沃尔格林启用配药机器人解放药剂师 - 《华尔街日报》

沃尔格林 联合博姿公司正转向机器人技术以缓解药店工作压力，因该公司正面临全国范围内药剂师和药剂师技术人员的短缺问题。

这家全美第二大药房连锁企业正在建立一套自动化、集中化的药品分装中心网络，其规模可覆盖整个城市街区。成排的黄色机械臂弯曲旋转，分拣并装瓶各种颜色的药片，通过传送带运送。该公司表示，该设置将药剂师的工作量至少减少25%，每年为沃尔格林节省超过10亿美元。

最终目标是：让药剂师有更多时间提供疫苗接种、患者外展服务和某些药物处方等医疗服务。这些服务对药店来说是相对较新且不断增长的收入来源，药店越来越多地能够为一些临床服务向保险公司收费。

“这释放了我们最熟练专业人员的产能，“沃尔格林负责药房战略的集团副总裁丽娜·沙阿表示，“我们审视了我们的系统，然后说，‘为什么我们要用1995年的方式来配药？’”

新冠疫情增加了对药店的需求，因为它们扩展到检测和疫苗接种领域，给员工带来压力，并造成药剂师短缺，许多连锁药店都难以填补这一空缺。沃尔格林已缩减了其近9000家美国门店中三分之一药房的营业时间，并在某些市场提供高达7.5万美元的签约奖金以填补药剂师职位。

这些中心雇佣了数十至数百名员工，他们监督流程或处理无法由机器人完成的药物处方，例如用于治疗哮喘的吸入器。

时间敏感或管制药物的处方仍由店内药剂师调配。自动化中心处理的处方则通过AmerisourceBergen公司的批发配送部门，与在店内分类和调配的药物一起配送到各门店。

药房自动化软件和技术提供商iA的首席自动化官Alecia Lashier表示，包括小型连锁店和独立药房在内的更多药店正在寻求实现药物配送的自动化和集中化。沃尔格林是总部位于印第安纳波利斯的iA的主要投资者，并在其配送中心使用该公司的技术。

“从小的连锁店到大型连锁店，都面临着劳动力短缺和服务需求增加的问题，”Lashier女士说。她表示，该公司在美国运营着约1000个配送站点，服务于包含数百家实体的连锁机构，其中包括医院和药房。处方量比疫情前大约翻了一番，她说。“他们希望将这些常规任务从门店中移除。”

CVS Health公司，美国门店数量最多的药品连锁企业，使用机器人技术简化店内配送流程，一位发言人表示。他拒绝透露CVS是否已经或正在考虑增加集中化运营。

沃尔格林在疫情导致药剂师人手严重短缺之前，就已着手推进自动化运营。该公司为投资iA支付了4.5亿美元。一位女发言人拒绝透露自动化配送中心的建设成本。

沃尔格林的莎阿女士表示，在某些情况下，自动化配药为药剂师腾出了时间，使他们能够完成以往无法处理的基础工作。

对于人员配置较充足的门店，她指出药剂师能提供一系列创收且改善患者健康的医疗服务，特别是督促慢性病患者更好地遵循治疗方案。公司目标是将40%至50%的处方集中在自动化中心配药。

得克萨斯州北里奇兰山一家沃尔格林药店的药剂师阿道夫·马基亚表示，达拉斯配送中心的服务使其工作量减少了约40%。他利用新增的时间联系新开处方的患者，并协助患者对接毗邻药房的VillageMD医疗诊所的医生。沃尔格林去年收购了VillageMD初级医疗网络的多数股权，作为其转型为医疗保健服务商的战略举措之一。

“我们现在能专注于专业职责了，“马基亚博士说。他提到首次致电患者时，对方常误以为是推销电话，因为鲜少接到药剂师的主动随访。“这种流程提升了用药依从性，确保患者准时取药，还能进行一对一沟通。“他解释道。

沃尔格林公司的沙阿女士表示，该公司之前就尝试过自动化配药，因为这项基础技术并不新鲜。但在疫情之前，追求自动化并没有紧迫感。除了配药方和回答顾客问题外，药剂师的时间几乎没有其他需求。她说，这项技术也变得更加快速和高效。

“我们发现，当我们腾出药剂师的时间，而没有可报销的服务时，他们在店里就无事可做，“她说。

近年来，这种情况发生了变化。美国零售药店在提供新冠疫苗和检测方面发挥了重要作用。作为新冠紧急条款的一部分，医疗保险和医疗补助服务中心为药剂师和药房技术人员提供疫苗接种和一些治疗的费用报销。制药行业正在游说，希望将这一条款永久化，并扩大到涵盖新冠以外的类似护理，如猴痘。