巧合的隐藏力量 - 《华尔街日报》
Elizabeth Bernstein
最近我收到了父亲的老友埃德发来的邮件。他得知我父亲今年早些时候去世的消息后,特意写信表示哀悼。
他在信中附上了地址,我看到他居住地时大吃一惊——他刚搬去的小镇,恰好是我下周计划参加学术会议的所在地。我立即回信,我们便约定了共进晚餐。
多么奇妙的巧合!
过去几年世界经历了深刻剧变,如今人们正试图寻找生命的意义。而有些人选择的方式,就是从巧合——那些不期而遇的事件关联中——寻求指引或慰藉。
关于巧合的成因,学者们众说纷纭。有人认为纯属随机概率,有人归因于上帝或超自然力量,还有人说是潜意识在建立联结。研究巧合现象的学者指出,无论成因如何,关注这些巧合时刻都可能对我们有所裨益,尤其在压力时期。
精神病学家伯纳德·贝特曼在新书《有意义的巧合:同步性与意外发现的机制与意义》中提出,巧合能辅助决策、抚慰哀伤,让我们感受到与他人的联结而减少孤独感。研究显示,觉察巧合既能提升心理治疗成效,也有助于改善心理健康状态。
约翰斯·霍普金斯大学医学院迷幻与意识研究中心助理教授大卫·B·亚登表示,巧合"能让世界显得充满意义"。他与他人合著的新书《精神体验的多样性》中发表的研究表明,巧合与积极情绪增强、人际关系改善以及生活意义感提升之间存在关联。
上个月伊丽莎白女王二世逝世当天,温莎城堡附近出现了彩虹。图片来源:克里斯·杰克逊/盖蒂图片社心理学家提醒人们不必事事寻求意义,有时候雪茄就只是雪茄。
然而许多人认为巧合具有特殊含义。有些巧合只与个别人相关,比如当你正想念某位朋友时她恰好来电。另一些则被广泛视为重要征兆,比如上月女王逝世时温莎城堡 与白金汉宫上空同时出现的彩虹,又如九月份扬基队重炮手阿隆·贾奇击出本赛季第61支本垒打,追平罗杰·马里斯1961年(即61年前)创下的美国联盟单赛季61支本垒打纪录。
登山运动员迈克尔·肖赫去年失去了挚友,他表示现在在岩壁上发现的瓢虫让他感觉友人仍在陪伴自己。照片:迈克尔·绍赫在撰写本专栏时,我听闻许多人将人生转折归功于巧合——找到工作、结识挚友与伴侣、抗击疾病时获得力量,乃至做出重大职业抉择。
许多人表示巧合能抚慰丧痛。42岁的投资组合经理迈克尔·绍赫是不列颠哥伦比亚省斯阔米什的登山爱好者,去年痛失挚友。数月后,他在二人常攀的山顶发现数百只瓢虫。在友人忌日攀登另一座山峰时,岩壁每个新路段起点都出现瓢虫。
“我立刻明白那是布伦特,他始终与我同在,仿佛在说:‘你能行,迈克,继续前进’。”
八年前,电视制片人兼作家卡拉·考夫曼·斯隆(现年54岁,迈阿密)的7岁长子意外离世后,每当悲伤时就会心形物体。首次带幼子重返兄弟俩最爱的餐厅时,她强忍泪水进门便见心形树叶。“我儿子说这是哥哥的礼物。”
此后她在落叶、水洼、岩石与云朵中不断发现心形。墨西哥海滩上,一堆海藻里竟藏着红色塑料心——正是长子幼时学习形状的同类玩具配件。带回家后发现,这颗心严丝合缝嵌入儿子的旧玩具凹槽。
“这有助于我们意识到日常生活不仅仅是表面所见,”考夫曼·斯隆女士说道。
贝特曼博士创立了一个名为"巧合项目"的非营利组织,鼓励人们分享他们的故事,并归纳了四种有意义的巧合类型。
其一是"意外发现",即愉快的偶然事件,比如你寻找钥匙时却发现了之前遍寻不获的耳环。其二是"共时性",这个由精神病学家卡尔·荣格引入心理治疗的概念,描述看似有意义关联但无明显因果关系的事件,例如你正思念某人时收音机突然播放起他们最爱的歌曲。“序列性"是指反复看到相同数字或符号的现象。而"共情痛"是贝特曼博士创造的术语,用于描述远距离感受至亲痛苦的体验。
卡拉·考夫曼·斯隆在长子意外离世后开始注意到心形物体,比如这片树叶。她的小儿子声称这是哥哥送来的树叶。图片来源:卡拉·考夫曼·斯隆哥伦比亚大学师范学院灵性心智身体研究所创始人、临床心理学家丽莎·米勒建议:若想提升觉察巧合的能力,可采用以下策略:保持开放心态、记录巧合事件、与他人讨论这些经历。
“我们确实需要这种深层次的内心智慧,”她说。
在我父亲的朋友埃德给我写信之前,我对是否要出差还犹豫不决。有机会见到一位家族老友并追忆父亲,让我决定还是预订了航班。
会议非常精彩。巧合的是!它就在印第安纳州的布卢明顿举行,那里是我在印第安纳大学读书的地方,所以我还愉快地拜访了媒体学院的院长和学生们。
我和埃德共进了一顿美好的晚餐。他预订的餐厅——又是巧合!——正是多年前我父母在我毕业后带我去的那家,我们聊了好几个小时。我告诉他,过去几年看着父亲病得那么重然后失去他有多么艰难,他也分享了自己如何在与悲伤作斗争。我们还笑着回忆了快乐的往事,埃德还告诉我一些我从未听过的故事。
这是我长久以来感觉最接近父亲存在的一次。
多么美妙的巧合啊。
写信给伊丽莎白·伯恩斯坦,邮箱:[email protected]