田纳西州对阵尼克·萨班的阿拉巴马队时看到一线希望 - 《华尔街日报》

随着十月的第三个星期六临近，田纳西州诺克斯维尔市正酝酿着一种陌生的情绪：希望。

对于不了解的人来说，田纳西大学与阿拉巴马大学的对抗赛——被称为"十月的第三个星期六"——已在该周末或前后举行了数十年。败者垂泪，胜者雪茄庆功。2007年阿拉巴马聘请迈阿密海豚队教练尼克·萨班时，红潮队以43-38的微弱优势领先系列赛——此后红潮队再未输给田纳西。

这是十多年来令志愿军跌落大学橄榄球顶级行列的一系列令人失望的招聘、丑闻和自摆乌龙的一部分。但今年情况正在改变。田纳西目前保持5胜0战绩，排名第六，本周六在尼兰体育场迎战阿拉巴马时极有可能爆冷——尤其是如果红潮队受伤的明星四分卫布莱斯·杨未能及时复出。

“普遍情绪是一种无拘无束的热情，“前田纳西州州长比尔·哈斯拉姆说，他91岁的父亲曾是1951年夺得全国冠军的志愿军队进攻截锋。“整个球迷群体要么需要集体心理辅导，要么将在周六晚上迎来前所未有的狂欢。”

二年级教练约什·休普尔打造了全美大学橄榄球第一分部中场均547.8码的凌厉进攻体系。核心是四分卫亨登·胡克，这位2021年从弗吉尼亚理工转学而来的球员，成为自佩顿·曼宁时代以来志愿军队首位真正的海斯曼奖竞争者。

田纳西大学四分卫亨登·胡克已成为海斯曼奖的有力竞争者。图片来源：布莱恩·林恩/今日美国体育“自从我大学时代以来，这是我第一次感觉我们真的有机会赢得这场橄榄球赛，”前田纳西四分卫埃里克·安吉说道，他所在的2006年志愿者队是最后一支击败阿拉巴马的队伍。“当你观看我们球队比赛时，会发现我们确实实力强劲。这不是假新闻。”

这迫使田纳西球迷重新拾起积极心态。体育总监丹尼·怀特透露，上月主场38-33击败佛罗里达大学后，欣喜若狂的数千名观众在赛后留在座位上高唱校歌《洛基顶》长达30分钟。这给他22个月的任期带来了最大惊喜：“回家路上几乎没遇到比赛日交通拥堵。”

多年来，阿拉巴马与田纳西两队走势截然不同。当红潮队在尼克·萨班带领下成长为东南联盟西区霸主并斩获六座全国冠军时，志愿者队却在东区苦苦挣扎。自2008年以5胜7负战绩解雇主帅菲利普·富尔默后，田纳西已更换过五位主教练、两位临时教练，并经历了七个失利赛季。

问题不仅在于教练们未能成功——他们往往以戏剧性方式惨淡收场。

先是34岁的莱恩·基芬在7胜6负的赛季后抛弃志愿者队转投南加州大学。2010年接任的德里克·杜利在三季中仅赢下五场东南联盟比赛后被解雇。本周六他将现身尼兰体育场——不过是以阿拉巴马分析师的身份。

2013年，布奇·琼斯接手了一个烂摊子。当球队阵容濒临违反NCAA学术资格标准时，琼斯请求球迷们暂时忍受失利，以便彻底重建球队体系。

到2016年，改革似乎初见成效。田纳西队12年来首次击败佛罗里达大学，又战胜了佐治亚大学。但次年11月，在4胜6负的战绩并以50-17惨败给弱旅密苏里队后，琼斯黯然下课。

随后上演了田纳西式闹剧：当体育总监约翰·柯里拟聘俄亥俄州立大学防守协调员格雷格·斯基亚诺的消息泄露后，因该教练被指控在宾州州立大学任助教期间知晓杰里·桑达斯基（已定罪的儿童性侵犯）的犯罪行为，球迷发动了全面抵制。

“狂热的球迷群体是把双刃剑，“哈斯拉姆说，“当事情不顺时，他们的不满会以极其激烈的方式爆发。”

田纳西最终放弃聘用斯基亚诺（本人否认指控），并于2017年12月解雇了搞砸选帅的柯里。前教练菲尔默接任体育总监，转而聘请阿拉巴马大学防守协调员杰里米·普鲁特。

志愿军以为得到了萨班门徒，结果这位教练不仅违反NCAA规定，还在2020年疫情期间以佩戴橙白格子围脖的怪异方式应付SEC口罩令。同年年底，田纳西被曝出向球员发放数千美元现金等违规行为。

普瑞特于2021年1月因内部调查被解雇。富尔默也自愿退休，校方表示这一举动与此事无关。普瑞特并未否认违规行为的发生，但对其责任提出异议。他在7月表示：“我期待在未来的某个时候讲述我的故事。”

“如果没有真正优秀的教练，要在大学橄榄球顶级联赛中获胜非常困难，“安吉说。

正是在这样的背景下，怀特出任体育总监。他首先聘请了休佩尔。这是他第二次上演这样的戏码：2018年作为中佛罗里达大学体育总监时，怀特就将这位教练吸引到了奥兰多。

田纳西队教练乔什·休佩尔在9月10日击败匹兹堡队后与球员们一起庆祝。照片：贾斯汀·伯尔/盖蒂图片社怀特知道，他得到的是曾两次在中佛罗里达大学打造全美第二进攻体系的人。当沮丧的田纳西球迷在休佩尔执教的第一年被志愿军队的得分能力震惊时，他觉得很有趣。

“对于我们这些从中佛罗里达大学来到这里的人来说，我们都在项目大厅里走来走去，好像在说，‘你们期待会发生什么？你们没有注意到吗？’“怀特说。

如果说休佩尔是一位进攻大师，那么2022年的志愿军可能是他的第二部杰作。他的第一部作品出现在二十年前，当时30岁的迈克·里奇说服他——当时还是一名年轻的四分卫——转学到俄克拉荷马大学，执行一个不惜一切代价传球的战术，后来被称为"空袭”。在教练鲍勃·斯托普斯的带领下，休佩尔和里奇在2000年为俄克拉荷马大学赢得冠军，这位四分卫也在海斯曼奖投票中获得亚军。

赫普尔并未沿用密西西比州立大学现任主教练利奇的严格空袭战术理念。但他参与指导的每支进攻组都打出了华丽数据。2018年他在中佛罗里达大学执教的第一个赛季，四分卫麦肯齐·米尔顿刷新校史纪录，球队以12胜0负收官。今年赫普尔执掌田纳西大学帅印后，正以相似势头高歌猛进。

2022赛季的田纳西志愿者队并非没有弱点——他们的传球防守在全美131支球队中排名第128位。但他们即将面对的，可能是多年来尼克·塞班执教下最易被击败的阿拉巴马红潮队之一。

去年布莱斯·杨率领阿拉巴马红潮队以52-24战胜田纳西。图片来源：Marvin Gentry/Getty Images红潮队本赛季表现粗糙。他们场均被判罚8.2次——创下塞班执教塔斯卡卢萨时期最高纪录——并多次因致命失误险些败北。四分卫杨本是能凭一己之力改变战局的球员，但他正受肩伤困扰可能缺席周六比赛。其替补红衫新生杰伦·米尔罗上周对阵状态不稳的德州农工队时两次掉球，送出一次抄截，仅传出111码。

“这显然不是我们的目标，“塞班赛后表示。

这一切都为赫普尔创造了难得机会，让尼兰体育场有望再度沸腾。

“我们不需要超常发挥，“赫普尔说，“只需将常规战术执行到极致。”

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