苹果AirTag的尴尬用途：用其追踪患痴呆症的亲人——《华尔街日报》

米歇尔·赫希伯克正在寻找一种能追踪她患有痴呆症的丈夫保罗的方法。她最终选择了一款并非为人设计的物品：AirTags。

看护者们发现苹果公司售价29美元的小型追踪设备后，转而使用它们，因为其他监测痴呆症患者的方法要么不合适，要么太昂贵。许多追踪应用要求人们随身携带手机。看护者表示，痴呆症患者出门时可能会忘记带手机。然而，他们往往记得带钥匙和钱包，而AirTags正是设计用来附着在这些物品上的。

公共卫生官员表示，追踪痴呆症患者在伦理上存在模糊地带，因为有些人不想被追踪——尽管照顾他们的人常常陷入两难。即使是使用AirTags的人也发现，在紧急情况下，它们缺乏足够的精确性来发挥作用。随着人们年龄增长，帮助他们在家中保持安全给家庭带来了越来越大的压力，而这些家庭通常是痴呆症患者的照顾者。根据阿尔茨海默病协会的数据，估计有650万65岁及以上的美国人患有阿尔茨海默病痴呆，到2050年，这一数字预计将达到1270万。

明尼苏达大学的研究生助理赫希伯克女士表示，一位社会工作者曾建议使用专为痴呆症患者设计的GPS鞋垫来追踪她丈夫的位置。这种鞋垫每双售价超过300美元，此外还需要每月支付服务费。赫希伯克女士说，她59岁的丈夫并不总是穿同一双鞋。“但他出门时总是会把钥匙和钱包放在口袋里，”她补充道。

米歇尔·赫希博克不再需要开车在社区里四处寻找丈夫保罗。现在她只需查看iPhone上的"查找"应用。两个月前，她购买了一个AirTag和钥匙扣。她告诉丈夫，这个小装置既能帮他找回丢失的钥匙，也能在他散步迷路时帮助定位。“虽然不确定他理解了多少”，她笑着说。

最近当她在地下室洗衣服时，上楼发现丈夫已出门。从家里望出去不见人影，也不知他往哪个方向走了。她说若在AirTag之前，自己只能开车到处寻找。而现在，手机上的"查找"应用会显示定位。

“尽管不是完全实时更新，“她说，“但我知道他走的方向，以及几分钟前他还在不远处。”

很快她就看见丈夫从街角转了过来。

AirTags曾被用于在他人不知情时实施跟踪，比如偷偷放入汽车或随身物品。苹果公司声明AirTags并非用于追踪人，并谴责恶意使用行为。该公司推出了软件更新，让人们能更容易发现是否被他人AirTag跟踪。

虚假的安全感？

“仅仅因为某人被诊断出患有痴呆症，并不意味着他们不能为自己做决定，”明尼苏达大学公共卫生学院长期护理与老龄问题教授约瑟夫·高格勒表示，“他们可以且应该被询问是否同意使用追踪器。”

他理解AirTags等产品对看护者的吸引力，但指出更应关注患者为何会走失。“更有建设性的做法是理解走失的原因，并尝试制定预防策略，”他说。

阿尔茨海默病协会提供了一系列方法来降低走失风险。例如，若知道某人通常在何时走失，可安排分散注意力的活动。该组织还提供了家居安全改造建议以防止走失。

然而，许多家庭希望保留亲人的自主性——包括允许他们独自散步。

64岁的迈克尔·埃伦伯根在2008年被诊断出早发性阿尔茨海默病，他表示通过服用药物和补充剂长期控制病情。这位来自马里兰州切萨皮克市的前银行IT经理坦言仍受困于技术障碍：“我现在甚至无法用手机找到回家的路，只能打电话给妻子求助。”

他评估过多种追踪应用和设备（不包括AirTags），表示不信任这类产品且拒绝使用。他指出设备可能遗失或忘记携带，电池也会耗尽。（苹果公司称AirTag电池续航可超一年。）

“这些追踪技术给人们一种虚假的安全感，”埃伦博根先生表示。

二十分钟很漫长

技术层面也存在障碍。AirTag并不具备GPS功能，而是依赖附近iPhone、iPad、iPod Touch和Mac设备在苹果加密匿名的"查找"网络中提供定位服务。看护者随后可打开"查找"应用查看AirTag在地图上的位置。

明尼苏达州圣保罗市的史蒂夫·斯奈德就遇到过定位难题——他父亲罗恩的钥匙扣上虽然挂着AirTag。当老斯奈德最近带狗去公园却未按时回家时，妻子让斯奈德查看父亲位置。

斯奈德查看"查找"应用，显示AirTag位置信息已二十分钟未更新。“二十分钟足够他穿过十条街，那时我们就找不到他了，“斯奈德说。

当斯奈德再次查看应用时，显示父亲仍在公园。但随后他听见车库门开启声——父亲已经回家。又过了十五分钟，AirTag才显示他已到家。

苹果公司表示，若AirTag无法连接"查找"网络中的设备，用户只能看到带有时间戳的最后已知位置。

斯奈德坦言AirTag并不完美，但已是目前最实用的选择。

他曾建议为父亲购买Apple Watch，但这位80岁老人已佩戴同款手表25年，拒绝更换新表。斯奈德也曾尝试让父亲使用智能手机。

“他只想要一部翻盖手机——他说自己不需要智能手机上的其他功能，”斯奈德先生说，“AirTag的妙处在于，有了它他就不会忘记带钥匙出门。”

斯奈德先生表示，他父亲曾明确表示不希望被任何人追踪，但当他们向他展示钥匙扣上的AirTag时，他并未反对。有一次AirTag脱落了，他父亲说必须重新装好才能离家。

不过，小斯奈德不确定AirTag能作为解决方案维持多久。“随着病情发展，我们将不得不考虑如何保障他的安全，”他说，“我不确定AirTag是实现这一目标的正确工具。”

——欲获取更多《家庭与科技》专栏内容、建议及家庭相关技术问题的解答，请订阅我的每周通讯。

联系朱莉·贾贡请致信 [email protected]