没有石油，修不了路——《华尔街日报》

2021年通过的《基础设施投资与就业法案》拨款1100亿美元用于修建和维护道路桥梁。2022年《通胀削减法案》则投入数千亿美元发展可再生能源，终极目标是淘汰化石燃料。但若没有石油，我们该如何铺设道路？

根据联邦公路管理局数据，美国94%的道路采用沥青铺设，而沥青正是石油提炼后最底层的残渣。我们并非专为生产沥青而提炼石油，它只是燃油制造过程中的副产品——且远非唯一副产品。

虽然每桶石油70%的体积用于燃烧，但剩余30%却构成了货架上几乎所有消费品的物质基础。石油焦是铝冶炼阳极的主要原料，每生产100磅铝需消耗约40磅石油焦。BTX（苯、甲苯、二甲苯混合物）同样如此，这种炼油产物用于制造聚合物、塑料、树脂和溶剂，从电线绝缘层、手机外壳到导管、输液袋和药丸胶囊都离不开它。除牛仔服和羊毛西装外，几乎所有衣物都含有合成纤维成分。

如果我们停止用石油生产汽油、柴油和航空燃油，意味着也将失去沥青等石油副产品。正是70%的燃油生产需求，才使得剩余30%能低成本转化为各类工业原料。

因此，主张淘汰化石燃料者不仅需要考虑电动汽车的制造与能源问题，还必须解决如何替代支撑现代社会运转的石油衍生品。当我们谈论物质财富时，很大程度上指的是每桶石油中未被燃烧的那部分物质所构成的现代文明基石。

人类无法摆脱其傲慢，而这并非全是坏事。正是傲慢与碳氢化合物将我们送上月球并安全返回。但若认为仅凭集体意志就能无缝替代那些由无形之手引导发展、已成为日常物品的现代奇迹，那就不仅仅是傲慢了。

博尔登先生是特莱恩大学化学与生物工艺工程副教授。

2020年9月28日，加州帕科伊马市的施工人员正在设置减速带。图片来源：汉斯·古特克内希特/Zuma Press刊载于2022年10月6日印刷版，标题为《没有石油就无法修路》。