在华盛顿特区，公交车费只是一种礼貌性的建议——《华尔街日报》

今日关于美国城市犯罪与有罪不罚的悲哀一课，由华盛顿特区呈现——这里的公交车收费箱更像一个奉献盘。如今超过三分之一的公交行程涉及逃票行为，但上周华盛顿都会区交通局宣布将于11月开始严厉打击。

地铁交通局表示，在首都周边的弗吉尼亚和马里兰州郊区，逃票者将构成刑事犯罪。但约四年前，特区市议会不顾市长否决，将逃票行为非罪化。在特区范围内，逃票者仅面临50美元的民事罚单。若在过去，他们可能面临300美元罚款和10天监禁。

这并非唯一问题。地铁局上周声明中有段令人震惊的表述：“罚单由各辖区提供，直到特区近期建立裁决和上诉程序前，地铁局在特区内无可用罚单。因此我们此前无法在特区内开具逃票罚单。“请稍作停顿思考：这里可是全球最富裕强国的首都。

地铁局称特区正在完善制度，但缺乏惩处措施导致违法者激增。2022财年过半时，乘客已逃票约900万次公交行程，占比34%。相较之下，2018财年逃票率仅为9%。然而2021年交通警察仅对297名逃票者采取执法行动，远低于2018年的12,000多例。

支持非罪化的人士表示，逃票是一种无受害者的罪行，但地铁系统正面临近1.85亿美元的预算缺口。交通管理局上周表示，“保守估计，2022财年因逃票造成的收入损失总计为4000万美元，占即将到来的总预算缺口的22%。“激励机制很重要，如果逃票者不承担后果，那么纳税人将成为真正被"搭便车"的乘客。

照片：克里斯托弗·利维/祖马新闻社刊登于2022年10月10日印刷版，标题为《华盛顿公交车费只是一项礼貌建议》。