监管机构指控农药制造商抬高农民购药价格——《华尔街日报》

美国联邦贸易委员会对两大农用化学品供应商提起诉讼，指控其人为抬高农民购买价格，这标志着拜登政府进一步扩大对大型农业企业的监管力度。

周四晚间提交至北卡罗来纳州联邦法院的诉状指出，瑞士种子农药生产商先正达集团与美国科迪华公司通过返利计划，阻止竞争对手向农民销售更便宜的仿制杀虫剂及其他化学品。

联邦贸易委员会在诉状中指控，这两家公司以分销商将竞品仿制农药采购量控制在特定阈值为条件提供折扣，导致农民每年因此增加数亿美元成本。

“这些行业巨头剥夺了农民获取更廉价创新产品的选择权，“联邦贸易委员会主席莉娜·汗表示。该诉讼旨在终止涉事企业的返利计划，并寻求经济赔偿。十州总检察长联合参与了此次诉讼。

科迪华与先正达均表示将积极应诉。科迪华发言人声明其营销计划完全符合反垄断法，“我们有信心赢得诉讼，此案将危及科迪华促进市场竞争的投资行为”。

先正达发言人则称，面向分销商的忠诚计划通过提供折扣使农民受益，且此类计划属行业通行做法。

联邦贸易委员会对农作物化学品制造商的诉讼部分源于农民为农资支付的高昂价格，一位FTC官员表示，在俄罗斯入侵乌克兰导致全球食品供应持续紧张的情况下尤为如此。诉讼称，这些公司采用的忠诚度计划限制了仿制药制造商进入传统分销渠道。

联邦贸易委员会指出，两家公司通过返利计划阻止竞争对手向农民销售更便宜的仿制杀虫剂和其他化学品。图片来源：Ting Shen/华尔街日报今年美国农民为除草剂、作物种子、化肥、设备维修和季节性劳动力支付的价格大幅上涨。科迪华及其竞争对手拜耳公司等农资供应商高管表示，他们已提高农资产品售价以抵消自身成本上升。拜耳、先正达和科迪华等公司研发并拥有农药活性成分专利，这些成分能有效清除杂草和害虫。

联邦贸易委员会提起诉讼之际，拜登政府正着力遏制大型农业公司的垄断力量，指控它们利用规模优势抬高消费者成本同时压榨农民收入。农业官员否认这一指控，称价格波动源于持续的供应链问题和劳动力短缺的市场效应。部分行业组织表示他们正成为通胀问题的替罪羊。

过去一年，美国司法部和农业部主要将工作重点放在了肉类和家禽行业。这些机构的行动包括资助工厂层面的更多竞争——政府官员称这将惠及农民和消费者，以及一项改变家禽公司向农户支付方式的提案。

今年夏天，嘉吉公司(Cargill Inc.)和新成立的韦恩-桑德森农场(Wayne-Sanderson Farms)同意支付8,500万美元，以了结有关它们通过共享家禽工人工资信息违反反垄断法的指控。司法部今年早些时候对鸡肉公司的人力资源做法展开了民事调查。

今年早些时候，司法部的反垄断努力遭遇挫折，此前经过三次试图定罪后，五家家禽公司高管被判无罪，他们被指控串谋操纵价格。

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