处于高尔夫运动未来之争核心的神秘机构——《华尔街日报》

LIV高尔夫联赛上周做出了一个耐人寻味的决定，与一个鲜为人知且多年未举办赛事的高尔夫巡回赛合作。不过，LIV心中有一个明确的目标：通过后门途径获取球员们梦寐以求但目前无法获得的世界排名积分。

那些从PGA巡回赛转投LIV的顶尖高尔夫球手们赚得盆满钵满，但唯独缺少这些积分——这些积分对于赚取更多奖金和参加高尔夫大满贯赛事至关重要。迄今为止，负责授予排名积分的隐秘机构——官方世界高尔夫排名(OWGR)——仍未将积分授予LIV赛事。

对于这两个敌对的高尔夫联赛而言，现在存在一个关键问题：LIV的赛事成绩是否应被纳入该机构复杂且此前严格保密的新巡回赛认证公式？

LIV与中东和北非地区的发展巡回赛MENA Tour达成的合作如此蹊跷，以至于OWGR发布了一份极不寻常的声明，称LIV仍无法立即获得资格。

“只有在审查完成后，才会就是否授予积分做出决定，“OWGR表示。

PGA巡回赛与其沙特支持的竞争对手LIV高尔夫联赛对这项运动控制权的争夺不仅在高尔夫球场上演，还蔓延至美国政府的三个分支机构。这场斗争还围绕着一个位于英国萨里郡的鲜为人知的实体展开，该机构的统计师每周都会为全球顶尖高尔夫球手生成一份排名表。

格雷格·诺曼是LIV高尔夫联赛的首席执行官。图片来源：Brian Spurlock/Zuma Press官方世界高尔夫排名绝非简单的球迷指南。它是高尔夫球手进入美国大师赛等赛事的重要通道，赞助商也常根据球员排名调整合约条款。如今LIV球员排名急剧下滑，随着名次持续下跌，他们的焦虑只会与日俱增。

这场博弈汇聚了高尔夫界所有权力玩家：四大满贯赛事与美巡赛、DP世界巡回赛（原欧巡赛）共同组成了OWGR董事会。而LIV联赛能否获得OWGR认证，将决定这个新兴赛事能否在高尔夫生态系统中突围，或是面临生存危机。实质上，OWGR之争关乎对这项运动的主导权——究竟是传统高尔夫体系继续沿用现行标准，还是向野心勃勃的新挑战者妥协。

最终可能需要美国法院来裁决。在LIV提起的反垄断诉讼中，OWGR认证问题尤为突出，LIV指控美巡赛为打压竞争对手存在不当行为，包括联合传统高尔夫势力。美巡赛则在反诉中称，LIV通过虚假承诺挖角球员。

知情人士透露，若LIV未能如愿，可能在欧洲就此发起额外诉讼，或推动大满贯赛事接受替代排名体系。

为快速提升球员排名，LIV正在尝试一切可能——无论是微调规则还是大胆变革。近日其与中东北非巡回赛结盟，就是希望通过本周末启动的新举措暂时稳住球员排名，同时继续争取LIV赛事获得OWGR认证资格。

中东和北非巡回赛（MENA Tour）虽已获官方认证，但自疫情爆发以来一直停办。本月它突然复出，成为LIV高尔夫巡回赛本周末在曼谷（实际并不位于中东或北非地区）举行的长期规划赛事的合作伙伴。

菲尔·米克尔森、达斯汀·约翰逊等球星不仅是LIV旗下最大牌的选手，如今也代表MENA巡回赛出战——该巡回赛专员已将他们重新注册为"MENA巡回赛成员”。但世界高尔夫官方排名（OWGR）并未认可这一操作。

LIV方面主张，既然已吸纳了OWGR体系下多位世界顶尖球员，若想保持公信力就必须将这些球员纳入排名。他们认为，若不能正确评估LIV球员的排名，OWGR将失去准确性。例如英国公开赛冠军卡梅隆·史密斯转投LIV时世界排名第二。

LIV还指出，OWGR明确保留了对未完全达标巡回赛的准入权，以及拒绝合规巡回赛的权力，并指控其正受控于主导OWGR董事会的传统高尔夫势力，这是垄断行为的又一例证。

OWGR的核心立场是：其权威性源于确保赛事符合严格的准入标准——而当今最优秀的球员可能正参加着未达标的LIV赛事。

了解OWGR不透明审核流程（其完整认证要求未公开）的人士透露，该机构设有冗长的审查程序，不会给予LIV特殊待遇。

据熟悉OWGR流程的人士介绍，新巡回赛需先表达申请意向，再提交证明符合OWGR标准的支持文件。此外需由现有巡回赛推荐——获得LIV三亿美元投资的亚洲巡回赛已承担了这一角色。

符合条件的巡回赛可以协商如何满足所有要求，并根据世界高尔夫官方排名（OWGR）的反馈进行调整，他们表示。申请由OWGR的技术委员会而非其管理委员会审核，从表达意向到平均获批通常需要一年半时间。LIV于7月提交了申请，尽管它在3月曾与OWGR会面。

上图中的菲尔·米克尔森、达斯汀·约翰逊等人不仅是LIV最炙手可热的球员，现在他们也代表中东和北非巡回赛（MENA）参赛。图片来源：rungroj yongrit/Shutterstock部分标准对LIV而言直截了当且不成问题，例如要求比赛遵循高尔夫管理机构制定的规则。双方也一致认可LIV超额完成了一项要求：至少举办10场赛事，平均奖金不低于3万美元。

但LIV可能在OWGR关键标准上遭遇阻力的部分，恰恰涉及其赛事结构的核心。知情人士透露，其48人小型阵容和仅54洞的赛制不符合OWGR标准。他们补充说，预期赛事平均参赛球员应达75人以上，非发展性巡回赛应采用标准72洞赛制。LIV赛事还缺少强制性的晋级线设置。

据LIV高管表示，他们已努力满足这些标准。新增的72洞LIV高尔夫国际系列赛将设置晋级线，每场128名球员参赛，可将平均人数提升至75人以上。但熟悉OWGR的人士指出，由于这些赛事是与亚巡赛联合认证的，OWGR可能不会将其计入评估。

LIV高管指出，包括美巡赛旗下如巡回锦标赛等在内的认证赛事也存在无淘汰线且参赛阵容较小的情况。然而，这些赛事属于例外而非常态。

这家新兴赛事机构并不否认其未能满足一项关键标准：巡回赛必须证明其符合指南要求至少一年。LIV的首个完整赛季要到明年才开始，届时将引入其他元素以期达标。这意味着按照常规流程，LIV至少需要等到2024年才有资格。

对此，LIV正寻求破例处理。

“鉴于不给予LIV高尔夫球员相应积分对世界高尔夫排名（OWGR）及其公信力造成的影响，并考虑到LIV高尔夫作为新生巡回赛所展现的前所未有的阵容强度，我们敦促OWGR认可LIV高尔夫的地位，因为这显然最符合OWGR、球员及高尔夫运动的最佳利益，“LIV高尔夫首席执行官格雷格·诺曼在8月致球员及其代理人的信中写道。

目前，随着争议持续，LIV球员的世界排名预计将继续下滑。那些迫切希望提升排名的球员可能会转向参加部分亚巡赛事，正如前大师赛冠军帕特里克·瑞德今年早些时候所做的那样。

罗里·麦克罗伊在2022年美巡锦标赛决赛轮后举起联邦快递杯奖杯。图片来源：Michael Wade/Zuma Press罗里·麦克罗伊已成为美巡赛最坚定的捍卫者之一，但他也表示，如果LIV最终获得认可，他不会有任何问题。

“我当然希望世界顶尖球员能获得相应的排名，“麦克罗伊说。

他还提出了一个严厉的附加条件。

“你不能自己编造规则，“他说，“标准就摆在那里，大家都知道是什么。如果他们想调整来满足标准，他们可以这样做。”

请致信路易丝·拉德诺夫斯基，邮箱：[email protected]，以及安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]