新冠疫情欺诈金额达456亿美元——《华尔街日报》

劳工部监察长办公室更新了对疫情期间失业救济金欺诈情况的评估，而令人难以判断哪一点更为恶劣：是漏洞百出的系统让骗子得以骗取纳税人钱财，还是拜登政府对此无动于衷。

监察长去年2月和6月通过报告首次向劳工部警示该问题的严重性，指出向大小规模失业诈骗团伙支付了可能涉及欺诈的款项达160亿美元。上周一份新的监察长备忘录又发现额外300亿美元欺诈性支付——总额达到456亿美元。这相当于美国援助乌克兰抵御俄罗斯支出金额的三倍。

各类救济金骗局已广为人知，监察长对每类骗局的涉案金额进行了上调。跨州重复申领救济金的诈骗者卷走290亿美元；使用专门隐藏身份的可疑电子邮件服务的骗徒至少诈取160亿美元；利用不符合资格的联邦囚犯和已故美国人社会安全号码行骗者又骗得约4亿美元。

监察长将欺诈金额持续增长归咎于负责失业救济金的劳工部就业与培训管理局（ETA）。备忘录显示，监察长2021年2月就指出高风险领域，并建议ETA与各州机构合作建立反欺诈管控措施，同时敦促国会通过立法要求州级机构对高风险领域进行交叉核查。

然而备忘录指出，19个月后"ETA仍未采取充分行动"，这"极大增加了向不符合条件申领者支付（失业救济金）的风险"。

劳工部还因未能加快新指导方针的实施而受到批评，该指导方针要求各州机构提交失业保险数据。监察长报告称，一些州机构拒绝向监察长提供记录，除非收到传票，而其他机构则拖延数月才配合请求，随后提交了“无法使用且不完整”的信息。各州拒绝提供数据，加上劳工部不愿强制要求，表明欺诈问题比监察长怀疑的更为严重。

众议院民主党人继续为劳工部的失职行为打掩护。今年夏天，筹款委员会的共和党人提出了反欺诈立法，以追踪资金流向并修复侵蚀系统的操作。民主党人对此无动于衷，上周他们还阻止了一项共和党的“调查决议”，该决议本可以迫使政府提供有关失业欺诈的更具体信息。

共和党人根据劳工部的信息估计，自2020年3月以来，在8730亿美元与疫情相关的失业救济金中，可能有多达1630亿美元因不当支付或欺诈而出现差错。

即使按较低数字计算，这也是有史以来最大的纳税人资金盗窃案之一。民主党人拒绝调查事件真相并堵塞漏洞，这是对国会确保政府称职的职责的放弃。但他们的首要任务是拨出更多资金。

众议院共和党人承诺，如果明年掌权，将加强“政府问责”，而这是一个可以着手的地方。

照片：凯文·迪茨/盖蒂图片社