令NBA垂涎的异域法国少年——华尔街日报
Robert O’Connell
如今世界上最引人注目的篮球集锦,不再是斯蒂芬·库里的超慢动作三分球或扬尼斯·阿德托昆博的扣篮,而是在Twitter和Reddit上疯传的来自法国表演赛或国内联赛的视频片段。在这些低画质的视频中,来自南泰尔、身高7英尺4英寸的18岁少年维克多·文班亚马做出了一些看似不可能的动作。
最近篮球界流传的一段视频让球探们垂涎不已,视频中这位法国少年在侧翼摆好架势。他流畅地完成了一个从左到右的变向运球,迅速将球穿过胯下,用肩膀让防守者失去平衡,然后单脚后仰投进了一记15英尺的后仰跳投。这样的动作序列通常可能出现在像达拉斯独行侠队的卢卡·东契奇这样的控球魔术师身上——但文班亚马的身高却比沙奎尔·奥尼尔还高出2英寸。
这样的表现让文班亚马被视为NBA未来的希望——不仅对那些希望在下一年六月选秀中以高顺位选中他的球队如此,对于这项越来越被国际球员独特技能组合定义的体育运动也是如此。他将在周二在内华达州亨德森首次在美国亮相,届时他的大都会92队将在两场表演赛中的第一场对阵G联赛点燃队。
“他就像高中毕业时的勒布朗·詹姆斯,密歇根州立大学大一赛季后的魔术师约翰逊,凯文·杜兰特,”ESPN分析师弗兰·弗拉希拉这样评价文班亚马。“这个孩子是划时代的,我认为他拥有适合现代NBA比赛的完美技能组合。”
NBA近年的发展趋势——球员们愈发独特的能力被塞进愈发奇特的身躯中——正朝着这类新秀的到来演变。过去十年的MVP名单就是明证。布鲁克林篮网队的凯文·杜兰特拥有迈克尔·乔丹般的中距离得分手段,却有着6英尺10英寸的身高;密尔沃基雄鹿队的扬尼斯·阿德托昆博兼具沙奎尔·奥尼尔的篮下统治力与朱利叶斯·欧文般的全场奔袭能力。丹佛掘金队6英尺11英寸的中锋尼古拉·约基奇,是任何位置上最出色的传球手之一,实际上担任着球队的控球后卫角色。
从各个位置来看,这些球星表明,在当代NBA取胜之道不在于在既定框架内出类拔萃,而在于打破这些框架。然而,在这个篮球“独角兽”时代,文班亚马可能需要一个更神话般的称号。
除了高超的运球能力和柔和的跳投,文班亚马还拥有一种聪明且几何角度无限的篮下技巧,能够以他据称8英尺的臂展所允许的前卫角度转身和伸向篮筐。作为一位打篮球的母亲和跳远运动员父亲的儿子,他将立即为他未来的球队提供NBA中最具威胁的空接目标之一。
“我当时在想,‘他不可能要扣这个篮吧,’”大都会92队的后卫德万特·琼斯回忆道,他描述了最近文班亚马一次突破时的反应,那一刻似乎被对手逼到了底线而受阻。然后琼斯模仿了一个长长的肢体像吊桥一样越过护城河的动作。“然后他就这样扣了。他真是与众不同。”
维克托·文班亚马将立即为他未来的球队带来NBA最远距离的空接威胁。图片来源:菲利普·德马兹/法新社/盖蒂图片社防守端,文班亚马展开的双臂能有效封锁球场两侧,使他既能封盖篮筐正前方的投篮,又能迅速外扩干扰三分线外的出手。尽管过去两个职业赛季场均仅出战不到20分钟,他仍保持着近2次封盖的场均数据。
无论哪支球队获得状元签,文班亚马都被预测为2023年选秀大会的绝对首选,这不仅仅源于他的天赋。NBA对欧洲联赛及其培养球员的态度已发生根本性转变——过去四届MVP均被国际球员包揽(约基奇与阿德托昆博各两次),加速了这一进程。
更近的例子是斯洛文尼亚出生、西班牙培养的东契奇,他以国际新秀前所未有的速度适应了NBA。2018年被独行侠选中前,东契奇已带领皇家马德里问鼎欧冠联赛,并率斯洛文尼亚夺得欧锦赛冠军。如今23岁的他,已三度入选NBA最佳阵容一阵。
现阶段文班亚马的高光时刻比数据更耀眼——上赛季在法国顶级联赛LNB Pro A为ASVEL队效力时,他场均仅得8.3分4.5篮板。但NBA管理层清楚这些数据的含金量:这是一个17-18岁少年对抗职业巅峰期球员交出的答卷。
“二十年前,他本会成为奇观,”弗拉希拉在评价文班亚马时说,“极少数球探能真正理解欧洲篮球与NBA之间的差异。”
但有个令人遗憾的事实:文班亚马并非篮球未来的象征,而是对过去的回溯。
NBA选秀史上最不幸的案例,往往是那些本可能改变比赛范式的大个子球员——他们总在锋卫球员之前被选中。2007年,身高7英尺的俄亥俄州立大学中锋格雷格·奥登(职业生涯仅出战105场,场均8分)成为状元,而杜兰特屈居榜眼。最著名的例子当属1984年:芝加哥公牛队在波特兰开拓者队选中饱受腿伤困扰的萨姆·鲍维之后,摘得了迈克尔·乔丹。今年六月,俄克拉荷马雷霆队以榜眼签选中了"弱化版文班亚马"切特·霍姆格伦(身高7英尺,臂展7尺5寸),结果他在夏季职业业余混合赛中防守勒布朗·詹姆斯时遭遇足部肌腱撕裂,将缺席2022-23整个赛季。
文班亚马的战略性身体优势已多次遭遇伤病侵袭:他因肩部挫伤和腿部肌肉损伤缺席比赛;2020年更是遭遇腓骨应力性骨折。篮球天才巨人的故事常带伊卡洛斯式的悲情——仿佛他们的天赋与人体骨骼肌肉的极限注定冲突。那些迷信历史教训者会注意到,去年联盟战绩第五差的开拓者队可能再获状元签,而点燃队的天才后卫斯科特·亨德森预计将成为榜眼。
大都会92队主教练文森特·科莱在近期采访中,形容球队对这位他称为"法国篮球史上最具潜力新星"的球员采取了谨慎的培养方式。“我们与医生开会制定了他下个月的训练计划,“科莱表示,“重点在于增强他的身体素质,避免过度训练。他与普通球员不同,必须格外小心。”
现阶段,维克托·文班亚马的精彩集锦比数据更令人印象深刻。图片来源:菲利普·德马兹/法新社/盖蒂图片社美国男篮助理教练、耶鲁大学男篮主教练詹姆斯·琼斯在2021年U19男篮世界杯法美决赛中首次注意到文班亚马,当时就认定这个风险值得一冒。“他简直不可思议,“琼斯回忆道,“当时才17岁,看他打球你会不由自主感叹’这绝对是未来的选秀状元’。”
“最震撼的是他以中锋体型展现后卫般的控球能力,“琼斯说着又修正道,“而且不是普通中锋——他比所有中锋都高!是能改变比赛格局的球员。”
那场比赛中,文班亚马在与2022年五号秀杰登·艾维及霍姆格伦等未来NBA球员同场竞技时大放异彩。他从三分线外飞身封盖看似必进的上篮,转身完成快速跳投,背打霍姆格伦命中漂亮的小勾手(“他让切特显得娇小,“琼斯惊叹道)。文班亚马砍下22分8篮板8盖帽,终场前犯满离场时法国队以2分之差惜败。对手们既如释重负又心怀敬畏。
“我对他最持久的画面是他因犯规麻烦走向替补席,”琼斯说。“因为这帮助我们赢得了比赛。”