《华尔街日报》：堵塞的堆场与拖车短缺困住了美国卡车司机

马特奥·卡雷拉正前往芝加哥郊外的配送中心。“我想完成工作，但就是无法完成，“他说。图片来源：保罗·伯杰/华尔街日报上个月末的一个周五凌晨3:30左右，马特奥·卡雷拉在伊利诺伊州乔利埃特爬进他的白色沃尔沃卡车，沿着芝加哥郊外的黑暗道路行驶，为Michaels工艺品连锁店取货。

货物被装在一个埋在一堆等待取货的箱子中的集装箱里，堆放在早上7点开放的货场。然而，在前往那里之前，卡雷拉先生向西北方向行驶了18英里，取了一个空集装箱，然后向东行驶40英里，将其拖到一个铁路货场，那里有一辆大型叉车会将其抬起，并释放下面的钢制拖车。

整个过程大约花了两个小时，这样卡雷拉先生才能得到他需要的拖车，即所谓的底盘，来运送Michaels的货物。“因为缺少，所以需要花费更多的时间和更多的等待，“卡雷拉先生说。

在路上行驶的里程和等待在卡车和拖车之间切换集装箱的时间，就是供应链拥堵如何影响美国经济的真实写照。每天有数万批货物汇聚在芝加哥地区，这里是美国最重要、最拥挤的货运枢纽之一。

货物通过长达一英里多的火车运来，集装箱堆叠两层高，其中大部分是由集装箱船从亚洲通过西海岸港口运来的，过去两年里，由于进口激增，这些港口一直处于拥堵状态。

商品激增的推动力源于疫情初期开始的消费者购物狂潮，这令沃尔玛公司和塔吉特百货等零售商争相将货物从太平洋彼岸运入商店。随着今年消费者转向旅游及其他服务类消费，这股热潮已逐渐消退，海港货运量也开始回落。

但由于内陆运输瓶颈持续蔓延，当初涌入市场的家具、服装、运动器材等消费品仍积压在物流网络中。芝加哥地区密集仓库和货场的拥堵，打破了货运经济赖以运行的货物流动与卡车、集装箱、拖车运转之间的脆弱平衡。

洛杉矶港堆积如山的卡车底盘通常由调配池提供，服务于港口集装箱运输的卡车司机。图片来源：Patrick T. Fallon/彭博新闻社对卡雷拉这样的卡车司机而言，拥堵意味着凌晨两点的闹钟、铁路和集装箱堆场的漫长等待，以及不断看表计算还能在路上行驶多久。

“司机们有句行话：糟糕的日子和更糟的日子，“卡雷拉的卡车在等待进入铁路货场的车队中缓慢挪动时说道。

卡雷拉先生是NFI工业集团旗下子公司California Cartage的一名独立业主运营商。NFI总部位于新泽西州卡姆登，主营物流与货运业务。许多类似NFI的企业都依赖租赁公司提供的底盘车池来运输货物。在芝加哥，多家底盘车公司运营着总数达数万的拖车池。

TRAC Intermodal公司首席运营官瓦尔·诺埃尔表示，货场和仓库的拥堵导致底盘车搭载集装箱等待装卸的时间比往常多出两三倍。“芝加哥的关键在于设法更新设备、提高利用率、加快周转速度，以应对激增的货量。“他说。

现年35岁的卡雷拉在乔利埃特长大的，他回忆说多年前这座城市和附近的埃尔伍德村周边遍布农田。如今这片区域矗立着沃尔玛、家得宝公司和宜家等企业的巨型仓库，有些面积超过100万平方英尺。

“他们每天都在新建仓库，“卡雷拉的卡车隆隆驶过一栋没有窗户、延伸至地平线的仓库时说道。

由于庭院家具和春装等商品错过了季节性销售周期，许多仓库现在堆满了库存。

仓库爆满使得部分零售商和制造商将装在底盘车上的集装箱作为临时存储空间，放置在仓库外围及附近堆场。对卡车司机而言，每个滞留在配送中心场地的底盘车，都意味着无法用于运输堆放在铁路货场的待运货物。

芝加哥地区的铁路货场时常堆满集装箱，导致关键货运设备供应紧张。图片来源：Scott Olson/Getty Images上个月某个工作日的埃尔伍德，BNSF铁路公司主要货运编组场内4600个待运集装箱泊位大多空置，因为现场底盘车不足。与此同时，超过5000个集装箱散落在堆场各处，另有数千个箱子存放在附近三个临时堆场。

BNSF货场严重超负荷，工人们甚至在两条轨道上铺设木板来堆放和分拣集装箱。“我们从未在这个设施里占用轨道来叠放箱子，“BNSF多式联运战略与创新助理副总裁斯科特·埃尔南德斯表示。

BNSF与联合太平洋公司共同运营着连接西海岸的芝加哥主要货运线路，两家公司现已满负荷运转，不得不限制每周从全美最繁忙的洛杉矶-长滩双港接收的集装箱数量。

根据太平洋商船协会数据，8月份这些港口集装箱平均铁路转运等待时间达17天，较1月份增长五倍。

卡雷拉先生清晨6:45抵达存放Michaels货柜的堆场，开闸时他的卡车排在第七位。但由于他的集装箱被压在一堆货物最底层，直到上午9:30叉车才得以取出并装到底盘车上。

接下来的几个小时里，他往返穿梭于伊利诺伊州新莱诺克斯的Michaels配送中心运送货物，并将空箱子拖到附近的铁路货场。然而下午1:45左右，他遇到了麻烦。

BNSF的计算机系统拒绝接收他需要归还的空集装箱。BNSF后来解释称，拥有该集装箱的海运公司尚未完成箱子的结算信息。在主货场和临时堆放场之间奔波等待近两小时后，卡雷拉先生只能将这个空箱带回12小时前开始工作的乔利埃特。

“这多少会影响士气，“他说，“我想完成工作，却总被卡住。”

他解挂拖车回到驾驶室。根据法规，他还能继续合法驾驶两小时。

附近还有个待取的空集装箱，已经装在底盘车上等候运输。

致信保罗·伯杰：[email protected]

本文发表于2022年10月10日印刷版，标题为《拥堵与短缺困住卡车司机》。