欧洲人口老龄化给经济带来挑战——华尔街日报《谈市》专栏

欧盟委员会的人口预测显示，欧盟正"变得越来越老龄化"。图片来源：YVES HERMAN/REUTERS欧洲正走向一场不可避免的衰退。但在当前的能源危机或疫情导致的经济放缓之前，欧元区经济已经难以增长。

汇丰银行经济学家詹姆斯·波默罗伊表示：“欧元区的趋势增长率受到其人口结构的严重制约。”

欧盟委员会的人口预测显示，欧盟正"变得越来越老龄化"。欧洲人口老龄化给潜在经济增长和财政可持续性带来挑战。

根据欧盟的《老龄化报告》，20至64岁的工作年龄人口将从2019年的2.65亿减少到2070年的2.17亿。低生育率和更高的预期寿命意味着年轻人将减少，退休人员将增加。

欧盟面临着工人减少、受抚养人增加的挑战性前景。

惠誉评级全球主权研究主管埃德·帕克表示，工作人口的萎缩拖累了国内生产总值的增长。“工人越少，能生产的产出单位就越少，“他说。然而，帕克表示，与总产出相关的另一个因素是劳动生产率——每个工人生产多少——这取决于人力资本，以及每个工人可用的资本设备或技术数量。“因此，人口结构很重要，但并不是推动GDP增长的全部因素。”

汇丰银行的波默罗伊先生指出，政策需要提升人均产出。“即使劳动力、消费者或纳税人数量减少，对技术、教育等领域的投资仍有助于提升生产潜力，“他表示。

第二大挑战在于公共财政的可持续性。惠誉的帕克先生称：“人口老龄化给公共支出带来压力。“公民寿命延长导致政府通过公共养老金、医疗保健和长期社会护理的支出增加。

惠誉评级董事尤金·钱姆在分析33个发达经济体老龄化成本的报告中指出：“若不进行改革，与老龄化相关的公共财政成本可能在中长期对主权信用评级构成下行压力。“惠誉预测，若不改革，到2045年老龄化成本平均每年将上升GDP的2.4%，2070年将达3.6%。同时，公共债务占GDP比例预计到2045年将上升46个百分点，2070年将达140%。

帕克先生表示，近期多国对公共养老金制度的改革已改善了这些预测轨迹。“即使对退休年龄或资格体系进行微小调整，长期积累也能帮助降低预估的老龄化成本，“他说。虽然提高退休年龄不受欢迎，但"越晚实施，难度越大”。若推迟改革，成本将上升，且受影响人群在选民中的比例会更高。

西班牙巴塞罗那人口学研究中心研究员杰伦·斯派克强调，制定退休年龄政策时还应考虑预期寿命变化。根据《老龄化报告》，欧盟男性出生预期寿命预计将从2019年的78.7岁增至2070年的86.1岁；女性将从84.2岁升至90.3岁。

“这一概念需要重新定义，退休年龄应当具有弹性，”他说道。斯皮克博士同时指出，对于希望继续工作且健康状况良好的人群，应提供相应激励措施。

加泰罗尼亚高级研究所CED研究教授伊纳基·佩尔马涅尔认为，区分时序年龄与生理年龄至关重要，因为当今65岁人群的健康状况已远胜往昔。

“决定差异的是功能性而非年龄，”西班牙瓦伦西亚大学社会心理学教授萨克拉门托·皮纳索强调。她指出当务之急是重视老年人才价值，确保其在就业市场持续获得机会。

皮纳索主张公共政策应聚焦于维持老年人活力与健康，从而延缓失能状态。她呼吁增加在科研、公众教育、非药物疗法及社会护理专业人员培训等领域的公共投入。

“我们无法逆转衰老，但可以通过投资提升老年人生活质量，”她表示。

另一关键投资领域应是预防保健。皮纳索博士指出70%的疾病可通过改善生活方式预防，相比发病后的治疗成本，预防性投资更具经济效益。

然而，被称为"银色海啸"的人口老龄化挑战，不仅需要对老年群体投资，还需关注年轻世代。除预期寿命延长外，生育率持续下降也是导致欧洲人口萎缩的另一重要因素。

“我们往往只讨论老一辈，但人口结构变化影响着整个年龄金字塔，”CED的斯皮克博士表示。他指出低生育率的原因之一在于年轻世代资源匮乏，欧洲年轻人需要儿童津贴、托育补贴和租房补助。

欧盟统计局数据显示，8月份25岁以下人群失业率达13.9%，而整体劳动人口失业率为6.6%。佩尔马尼亚博士认为年轻世代教育程度高，政策应促进青年就业。“不仅要关注劳动力数量，更要注重劳动力质量，”他强调。

皮纳索博士表示，改善长期护理服务的工作条件将吸引年轻人才进入这个快速增长的领域——未来该行业将需要大量受过专业训练的人才。她提出：“我们应当重视照护工作的价值。”

“照顾他人是人类与生俱来的特质。在生命历程中，我们都会照顾他人并接受照顾，”皮纳索博士说道。

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