《世界上最古老的疗法》评论：没有第一份——《华尔街日报》

图片来源：Alamy Stock Photo美国饮食——加工食品多、营养素少——有助于解释为什么美国的预期寿命低于其他发达国家。疫情期间，账单到期了：肥胖的新冠患者住院率和死亡率明显更高。公平地说，美国人似乎想减肥——节食是一个价值数十亿美元的产业。但超过一半的减肥者在两年内体重又反弹了。对于这种情况，我们能做些什么呢？

史蒂夫·亨德里克斯（Steve Hendricks）带着《世界上最古老的疗法》一书挺身而出，这本书对禁食的丰富多样的历史及其无数的健康益处进行了富有启发性的探索。亨德里克斯提醒我们，禁食是世界主要宗教中的一种长期做法，作为一种忏悔和净化的手段。除了神圣的事情之外，他指出，绝食抗议是一种熟悉的抗议方式——甘地曾以绝食抗议英国在印度的统治而闻名。

亨德里克斯坚信禁食的价值，但他更关心的是身体而不是灵魂。他讲述了一位女性的故事，她在2014年在加利福尼亚州圣罗莎的一家医疗机构长时间禁食后，滤泡性淋巴瘤消失了。据其中一位医生称，原因是她的禁食降低了与癌症相关的一种激素水平。

亨德里克斯将禁食视为对抗一系列疾病的一种方式。（“不用手术刀的手术”是一些医生曾经对这种做法的描述。）他引用的研究表明，禁食对关节炎、高血压和纤维肌痛等疾病有效。这些病例的医学逻辑是，禁食可以减少炎症——多种疾病的根源——同时促进胰岛素敏感性，刺激DNA修复，并产生抗氧化剂，中和一种称为活性氧的有害分子。亨德里克斯认为，禁食还能通过使健康细胞进入休眠状态并避免治疗中的有毒化学物质，从而改善化疗效果。

是的，禁食确实能引发体重下降。亨德里克斯先生所倡导的是周期性禁食，其频率和持续时间因人而异。他强调，如果目标是减重和保持健康，禁食后恢复的饮食应以植物为主。他引用了禁食疗法先驱、医生艾伦·戈德哈默的观点，指出人类进化过程中适应的是食用简单植物，而非作为美国饮食主流的加工食品和动物制品。

身为自由撰稿人的亨德里克斯先生文笔精妙（将高脂食物称为"冠状动脉与胃部的侵略者"；把健康潮流营销标签比作"语言大杂烩"），尤其擅长描述长期不进食（但仍饮水）的体验。自2009年起，他进行了多次单日禁食，随后尝试更长时间，其中一次持续近20天。当难以避免的饥饿感袭来时，他遵循甘地的建议：立即驱散关于食物的念头。在这场无食之旅中，他经历了多重感受：疲惫、嗅觉增强、中度下背部疼痛，以及情绪和精力的剧烈波动，夜间睡眠仅5-6小时。

他艰难应对着长期禁食公认最困难的阶段——第二天至第四天。这期间人体会启动动态生物过程，肝糖原、氨基酸和葡萄糖与肝脏、大脑产生复杂互动。身体最终开始分泌高酸性化合物酮体，这种物质能抑制引发饥饿感的激素。当身体进入这种称为"酮症"的状态后，情况就会好转。亨德里克斯指出：“意志力在长期禁食中只起微小作用，头两天过后饥饿感基本消失……如果我必须每天抵抗饥饿的咆哮，根本坚持不到第一周结束。”

《世界上最古老的疗法》贯穿全书的一个主题是作者对美国医疗实践方式的愤懑。他指出，尽管禁食益处良多，但鲜有医生真正了解其功效。书中重点介绍了两位研究者——南加州大学的瓦尔特·隆戈和索尔克研究所的萨钦·潘达，他们关于限制性饮食价值的研究具有开创性意义。

书中最引人入胜的故事讲述了一名婴儿的经历：1993年，这个孩子在周岁后开始出现每日癫痫发作。药物和脑部手术均未能显著缓解症状。儿科神经学家告知其父母，患儿查理将面临终身身心发育迟缓的命运。

查理的父亲偶然发现约翰霍普金斯大学一家鲜为人知的诊所，该机构提供先短暂禁食后采用高脂肪生酮饮食的疗法。尽管家庭神经学家断言该疗法无效，这家人仍决定尝试。在查理禁食的第二天，癫痫发作便停止了。随着时间的推移，他的身心发育恢复正常，最终成长得与其他兄弟姐妹一样健康。后续研究证实，禁食配合高脂肪饮食是减少儿童癫痫发作的有效方法。

亨德里克斯先生在书中指出，如今禁食疗法正经历"复兴"，并提到"规模虽小但不断壮大的医生群体"可能推动其获得更广泛认可。无论读者是否完全信服亨德里克斯的主张——毕竟许多结论有待进一步研究验证——他的观点确实有其独到之处。但要用清水替代皇堡汉堡和神奇面包的处方？这恐怕很难让人接受。

里斯先生是《食品与健康事实》的编辑，也是达特茅斯塔克商学院的资深研究员。

刊登于2022年10月7日印刷版，标题为《没有第一份帮助》。