《华尔街日报》：抗疫苗埃博拉毒株在乌干达蔓延

在距离首都约90英里的疫情中心穆本德区，工作人员正在为一名埃博拉死者挖掘墓穴。图片来源：哈贾拉·纳尔瓦达/美联社乌干达坎帕拉——本已因新冠疫情和预算削减而削弱的乌干达卫生系统，正艰难应对一场埃博拉疫情，该疫情由一种尚无有效疫苗或抗病毒治疗的毒株引发，且无法通过快速检测识别。

乌干达当局首次宣布一名24岁男子死于相对罕见的苏丹型埃博拉病毒两周后，确诊病例已升至43例，其中9人死亡。另有19名曾居住或造访过该男子村庄的人，最早可追溯至8月初的死亡也被认为与该病毒有关，但从未接受检测。

这意味着当前已蔓延至乌干达中部五个农业区的疫情，实际暴发时间可能比发现时间早一个多月，引发了对更多未知病例的担忧。疫情中心位于连接乌干达首都坎帕拉与刚果民主共和国的主要公路沿线，距离以观赏黑猩猩闻名的基巴莱国家公园约20英里。

穆本德地区医院的埃博拉隔离区，该院缺乏进行病毒PCR检测的设施。照片：哈贾拉·纳尔瓦达/美联社刚果、肯尼亚、卢旺达和南苏丹已开始对与乌干达跨境旅客进行埃博拉症状筛查，包括发热、呕吐、头痛和乏力。无症状感染者通常不会传播病毒，但由于该病毒潜伏期长达21天，感染者可能在远离疫情中心的地方发病。

近年来改变埃博拉防治格局的新工具——包括抗病毒治疗和用于接种患者接触者以遏制传播的疫苗——对苏丹型病毒株无效。近年多数疫情（包括2014-16年西非致11000余人死亡的大流行）均由扎伊尔型埃博拉病毒引发。

卫生部发言人表示，用于快速诊断埃博拉症状的检测手段同样无法识别苏丹毒株，这意味着样本需运送110英里至该国唯一能通过聚合酶链反应(PCR)检测该毒株的实验室，结果最长需等待两天。

“这给国际社会再次敲响警钟，“纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院病毒学家卡蒂克·钱德兰表示，他多年从事埃博拉治疗策略研究，“医学界必须持续研发针对多种毒株（而非单一毒株）的疫苗和疗法，为下次疫情做好准备。”

世界卫生组织和非洲疾病控制与预防中心指出，乌干达在快速控制埃博拉疫情方面有着良好记录，包括在疫苗获批之前。自2011年以来的四次疫情暴发，包括2019年从刚果输入的单一病例在传播前就被隔离的情况，均未发展为更大范围的疫情。

但乌干达医生和一些卫生官员表示，他们担心新冠疫情和预算削减削弱了该国的卫生系统。许多通常负责监测埃博拉和其他传染病的乡村卫生团队已经停止工作，因为政府表示无法兑现三年前的承诺，将成员每月2.5至25美元的工资提高到25美元。

主要埃博拉治疗中心的实习医生已经罢工，称他们没有获得足够的防护装备。乌干达卫生部长简·阿森告诉该中心的卫生工作者，在捐助者提供至少1800万美元资金以应对未来三个月的疫情之前，政府无法支付他们特殊的埃博拉津贴。一名医生和一名助产士已经因该病毒死亡，至少还有五名医护人员被感染。

“你们要求的津贴无法与生命相提并论，”阿森博士上周末表示。“让我们先拯救生命，钱会有的。”

周四，乌干达红十字会的一名医疗官员指导有埃博拉症状的人进入穆本德镇附近的一辆救护车。照片：哈贾拉·纳尔瓦达/美联社世界卫生组织、非洲疾控中心和无国界医生组织已派遣人员并运送医疗物资。乌干达官员表示，他们正与多家制药商就可能对苏丹毒株有效的候选疫苗进行谈判。

负责埃博拉疫情应对工作的政府特别工作组负责人罗斯玛丽·比亚巴萨贾表示，9月下旬仍有数名惊恐的患者在医护人员采集检测样本后逃离了主要治疗中心。其中一份样本检测呈阳性，但该患者至今下落不明。

当局已在医院外部署武装警卫，目前该院收治约24名患者。800多名确诊病例接触者被安置在多个临时治疗隔离中心。

乌干达首都坎帕拉张贴的埃博拉病毒防控宣传海报。照片：stringer/Shutterstock“关于医疗机构的谣言很多，”比亚巴萨贾博士说，“我们现在的目标是开展社区教育，让他们更了解这种疾病。”

疫情、干旱和通胀加剧使乌干达经济遭受重创。上月，央行将经济增长预期从4.5%下调至2.5%。乌干达议会数据显示，今年财政部将卫生部预算削减了5%（约3000万美元）。

“这是一种具有极高致死率的疾病，”乌干达医学协会主席塞缪尔·奥莱多表示，“政府应找到资源并提供医护人员理应获得的设施。”

致信 尼古拉斯·巴里奥，邮箱：[email protected]