维吉尔能写出一篇优秀的大学论文吗？ - 《华尔街日报》

高中毕业生们正疯狂地在大学申请文书中添加最后的华丽修饰。前一句是否带点押头韵？没错，确实如此，但这很容易识别。正如黑夜必然交替白昼，真正优秀的大学申请文书会从文学修辞的宝库中汲取更深层的养分。

“谢谢教授，“焦虑的申请者说道，“头韵、明喻和隐喻；告诉我些新鲜东西吧。“我很乐意，虽然我可以不用（间接肯定法）理会这种讽刺。当申请截止日期像拟声词般滴答逼近时，你会感激我帮你快速重温九年级英语课学过的那些晦涩技巧。

相比STEM领域的申请者，这些建议对文科生——那些更容易被过度华丽辞藻诱惑的人——更为实用。回顾你的高中记录，如果你像我一样晕血、认为庞尼特方格预测近乎巫术、内心深处不理解为何能乘零却不能除零，你很可能就是这类申请者。

让我们从可能诱惑你的冷门技巧开始。除非你是维吉尔的后裔，否则最好别用"从中间开始"的叙事方式，而应该从头讲起。要不要试试倒装句？不，除了尤达大师没人能驾驭。交错配列法呢？应该尝试吗？不，你也不该尝试。首语重复法同理。

至于更常见的修辞手法，要像躲避瘟疫般避开陈词滥调，同时也要谨慎避免反讽和讽刺——虽然不必像对待陈词滥调那样坚决。这种超然态度或许是你进入大学后的通行证，但首先你得先被录取。除非生死攸关，否则别用夸张法；也别用口语表达，因为——天啊老兄，难道要我，呃，一字一句说清楚吗？

倒叙和预示？这些技巧风险很大，除非你申请的是电影学院，而且即便在那里可能也不值得使用。如果它们显得笨拙，你会在开场字幕时就失去观众。避免另一个电影陈词滥调——机械降神式的结局。就像《X档案》后期剧集中的老套桥段，它们聪明反被聪明误。在大学招生办公室里，别冒险引发这种反应。

有一条规则凌驾于其他所有之上：如果这些手法不是你自然表达的一部分，它们都不会奏效。所以放轻松，保持真实，记住苏斯博士永恒的智慧：世界上没有比你更像你的人。

克里根先生是北卡罗来纳州夏洛特市的一名律师。

图片来源：Getty Images/iStockphoto刊登于2022年10月13日的印刷版，标题为《维吉尔能写出优秀的大学申请文书吗？》。