普京的核威胁真实存在——《华尔街日报》

尽管训练不足、指挥不力且补给匮乏的俄罗斯军队在战场上节节败退，但乌克兰战争升级为更广泛冲突的危险仍在持续加剧。弗拉基米尔·普京通过"吞并"乌克兰境内四个争议地区来回应其军事地位的削弱，宣称乌克兰冲突是关乎俄罗斯存亡的战争，并渲染核打击的恐怖阴影。西方正密切关注这些举动，以及连接欧洲消费者与俄罗斯天然气的波罗的海管道遭破坏事件。国家安全顾问杰克·沙利文已警告俄罗斯，任何使用核武器的行为都将给俄军带来灾难性后果，北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格周日上午再次重申了这一警告。

当拜登政府竭力应对自1962年古巴导弹危机以来最危险的国际对抗时，必须透过普京的视角审视世界。唯有如此，官员们才能准确评估核武威胁的严重性，并制定相应对策。

尽管自乔治·W·布什以来的历任美国总统都未能充分理解普京对美国的深刻敌意与执念，但这位俄罗斯领导人的意图并不难解读。就像电影中总忍不住向被俘英雄透露征服世界计划的超级反派，普京从不掩饰其政治议程。在周五举行的俄罗斯非法"吞并"乌四州仪式上，他通过一篇令人不寒而栗的特别演讲阐明了其世界观与野心——每位美国政策制定者都应研读这份宣言。

普京先生将当今全球政治视为贪婪霸道的西方与决心抵抗我们傲慢和剥削的世界其他地区之间的斗争。西方虚伪且伪善，其宣称对"自由主义价值观"的忠诚不过是场骗局。西方并非平等联盟，而是"邪恶的盎格鲁-撒克逊人"对欧洲和日本实施统治的体现。普京认为这个由美国主导的世界体系是大英帝国的继承者，并将从大西洋奴隶贸易到欧洲帝国主义再到二战中使用核武器等一系列罪恶归咎于盎格鲁-撒克逊或英语系强国。

这种对"盎格鲁-撒克逊"贪婪、残暴与伪善的抨击并非普京首创。他只是在复述数百年来英美自由主义资本主义及其地缘政治力量的反对者们编写的剧本。拿破仑当年完全可以发表这篇演讲的大部分内容。从德皇威廉二世、阿道夫·希特勒到约瑟夫·斯大林，从日本东条英机等军国主义领袖到伊朗的鲁霍拉·霍梅尼，再到奥萨马·本·拉登，这些截然不同的人物都持有与普京相似的批判立场。在众多大学校园里也能听到这种论调，它在全球许多后殖民国家和运动的思想文化生活中扮演着重要角色。

借助这种对自由主义西方的普遍不满，普京能够吸引超越常规意识形态界限的俄罗斯国内外舆论潮流。怀念苏联的俄罗斯人可以愉快地与渴望沙皇时代的同胞合作，东正教传统主义者能够与反西方的伊斯兰主义者结成同盟。这是一本能让法西斯主义者和共产主义者都欣然合唱的赞美诗集。它不仅迎合了普京希望在西方培育的非自由主义第五纵队，也吸引了那些对西方持续财富与权力心怀不满的非洲、拉丁美洲和亚洲人。建立对抗西方（尤其是美国）权力的全球阵线，正是俄罗斯和中国外交政策的核心要义。

普京版本的反美世界观赋予俄罗斯特殊角色。“我想提醒大家，历史上称霸世界的野心曾多次被我国人民的勇气与坚韧所粉碎”，普京上周五在克里姆林宫对听众如是说。这种叙事将俄罗斯塑造成抵御西方侵略与霸权的全球堡垒。对普京而言，征服乌克兰是维系俄罗斯履行历史使命——遏制西方帝国主义野心——的关键一步。

拜登政府必须意识到，在普京的战略中，乌克兰战役只是颠覆美国主导世界秩序的全球战争的一部分。即便乌克兰战事不利，全球局势却更令其振奋。虽然北约因芬兰瑞典加入即将扩张，但受疫情冲击的国际秩序今年再遭重创。金融市场动荡（至少部分归咎于这场战争），欧洲正面临两位数通胀与足以摧毁能源密集型产业的燃料价格的双重夹击。中东、拉美和非洲地区粮食、燃料和化肥价格飞涨，可能引发严重社会动荡。普京有理由期待这些危机将逐渐瓦解西方阵营的凝聚力。

在乌克兰使用核武器的威胁既能推进普京的军事目标，又能助力其反美秩序的大战略。他寄望核武能扭转战场态势，而核战恐惧将迫使华盛顿减少对乌军援。核威胁可能导致欧洲分裂：部分国家不惜代价求和，而邻近俄罗斯的国家抵抗核讹诈的决心将愈发坚定。

还有一点值得考量。自掌权俄罗斯以来，普京先生一直无法将本国庞大的核武库转化为实际的世界政治影响力，这令他深感挫败。核武器曾使苏联成为超级大国；普京渴望重获这种地位。通过在乌克兰问题上实施核讹诈来迫使西方作出重大让步，将是他实现恢复苏联国际地位目标的重要一步。

这些对拜登政府而言都不是好消息。在乌克兰问题上屈服于俄罗斯的核讹诈，将重创美国海外信誉与影响力，也会让支持乌克兰的美国民众感到政府软弱。但若要阻止俄罗斯进攻，美国又可能更深地卷入一场不断升级的战争。

普京的军队正在乌克兰多地仓皇撤退。他在国内的支持率似乎岌岌可危。但绝不能低估他对美国核心利益构成的威胁，而他在乌克兰使用核武器的威胁确实存在。

俄罗斯总统普京9月30日在莫斯科的一场集会上发表讲话。图片来源：natalia kolesnikova/Agence France-Presse/Getty Images本文发表于2022年10月4日印刷版，标题为《普京的核威胁真实存在》。