《地位与文化》评论：跻身之选——《华尔街日报》

1964年，披头士乐队在伦敦特威克南制片厂准备登台。图片来源：盖蒂图片社当W·大卫·马克思8岁时，他在披头士早期热门歌曲的磁带上看到了一张乐队的照片。他们顶着拖把头发型，在他看来简直像极了自己和哥哥——以及他们保守的南方小镇上许多其他男孩。他惊讶地发现，就在20年前，这种发型曾引发了一场横跨大西洋的文化战争。

现居东京的文化与时尚作家马克思在《地位与文化》一书中，以这场冲突场景开篇。这个发型最初由"失踪的披头士"斯图·萨克利夫采用，模仿的是德国艺术学生的造型，而后者本身又在效仿法国风格。在最初嘲笑队友后，其他披头士成员也接受了这一发型，以区别于英国其他怀揣音乐梦想的艺人。随之而来的歇斯底里——“他们看起来像女孩！“是常见的反对声音——反而增添了乐队的光环。最终，就连平头族也习惯了拖把头，而披头士则转向了马克思所说的"齐肩嬉皮士长发”。

这个故事诠释了他所谓的"文化的宏大谜题”：“为什么，“他问道，“人类会集体偏好某些习俗，然后在多年后毫无实际理由地转向其他选择？“时尚——无论是服装、艺术还是音乐——从何而来？马克思提出，解开这些谜题的总钥匙就是地位。

“地位，”他写道，“指的是基于尊重和感知重要性在社会等级体系中的位置。”我们的地位取决于他人如何看待我们，而“地位层级最好被描述为从高到低排列的成员资格。”无论是幼儿园班级还是冰壶队，大多数群体成员都拥有“正常地位，他们因此获得普通礼节和基本特权——但没有特殊待遇。”

为维持自身位置，普通人遵循社会惯例，同时渴望更高地位。个体关于何时从一种惯例转向新惯例的决策推动了文化变迁。“那些地位极高或极低的人更可能尝试新事物，”马克思先生写道。创新者可能出于内在原因探索新形式。随后高地位人群采纳前卫元素以彰显自我，潮流便开始扩散。以源自纽约和洛杉矶贫民区的嘻哈音乐与风格为例。“在众多非洲裔美国人电台认真对待说唱乐之前，纽约下城艺术圈就已支持布朗克斯的嘻哈文化，”马克思先生指出。最终，文化产业“锁定具有声望的高地位创新，并将其内容调整以适应大众现有品味。”他们稀释复杂性以使新形式广受欢迎——MC Hammer将嘻哈转变为流行音乐。

马克思先生基于地位的解释有力但过于简化。它忽略了愉悦的力量，包括新奇事物本身带来的快乐。作为宾夕法尼亚州兰开斯特县乡村的白人工人阶级孩子，我的同事肖恩·克罗克特本不太可能成为嘻哈的早期接受者。但在1987年的一个夜晚，当他调频收音机偶然听到费城电台播放Newcleus的《Jam On It》时，这种前所未闻的音乐让他彻夜难眠。从此说唱成为他的最爱。这类故事难以完全契合马克思先生对潮流的单一变量解释。

那些可能比常人更容易感到无聊的人也不例外。正如并非所有人都处于相同的社会阶层，并非所有人对新鲜事物都有同样的渴望——这一变量已被心理学家深入研究。这不仅仅是性格差异的问题：例如，电影评论家看了太多电影，以至于很少能发现令人耳目一新的作品。他们厌倦且易感无聊，因而推崇新颖性——这或许体现了他们的老练，但未必是地位竞争的表现。

在本书的开篇，马克思先生提出了一个令人惊讶的观点：“尽管地位很重要，但关于它对人类行为影响的讨论却明显不足。”然而，包括其令人印象深刻的参考书目在内的本书其余部分表明，这种“明显的讨论不足”并非事实。至少250年来，社会科学家、记者和评论家一直痴迷于地位问题。事实上，马克思先生广泛涉猎了关于地位的文献，引用了托斯丹·凡勃伦、格奥尔格·齐美尔和维尔纳·桑巴特，以及格兰特·麦克拉肯、塞西莉亚·里奇韦和伊丽莎白·柯里德-哈尔克特等重要当代学者以及众多记者的言论。他尤其喜欢“时尚达人”格伦·奥布莱恩，并大量依赖埃弗雷特·罗杰斯关于创新传播的理论。他还引用了勒内·吉拉尔的观点，吉拉尔关于模仿的见解在其崇拜者彼得·蒂尔的追随者中风靡一时。作为对地位文献的综述，本书虽不够深入，但涉猎广泛，可以作为入门教材。

《地位与文化》令人欣慰地避免了那些常常损害地位分析的道德说教。马克思先生认识到地位和追求地位是人类普遍现象：“所有地位象征都依赖于具有实用或审美价值的物品和行为，这些物品和行为丰富了我们的生活，”他写道。但本书常常让人感觉其根基在20世纪下半叶，当时披头士乐队、波普艺术和预科生风格是突出的例子，而大众媒体对文化传播至关重要。它没有追溯到更早的时期，比如意大利文艺复兴时期，以更全面地验证其理论。直到最后一章，它才开始探索我们自己的“数量庞大、高度具体化且速度惊人的时代，在这个时代，很少有单个的工艺品、艺术品或习俗能在社会上留下印记或改变历史的进程。”

在当今这个文化产品即时可得、不断被排名的海洋中，马克思先生认为，一切事物都拥有却又同时失去了声望标识。他担忧的结果是"贬低文化资本作为一种资产的价值，这使得受欢迎程度和经济资本在地位标志中变得更加核心”。在某些方面，他所描述的世界听起来像是20世纪50年代，TikTok文化成为新的大众媒体，而"与邻居攀比"以点赞数来度量。

然而现在，拥有特定热情和品味的人可以更容易地找到他们重视的东西。“我们生活在一个选择的乐园中，看门人力量的削弱让更多声音得以繁荣，“马克思先生承认。“问题仅仅在于互联网内容是否能满足我们对地位区分的基本人类需求。”

但无论是地位等级还是创意产品，都不必普遍化才能繁荣。个人可以在线上或线下的特定社区中找到意义、尊重和看待世界的新方式。响应盖蒂博物馆的疫情挑战，因正常演出受阻而成功的英国男中音彼得·布拉思韦特开始用家中物品重现历史艺术品。他选择了描绘黑人的作品，从一位18世纪无名艺术家绘制的英国仆人肖像开始。这些机智、研究充分且具有挑衅性的Instagram自拍为布拉思韦特赢得了赞誉，并突显了大多被遗忘的历史图像。互联网文化不仅提升了他个人的地位，也提升了他的祖先和隐藏在欧洲艺术中的黑人主题的地位。

马克思先生关于整个社会单一层级地位排名的愿景限制了他的理论力量。尽管出版日期较新，但这本书仍被视为20世纪的产物。然而，他是一位充满好奇心的文化观察者，提出了重要问题。如果他在《地位与文化》的续集中继续探索21世纪的议题，我也会想读那本书。

波斯特尔女士是查普曼大学史密斯政治经济与哲学研究所的访问学者，她在那里教授整合人文与经济的课程，探讨消费主义和抱负等主题。她最近的著作是《文明的织物：纺织品如何创造世界》。

刊登于2022年10月8日印刷版，标题为《脱颖而出》。