通胀与消费者悲观情绪促使英国企业纷纷关门——《华尔街日报》

伦敦——英国各地成千上万的企业在猖獗的通货膨胀和低迷的消费需求下摇摇欲坠，这加剧了欧洲因乌克兰战争而不断增长的企业伤亡名单。

这场冲突推高了能源和许多其他商品的价格，威胁到今年冬天欧洲部分地区陷入衰退。由于天然气价格飙升导致生产无利可图，整个欧洲大陆的许多工厂已经减产。

政府试图通过在某些地方限制能源账单来支持企业。德国和法国已经将两家因价格飙升而陷入困境的大型公用事业公司国有化。

在英国，在经济压力下，一波企业倒闭潮正在席卷全国。一方面成本飙升，另一方面客户需求减弱，咖啡馆和面包店、啤酒厂和书店、酒吧和炸鱼薯条店纷纷关门。

根据国家统计局的数据，今年上半年，英国有超过25万家公司停止营业——比2021年上半年增加了16%，比疫情前的2019年前六个月增加了40%。根据国家统计局的数据，这是有记录以来六个月内最大的数字。

7月至9月季度的企业倒闭数据要到本月晚些时候才会公布，但许多分析师预计倒闭率会加速。

这些倒闭的企业大多为小型企业。英国国家统计局的数字并未细分倒闭企业的规模。但根据英国商业、能源和产业战略部的数据，2021年英国560万家企业中，95%的企业员工人数不超过九人。

虽然跨国比较存在难度，但根据欧元区的数据，破产企业（通常为倒闭企业的一部分）在欧洲其他大部分地区并未显著增加。在法国，根据法国商事法庭的数据，今年前六个月有183,530家企业倒闭，较2021年上半年增长约三分之一，与英国报告的数字相似。

焦虑的消费者倾向于推迟购买大件商品，如床铺。床上用品公司Eve Sleep已将员工人数减半。图片来源：Eve Sleep近期，英国企业还面临着来自本土的新压力。上月底英国政府宣布的大规模减税计划出人意料地扰乱了市场，进一步令高管和企业主的前景蒙上阴影。

高管们表示，英国消费者已停止购买许多非必需品。焦虑的消费者倾向于推迟购买汽车、家具和昂贵假期等大额消费。

9月份，英国消费者信心降至自数据公司GfK于1974年开始追踪该数据以来的最低水平。该公司客户策略总监乔·斯塔顿表示：“消费者正承受着英国日益加剧的生活成本危机的压力。”欧盟委员会上周表示，欧盟的消费者信心也处于历史最低水平。

在俄乌战争爆发前，企业就已举步维艰。疫情让许多企业不堪重负，尽管政府财政支持成为部分企业的救命稻草。随着新冠限制措施解除，需求激增与供应链瘫痪开始推高物价。而这场战争使英国的通胀压力进一步加剧。

“贸易环境充满不确定性，”总部位于格拉斯哥的Outwith书店在上月宣布停业时表示。在利兹，Nomadic Beers啤酒厂称因“从原料到公用事业等所有成本持续上涨”而难以为继。位于英格兰北部宾利镇的炸鱼薯条店The Station Masters表示，食品成本和能源账单飙升正迫使它们关门。

英国部分企业如啤酒公司BrewDog因成本暴涨正在关闭门店。图片来源：Doug Peters/Zuma Press其他公司正采取重大措施缩减规模。BrewDog PLC上月宣布因成本上涨将关闭六家英国酒馆。“如果情况持续，英国或将失去半数酒吧，”该公司首席执行官詹姆斯·瓦特在领英发布的闭店公告中写道。

仍在运营的企业还面临消费者需求进一步疲软的前景，因英国央行正通过加息对抗通胀。抵押贷款还款和信用卡账单的增加可能挤压家庭财务状况。

在经历了新冠疫情的冲击后，Eve Sleep PLC首席执行官谢丽尔·卡尔弗利原本计划在2022年实现强劲复苏。这家床上用品公司预计其床垫销售额将比前一年增长三分之一。

“然后俄罗斯入侵了乌克兰，”卡尔弗利女士说，“一切急转直下。”去年，主要是床垫和床架等产品部件的成本已经在攀升。战争开始后，能源成本也上涨了。

卡尔弗利女士表示，她的客户也面临着同样飙升的账单，因此他们停止在其他方面的支出。与预期的增长相反，Eve Sleep在2022年上半年的销售额下降了16%。

公司将员工人数减半，从60人减少到30人。除了最赚钱的床品系列外，其他产品线全部停产。截至8月底，现金已缩减至100万英镑（相当于110万美元），而2021年6月底时为520万英镑。卡尔弗利女士正在寻找买家或投资者。

她说，目前“中产阶级已经失去了消费的信心。”

致信 Trefor Moss，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年10月6日的印刷版，标题为《经济困境导致英国企业倒闭》。