如何保存家族历史，无需尴尬的采访——《华尔街日报》

以二进制保存 Storyworth承诺，让您将家族历史写下来变得像回复电子邮件一样简单。插图：弗朗切斯科·佐尔齐瑞安·乔布森，32岁，感到非常焦虑。他62岁的父亲刚刚在纽约伍德斯托克的家中从心脏病发作中恢复过来。两人一直打算花时间将老乔布森先生的故事写下来——特别关注他在1970年代牙买加学生抗议者时期的经历。但现在，芝加哥大学的人类学教授瑞安担心，动笔的时机可能永远不会到来。

一位前学生向他介绍了Storyworth。该公司收费99美元，每周会向您选择的电子邮件地址发送提示。每封电子邮件包含您自己编写或从Storyworth库中选择的问题。（示例问题：“你最喜欢的艺术家是谁？”；“你生活中有什么遗憾吗？”）收件人输入他或她的回答，并可以选择附加相关照片。一年后，所有内容将被装订成一本精装书。

乔布森先生尝试了一下。他原本期望听到一些他已经知道的特定故事，但惊讶地发现他的父亲比以往任何时候都更加敞开心扉。

罗格斯大学社会学荣誉教授埃维亚塔尔·泽鲁巴维尔表示，随着基于档案和基因的研究方法变得更加容易获取和普遍，通过询问亲属来探索家谱已经退居次要地位。泽鲁巴维尔教授说，这些搜索的结果往往比从与祖母的电话中收集到的信息感觉更“真实”。“但我认为，从社会学的角度来看，能够通过当时在场或可能相隔一两代的代理人来体验历史，是一件非常美好的事情。”

例如，泽鲁巴维尔教授的曾祖母于1876年出生在今天的明斯克。“她的祖父母和曾祖父母经历过拿破仑入侵俄罗斯的时代。贝多芬还活着。海顿也还活着。突然间，古典音乐的历史变得如此个人化。”

StoryCorps等组织提供免费工具帮助引导这类对话，当然您也可以直接录制并转录受访者的回忆。使用这些方法，您不会遇到部分Storyworth用户遭遇的问题：该公司目前仅支持以英语、西班牙语、法语和"大多数其他西方语言"印刷成书。若受访者用阿拉伯语书写，您可能需要自行翻译。

您可以从Storyworth题库中选择问题发送给受访者，或自定义问题。服务平台的控制面板还允许调整问题发送顺序。部分网络评论者希望公司能增加文字输入之外的应答方式，这对行动不便或从未学过打字的人士存在困难。

66岁的伯纳德·斯莱克事后表示，若能选择录音应答或许更好，但他表示打字并无障碍。这位科罗拉多州利特尔顿的退休金融从业者喜欢用俏皮的简短回答某些问题，以"逗乐"为他订阅该服务的女儿们。对于"你现在的生活与童年有何不同？“这个问题，他写道：“我更有钱了。”

亚特兰大的47岁播客制作人戴夫·库斯坦起初难以让79岁的父亲对平台默认提问产生兴趣。但当他开始根据父亲生平细节定制问题后，回答质量显著提升。最终他挖掘出祖母在1950年代购买假抗癌药的往事，并发现正是她的离世促使父亲走上从医之路。“这个故事让我真正理解了他对医学的执着，“库斯坦说道。

马里兰州布伦特伍德的32岁非营利组织主管贾丽莎·惠特利表示，她67岁的母亲立即迷上了Storyworth。疫情期间接连失去多位亲人后，惠特利感到订阅服务刻不容缓。“我一直在想那些没机会讲述的人生故事，“她说。

母亲详尽的回答改变了惠特利对自己童年的认知。“这让我更能体谅她的处境，“她表示，“让我更全面理解了她作为母亲的付出。“这些记录还厘清了通过官方档案服务无法获取的家族史。她指出，对美国黑人家庭而言，那些档案往往并不存在。

用户可随时在账户页面查看Storyworth的问答记录，但收到实体书的用户表示其意义非凡。乔布森回忆父亲看到精装书册时说：“都不知道自己竟能留下这些。”

后来，乔布森先生惊讶地发现，除了家人之外，还有许多人要求阅读它，其中大部分是牙买加侨民的朋友。他认为这是通过经历过重大历史事件的家庭视角记录历史，并使记录的历史民主化的一种方式。“我认为，拥有那个时期普通人的故事是一种无价的资源，“他说。

《华尔街日报》未从文章中列出的零售商处获得产品推广报酬。所列零售商通常并非唯一销售渠道。

刊登于2022年10月8日印刷版，标题为《追溯你的家族树》。