劳伦斯·H·西尔伯曼法官，1935-2022 - 《华尔街日报》

美国历史上最著名的法官是那些进入最高法院的人，但这并不意味着他们最具影响力。其中一位便是劳伦斯·西尔伯曼法官，他于周日去世，距离87岁生日仅差几天。

西尔伯曼法官在法律和公共服务领域有着卓越的职业生涯。由罗纳德·里根任命，他在华盛顿特区巡回上诉法院任职约36年，甚至在取得资深法官身份后仍审理案件，直至突发疾病。

他最具影响力的意见包括2007年的帕克诉哥伦比亚特区案，该案认定第二修正案赋予个人持枪权，而不仅限于民兵。西尔伯曼的意见考察了普通法和美国建国时期的枪支使用历史，这成为安东宁·斯卡利亚大法官在2008年具有里程碑意义的哥伦比亚特区诉海勒案裁决中的基础。

他在1988年（密封案件）也走在了时代前列，当时他认为独立检察官法违反了宪法的任命条款。最高法院在糟糕的莫里森诉奥尔森案中做出了相反的裁决。但西尔伯曼法官的观点在斯卡利亚著名的莫里森案异议中得到了呼应，如果检察官法在肯·斯塔尔调查比尔·克林顿后没有失效，这一观点很可能会得到当今大法官们的支持。

西尔伯曼法官信奉司法克制，这是他在20世纪50年代在哈佛法学院吸收的哲学，当时许多民主党和共和党人都认同这一理念。近年来，他感叹每一位民主党法官都放弃了这一观点，转而支持积极司法，而一些自由意志主义的共和党法官也做出了同样的选择。

一个违背其政策偏好的克制例子是2011年的奥巴马医改案。他在上诉意见中依据《商业条款》驳回了对该法律的宪法挑战，援引了最高法院1942年"威卡德诉菲尔伯恩案"的先例。作为政策他并不认同奥巴马医改，但作为下级法院法官，他必须遵循先例。

西尔伯曼还以公职人员和法律导师身份发挥重要影响力。他曾任1970年代劳工部首席法律顾问和司法部副部长、南斯拉夫大使、外国情报监视法庭审查小组成员，以及导致伊拉克战争的罗伯-西尔伯曼情报委员会联合主席。

与前参议员查克·罗伯共同领导的罗伯-西尔伯曼委员会作出历史性贡献：既指出重大情报失误，又平息了关于情报被故意歪曲以支持2003年入侵的党派指控。这位法官视其为最重要的公共服务行为。

国会曾要求他以司法部副部长身份就已故FBI局长埃德加·胡佛的机密档案作证，他不得不阅读这些文件。2005年他在我们专栏写道，阅读这些档案是"我漫长公职生涯中最糟糕的经历"。他发誓要将知晓的政治人物秘密带进坟墓，他也确实做到了。

西尔伯曼的影响力还通过遍布联邦司法系统和政府的前任书记员及同僚网络广泛存在。他的前书记员包括大法官埃米·科尼·巴雷特、顶尖上诉律师保罗·克莱门特等无数人。人们将怀念他的幕后建言——尤其是现任几位最高法院大法官，但他作为法官楷模和公仆的遗产将永存。

2008年，乔治·W·布什总统向劳伦斯·H·西尔伯曼颁发总统自由勋章。照片：盖蒂图片社刊登于2022年10月3日的印刷版。