鲁珀特·默多克媒体交易将提升其子地位 押注规模效益智慧——华尔街日报

近十年前新闻集团分拆时，两家公司的高管表示，双方都将因更专注于各自业务而受益。图片来源：Amir Hamja for The Wall Street Journal大约十年前，鲁珀特·默多克认为将其媒体帝国一分为二是个明智的战略。如今，他希望重新合并它们。

知情人士指出，默多克提议将《华尔街日报》母公司新闻集团与福克斯新闻母公司福克斯公司重新合并，与2013年分拆时相比，如今两家公司内部、行业环境及默多克家族本身都发生了诸多变化。

他们认为合并后的规模效应将使双方受益。福克斯多年前向华特迪士尼公司出售主要娱乐资产后已大幅瘦身。尽管新闻集团在出版和数字房地产领域取得进展，但其股价始终难见起色。

接近交易的人士表示，合并后的公司将拥有更强大的资产负债表实力进行收购。部分人士指出，凭借合并后的规模优势，双方在数字广告收入竞争中将更具优势。相关人士还提到，两家公司可在体育博彩领域协同发力——这个不断增长的行业正是双方共同关注的赛道。

鲁珀特·默多克家族信托在两家公司均持有重大投票权股份。图片来源：mike segar/Reuters默多克的接班计划也与数年前不同，当时他的两个儿子都在集团内担任要职。如今其幼子詹姆斯·默多克已不再参与运营。知情人士称，新闻集团联席董事长、福克斯执行董事长兼首席执行官拉克伦·默多克在合并后职责范围或将大幅扩大。他们表示，与拉克伦保持良好工作关系的新闻集团CEO罗伯特·汤姆森可能继续担任重要职务。

交易达成面临多重障碍。两家公司近期已成立特别董事会委员会研究合并提案。双方需就财务条款达成一致，例如股票交易中两家公司的相对估值。非默多克家族股东也需以多数票批准交易。

91岁的传媒大亨默多克目前实际控制着持有新闻集团约39%和福克斯42%投票权的家族信托。待其去世后，四位拥有表决权的成年子女将对集团未来拥有重大话语权。业内人士指出，其传媒资产可能引发强烈收购兴趣，而规模更大的合并实体将能更有效抵御恶意收购。

包括与福克斯和新闻集团关系密切人士在内的一些媒体高管表示，他们看不出合并两家公司能带来重大战略利益，并对此时推进此类交易感到困惑。

部分人士认为，将福克斯新闻与新闻集团（其道琼斯部门出版《华尔街日报》）截然不同的新闻品牌强行整合存在潜在风险。而接近交易的人士则表示，两家公司曾为一体，有能力处理好重新合并事宜。

福克斯新闻将为其注入强劲业务，但也会给合并后的公司带来法律风险。由于福克斯新闻主播和嘉宾在2020年总统大选期间发表言论指控存在广泛选举舞弊，该公司正面临投票机公司提起的诽谤诉讼——Smartmatic美国公司索赔27亿美元，Dominion投票系统公司索赔16亿美元。福克斯否认有不法行为，以第一修正案为由为自己辩护，并表示其报道具有新闻价值的事件。

2013年新闻集团分拆时，出版资产与福克斯新闻及娱乐资产分离，公司高管当时表示双方都将因更专注于各自业务而受益。如今交易支持者则提出了不同理由。

福克斯与新闻集团潜在合作领域之一是体育博彩，许多媒体公司都渴望涉足这一领域。福克斯已与Flutter娱乐公司的Stars集团就在线及移动博彩平台Fox Bet建立合作关系。

新闻集团今年早些时候与拉斯维加斯数字体育博彩投资公司Tekkorp Capital达成合作，拟在澳大利亚推出在线博彩平台。

据知情人士透露，新闻集团与福克斯的合并资产可以在一个日益由大型科技公司主导的市场中，为广告商提供更有力的服务。

新闻集团及其子公司一直处于与大型科技平台达成内容协议的前沿，这些平台包括Alphabet公司的谷歌、苹果公司和Meta Platforms公司（前身为Facebook）。福克斯的体育和新闻资产带来的额外影响力可能有助于未来的谈判，尽管其中一些项目，如Facebook新闻标签，在全球日益增长的监管压力下，似乎不太可能维持当前的水平。

联系作者：乔·弗林特，邮箱[email protected]；基奇·黑吉，邮箱[email protected]；阿莫尔·夏尔马，邮箱[email protected]