的阿曼表示，其工作重点是为该部门构建可行的商业模式。埃克森多年来已运用碳捕集等技术降低运营排放，如今计划将这些技术作为服务提供给其他企业。

“若想对气候变化这类重大议题产生实质影响，必须着眼于构建一个真正庞大的商业体系，“阿曼强调。

周三，该部门宣布了阿曼任内的首笔商业合作——与全球最大氨生产商CF工业控股公司达成协议。埃克森将运输并永久封存CF工业路易斯安那州东南部生产基地捕获的二氧化碳。公司表示，自2025年起每年可在其位于弗米利恩教区的场地实现200万吨碳封存。

埃克森未披露协议财务条款。

去年，在投资者施压要求应对全球清洁能源转型，以及对冲基金Engine No.1发起史上最昂贵的股东维权行动并赢得历史性代理权之争前数月，埃克森成立了该低碳部门。该基金在耗资空前的维权运动中指出，埃克森缺乏可行的能源转型商业计划。

埃克森美孚承诺到2027年前投入150亿美元用于减排，并协助其他企业实现同样目标。该公司表示其低碳投资将获得超过10%的回报。部分批评者指出，该行业近期的举措主要通过降低碳足迹来延长油气资产寿命。另有人指控埃克森美孚进行"漂绿”——仅为维护公众形象而空谈气候变化解决方案。

安曼先生驳斥了"漂绿"指控，并表示他相信自己和团队得到了埃克森CEO达伦·伍兹及其他高层的支持。

丹·安曼曾任职于投行和汽车行业。“如果我不认为我们正在做的事情极其重要，我就不会在这里，“他说。

在新西兰奶牛场长大的安曼先生，1990年代在纽约开启投行职业生涯，主要供职于摩根士丹利。2000年代末金融危机后，他近距离观察了政府、债权人与陷入财务困境企业间的博弈，参与了美国汽车业复杂的重组工作，包括通用汽车的破产重整。

安曼先生曾多次挑战公司领导层。据知情人士透露，担任自动驾驶公司Cruise首席执行官期间，安曼与博拉女士就公司发展方向产生分歧——安曼主张至少部分分拆业务，而博拉希望将其保留在通用体系更长时间。这一分歧导致他于2021年12月离开通用汽车。安曼先生拒绝置评。

曾向时任通用汽车总裁安曼汇报工作的前通用高管巴里·恩格尔表示，安曼常被复杂的挑战所吸引。

恩格尔称，无论是重组通用部分区域业务，还是领导通用撤出欧洲市场——这个通用深耕数十年却持续亏损的地区，安曼都展现出对现状的挑战精神。

“他是个极度独立、批判性的思考者，有自己独到的见解，同时拥有多年大公司工作经验，在协调重大议程方面非常精明，“软银前投资顾问迈克尔·罗南评价道。软银曾注资Cruise。

安曼表示，在埃克森美孚，他正努力让员工主动联系其他企业，尽管尚不明确埃克森的技术能如何帮助潜在客户减排。他指出，正是这种主动接洽促成了与CF工业公司的合作，也是拓展更多业务的关键。

埃克森美孚承诺到2027年将投入150亿美元用于自身减排及协助其他企业减排。碳捕集项目的商业记录并不理想。加拿大卡尔顿大学、加州大学圣地亚哥分校等机构2020年研究显示，全球超过80%的商业碳捕集提案最终失败告终，主要原因是技术未达预期或运营成本过高。

石油行业的碳捕集努力因今年通过的《通胀削减法案》而得到提振，该法案扩大了碳捕集与封存的税收抵免政策。埃克森美孚已开始积累类似其与CF工业公司合作协议的项目储备，并预计随着技术进步和成本逐步下降，更多项目将具备经济可行性，安曼先生称。

“我们将从成本高昂、政策尚处萌芽阶段、仅有极少数项目可行的环境，“他说道，转向"碳价提升、技术规模化应用且成本降低的新局面”。

Mike Colias与Phred Dvorak对本文亦有贡献。

致信Collin Eaton，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年10月17日印刷版，标题为《埃克森启用前通用汽车高管 欲将碳业务转为盈利部门》。