我在20世纪50年代寄宿学校学到的领导力课程 - 《华尔街日报》

17岁那年，我的中学校长说我应该以领导者自居。读到耶鲁法学院新设立的蔡崇信领导力项目等学术项目日益流行时，我想起了这件事。我不确定领导者是天生的还是后天培养的，但我认为这类领导力发展项目很有价值。初露头角的领导者需要能培养优秀品格的导师。

我曾有幸遇到这样一位导师。1955年，作为霍奇基斯中学的高三学生，我跟随校长穿过主走廊。他指着年度杰出校友奖的牌匾问我是否知道其中有多少"奖学金男孩"，并列举了那些和我一样出身寒门的获奖者。

其中包括1946年出版名著《广岛》的约翰·赫西，以及《时代》杂志创始人亨利·卢斯。校长说同学们正等待我的引领。“当你有所贡献时应该勇于发声”，他说，“文森特先生，我相信总有一天你的名字会和他们并列。你应当以领导者自居。”

我在学校档案中发现了他写给我父母的信，信中重申了这番话。当时我半信半疑——我只是个踏实但平凡的少年。由于校长在学生中德高望重，我认真听取了他的建议，逐渐培养起他倡导的行为模式。在威廉姆斯学院就读时，我主动争取领导职位。

职业生涯中我继续把握领导机会。40岁时意外受命出任深陷法律与经营危机的哥伦比亚影业CEO。这个领导岗位责任重大，而作为美国证交会律师的我毫无商界经验。有朋友劝我谨慎行事继续当律师，许多人认为我不像好莱坞类型。但我相信自己具备逆境领导的能力。

在与校长那次谈话的三十五年后，我的名字被刻在了霍奇基斯中学的荣誉牌匾上。对缺乏安全感的年轻人而言，良师指导确实能改变人生轨迹。

海军陆战队以培养优秀领导者著称，其格言之一是"下一位接棒"：当领导者倒下时，新的领导者即刻诞生。领导力需要被赋予引领的机会。但正如亨利·基辛格所言，领导力的核心是品格。品格培养始终是国家面临的重要课题，在当今时代或许比以往更为关键。

文森特先生于1989-92年担任美国职业棒球大联盟总裁。

图片来源：Getty Images/iStockphoto本文发表于2022年10月8日印刷版，标题为《1950年代寄宿学校教给我的领导力课程》。