阿拉巴马州在最高法院辩称反对设立第二个黑人占多数的选区 - 《华尔街日报》

华盛顿——周二，美国最高法院审理了阿拉巴马州关于阻止创建第二个黑人占多国会选区的请求，这场辩论可能重塑对少数族裔选民的联邦保护措施。

黑人选民和组织依据1965年《投票权法案》对该州众议院选区划分提出质疑。今年1月，阿拉巴马州伯明翰市的一个由三名法官组成的特别法庭下令重新划分新的黑人占多数选区。

周二，阿拉巴马州副检察长小埃德蒙·拉库尔向最高法院表示，在缺乏故意歧视证据的情况下，“传统选区重划标准”——如遵循地形特征和保持原有政治边界——应优先于创建第二个黑人占多数选区。

他指出，要划出这样一个新的黑人占多数选区，唯一方法是将种族作为首要标准，而这可能使阿拉巴马州白人处于不利地位，并与宪法第十四修正案的平等保护条款相冲突。

“如果存在一个中立的选区方案，有人却为了偏袒某个种族群体而通过种族不公正划分来破坏它，那么必然会导致其他种族群体因此受到损害，“拉库尔先生说。

这一观点引发了新任大法官凯坦吉·布朗·杰克逊的回应。她表示，即使最新选区划分没有明显的种族偏见，但住房隔离等历史做法导致的歧视已影响了这一过程。

“我们讨论的是一个种族因素已经渗入投票系统的现状，“这位最高法院首位非洲裔女性大法官表示。她指出，当宪法在内战后通过修正案专门保护新获解放的非裔美国人时，没有理由要求选区划分必须对肤色视而不见。

大法官凯坦吉·布朗·杰克逊在庭审中援引了第十四和第十五修正案。图片来源：安德鲁·哈尼克/美联社她表示：“制定者们本身就是以种族意识的方式通过了第十四修正案的平等保护条款和第十五修正案。“第十五修正案保障了公民的投票权不受"种族、肤色或先前奴役状态"影响。

拉库尔先生回应称：“第十四修正案禁止的是各州的歧视性行为，而非要求实施有利于某些群体相对于其他群体的积极歧视措施。”

根据2020年人口普查数据，阿拉巴马州27%以上的人口为黑人。伯明翰法院1月的裁决认定，由共和党控制的州立法机构在2021年绘制的众议院选区地图违反《投票权法案》，该州七个国会选区中仅有一个黑人占多数的选区，剥夺了黑人平等参与政治进程和选举代表的权利。占该州人口64%的白人选民掌控着86%的国会代表席位。

阿拉巴马州选区重划案原告埃文·米利根周二在最高法院口头辩论结束后向媒体发表讲话。图片来源：帕特里克·塞曼斯基/美联社伯明翰联邦法院援引"阿拉巴马州在种族与投票权方面长期存在的恶劣歧视历史”，命令该州增设第二个黑人占多数选区。但在二月份，最高法院以5比4的投票结果暂停执行该裁决，以待阿拉巴马州上诉。

在1980年的一起案件中，最高法院要求此类投票权诉讼必须证明存在"蓄意歧视”。两年后，国会修订《投票权法案》，明确规定导致歧视的选举措施即属违法，无需证明存在歧视意图。

阿拉巴马州副总检察长埃德蒙·拉库尔二世周二在口头辩论后接受媒体采访。图片来源：帕特里克·塞曼斯基/美联社听取阿拉巴马州副总检察长的总体论点后，几位大法官将注意力转向该州提出的具体主张：拟增设的第二个黑人占多数选区形状过于怪异，不符合最高法院既往判例标准。

除重建时期的众议员本杰明·特纳外，阿拉巴马州直到1992年才在《投票权法案》要求下重划第7选区（黑人占多数）后产生第二位黑人众议员。这个沿该州西部边界划分的选区现任众议员特丽·休厄尔，是该州国会代表团中唯一的民主党人和黑人议员。提起诉讼要求增设第二个黑人占多数选区的选民和组织主张，新选区应涵盖该州"黑带地区”——这片黑人占多数的乡村地带目前被不公平地划入多个白人占多数的选区。

布雷特·卡瓦诺大法官表示，问题的核心在于拟议的"黑带"选区是否符合《投票权法案》判例要求的其他标准，特别是该选区是否足够紧凑，并考虑了县界等其他因素。

“为什么这个选区不够合理紧凑？坦白说，对双方而言，我确实不知道如何衡量’合理紧凑’。“卡瓦诺大法官坦言。

塞缪尔·阿利托大法官指出，法院在强制划分第二个黑人选区前需要更多依据。

“这不仅仅是随便划个少数族裔占多数的老选区，“他表示，“必须合理规划”，不仅要紧凑，还要符合"无偏见地图绘制者会采用的选区类型”。

全国有色人种协进会法律辩护与教育基金会律师杜尔·罗斯辩称，拟议的国会选区与现有为州教育委员会选举划定的"黑带"选区相呼应。

“完全有可能绘制出与阿拉巴马州教育委员会地图高度相似、同时更好满足传统和州重划标准的地图，从而增加少数族裔选民的机会。“罗斯先生说。

随着最高法院保守派多数在近年案件中削弱《投票权法案》效力而持异议的自由派大法官们，在周二的听证中主导了质询环节。相比之下，尼尔·戈萨奇大法官在近两小时的辩论中始终未发一言。

埃琳娜·卡根大法官在最后一个提问中，试图将周二的案件置于这一背景下审视。

由林登·约翰逊总统在“血腥星期日”后签署——当时阿拉巴马州警察袭击了一场投票权游行——《投票权法案》是“美国民主的伟大成就之一，旨在实现不分种族的平等政治机会，确保非裔美国人能拥有与白人美国人同等的政治权力，”她说。“然而近年来，这项法案在本法院的境遇并不乐观。”

卡根大法官询问阿拉巴马州的总检察长：“如果你们胜诉，还剩下什么？”

拉库尔先生表示，该法案已基本实现了其主要目标。

“卡根大法官，《投票权法案》已取得巨大成效。例如2016年，阿拉巴马州黑人选民投票率比白人高出4.6个百分点，而全国范围内这一差距却是反向的2.3%。”他说。

梅里尔诉米利根案（Merrill v. Milligan）的判决预计将于六月前作出。

致信杰斯·布拉文，邮箱：[email protected]

刊载于2022年10月5日印刷版，标题为《最高法院审理阿拉巴马州选区划分案》。