密西西比河干旱危及美国供应链 - 《华尔街日报》

密西西比州维克斯堡——密西西比河部分河段水位正逼近三十多年来的最低点，扰乱了农业、石油和建筑材料的重要运输通道，并对驳船与拖船运营商、农民及工厂等企业构成威胁。

由于俄亥俄河谷和密西西比河上游地区降雨不足导致的低水位，已迫使伊利诺伊州下游多处河段暂停商业航运和游轮通行。短短数周内货物运输价格暴涨逾两倍。大量驳船史无前例地搁浅在沙洲上，许多港口和码头的水深已无法满足商船安全停靠。

“如果我们停运，美国就会停摆，“印第安纳州美国商业航运公司首席执行官迈克·埃利斯表示。他透露密西西比河流域近期每天至少发生两到三次"断链"事故——拖船因猛烈撞击沙洲导致与其牵引的驳船脱钩。

美国陆军工程兵团密西西比河谷分部发言人丽莎·帕克称，工程兵已在河道多处开展紧急疏浚作业以恢复通航深度。

“根本问题在于近期完全没有降雨，“她表示，“河流水位正在不断刷新底线。”

作为密西西比河支流的俄亥俄河部分河段同样出现水位下降现象。

十月历来是密西西比河枯水期，其水位多年来随天气模式及支流状况涨落。但据驳船运营商反映，今年水位正逼近1988年创下的历史最低纪录。

今年夏秋季节，飓风季期间没有重大风暴席卷密西西比河谷或俄亥俄河谷。中西部地区的暴雨未能提供足够的水量来补给密西西比河的支流、小溪与河流。

“我们北部的所有地区都需要降雨，而且需要强降雨，“伯特伦·海斯-戴维斯说道，他在维克斯堡经营一家旅游公司，主要客源来自游船旅客。海斯-戴维斯先生表示，他和妻子原计划11月接待28个旅行团，但他担心可能有一半会被取消。

密西西比河沿岸水位过低，海岸警卫队已对商业船只和驳船的吃水深度实施限制。历史上，密西西比河及其支流的航运成本低于其他运输方式，但随着可用货船和驳船数量减少，运费价格已大幅飙升。根据美国农业部汇编的数据，10月11日，从圣路易斯向南运输至路易斯安那州南部的一吨玉米、大豆或其他谷物的成本达到105.85美元。而9月27日的成本为49.88美元，2021年10月5日仅为28.45美元。

美国中部的农民和工厂正争相抢占日益减少的运输舱位，或寻找替代供应路线。铁路作为农作物和干货的另一主要运输选择，通常成本更高且难以保障，因为铁路公司一直无法雇佣足够工人来满足需求。

美国海岸警卫队已对商业船只和驳船的吃水深度以及拖船可牵引的驳船数量实施限制。这两项措施旨在防止驳船和船只搁浅。据海岸警卫队称，近期在孟菲斯附近和密西西比州斯塔克岛附近发生的两次航道关闭事件，一度导致134艘船只和2081艘驳船排起长队。

戈尔丁驳船运输公司总裁奥斯汀·戈尔丁站在维克斯堡公司办公室外的密西西比河岸，指着裸露的沙质河岸和海岸警卫队设置的浮标——这些装置用于引导船只避开浅滩。

密西西比河航运原本成本相对低廉，但由于可用驳船减少，运费已大幅上涨。戈尔丁先生表示这场危机"对我们的生存能力和长期可靠性提出了质疑”，他指的是整个驳船行业。戈尔丁公司主要经营石油运输业务。

在密西西比河运营的最大驳船公司之一、总部位于田纳西州纳什维尔的英格拉姆驳船公司最近通知客户，将对部分河段的合同启用不可抗力条款。

田纳西州霍尔斯市的大豆和玉米种植户约翰·道森表示，由于农作物无法装船，西田纳西州码头粮仓已全部满仓。他说许多大豆尚未收割，农民们担心收获后无处储存。

“我们面临一个非常严峻的问题，“全国性组织大豆运输联盟执行董事迈克·斯廷霍克表示，该组织致力于推动大豆运输至市场的成本效益方案。

低水位正在引发其他问题。新奥尔良周边航道虽仍有足够深度供船只通行，但由于流量减少，来自墨西哥湾的咸水（比淡水密度更高）已开始沿河床悄然上溯，可能危及附近社区的饮用水供应。陆军工兵部队发言人表示，他们正在河底铺设淤泥屏障以阻止咸水入侵。

更正声明 本文早期版本地图漏标了密西西比州图尼卡附近一段需要疏浚的密西西比河区域。（已于10月14日更正）

联系方式请致信Cameron McWhirter，邮箱：[email protected]

刊载于2022年10月15日印刷版，标题为《密西西比河水位下降阻塞关键航道》。