为何GDP萎缩企业仍在招聘？——《华尔街日报》

一个长期存在的经济谜题是，为何在增长放缓、高通胀和对经济衰退的担忧加剧的情况下，劳动力市场依然如此紧张。

国内生产总值增长在今年上半年滑入负值区间。随着美联储提高利率以试图降低通胀，借贷成本急剧上升。即便如此，从一月到八月，每月新增就业人数平均达到43.8万，几乎是2019年疫情前水平的三倍。

许多雇主表示，他们仍在应对疫情期间积累的大规模人员短缺问题，不愿削减员工人数。在许多情况下，他们仍在招聘。

“我认为我们不会看到大规模裁员，”ING首席国际经济学家詹姆斯·奈特利表示。“我们将看到公司更愿意囤积劳动力，而不是快速解雇然后重新招聘，因为目前招聘的挑战异常严峻。”

在威斯康星州的欧克莱尔，吉姆·费伊每年通常为他的私营校车服务购买五到八辆新巴士。他不打算在2023年购买任何巴士，因为高通胀和利率使得巴士价格超出了他的承受范围。他担心经济衰退。“会有很多痛苦，”他说。

然而，费伊先生正计划在他的约185名员工中再增加约15名校车司机。由于司机短缺，自本学年开始以来，他和一些办公室员工不得不亲自驾驶校车路线。“我不能让我的办公室员工每天都出去开车，”他说。

一些经济学家表示，过去一年劳动力短缺带来的创伤——包括高昂的招聘成本与员工流动率——可能使企业在面临轻度经济衰退时更不愿裁员。他们认为，企业在经济复苏期间从未完全满足用人需求，更可能先削减处于历史高位的岗位空缺，而非直接采取裁员措施。

“你无法解雇从未招聘的员工，“劳动力市场分析公司Lightcast高级经济学家罗恩·赫特里克表示，“许多行业仍在观望招聘，甚至从未享受到经济重启的红利。”

尽管高盛集团、Wayfair公司和Snap公司等大型企业近期宣布或暗示将裁员，但更多企业表示劳动力短缺正在制约销售与生产。达美乐披萨公司指出，第二季度同店销售额同比下降，部分原因就是人手不足导致部分门店缩短营业时间。7月份裁员与非自愿离职人数为140万，较2019年经济高速增长时期的月均水平低约20%。

虽然职位空缺仍远多于求职者，但招聘速度或将放缓。美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，美联储为抑制通胀而采取的经济降温措施，将不可避免地导致劳动力市场出现一定程度疲软。

美联储官员在上周的会议上预测，明年第四季度失业率将从8月份的3.7%升至4.4%。失业率如此大幅上升的情况通常只发生在经济衰退期间或前后——但按历史标准衡量，这一增幅相对较小。二战后的经济衰退中，失业率平均上升3.8个百分点，范围从1980年的1.5个点到2020年新冠疫情暴发时的11.2个点不等。

求职者稀缺促使吉姆·费伊增加营销支出，以吸引潜在司机加入他在威斯康星州欧克莱尔市的校车服务。图片来源：Jenn Ackerman/《华尔街日报》AC Cutts & Associates LLC的首席经济学家艾米·克鲁斯·卡茨预测失业率将更急剧上升。她预计到明年年底失业率将超过5%。她表示，美联储激进的加息可能会从房地产市场开始损害需求和就业。

过去70年来，就业人数和经济产出通常在经济衰退开始后的两个季度内下降。

1973-75年的经济衰退是一个明显的例外。当时，在油价冲击的背景下，通胀迅速上升，促使美联储加息。经济衰退于1973年11月开始，产出下降，但就业人数持续增长，然后保持稳定，总共持续了大约一年。就业市场最终崩溃，1974年10月至1975年春季期间就业人数下降约2.5%。

当前不寻常的劳动力市场状况，部分可追溯至疫情初期做出的决策。经济学家罗伯特·戈登和哈桑·赛义德发现，建筑、公用事业和采矿等行业的企业在2020年封锁期间裁减了过多员工。由于就业人数下降速度快于销售额，每小时产出——即生产率——出现跃升。

随着经济重启，情况发生逆转。招聘速度超过销售增长，生产率随之下降。这一趋势在今年尤为明显。美国劳工部数据显示，经季节性调整后，第二季度非农劳动生产率按年率计算环比下降4.1%，此前第一季度已下滑7.4%，创下74年来的最大跌幅。

总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的航空航天与国防巨头雷神技术公司因供应链和劳动力限制导致生产放缓，下调了全年销售预期。其供应链中的工人在疫情初期遭裁员后，返岗速度迟缓。

“通胀固然是挑战，但我们可以量化它，也能努力克服。而供应链人手不足——这已被证明要棘手得多，“首席执行官格雷格·海斯今夏向分析师表示，“虽然我不愿承认，但解决劳动力短缺的唯一办法就是经济放缓，因为目前我们所有供应商都面临劳动力根本不够的困境。”

雇主们还面临着员工流动问题。非农就业人数在疫情初期骤降近2200万后，已于8月超过疫情前峰值。经济学家认为这意味着月度就业增长即将趋缓。但即便不打算扩招的企业，也不得不持续招聘以填补因创纪录的高流动率产生的空缺。7月份有2.7%的员工主动离职，高于2020年2月失业率处于半世纪低点时的2.3%。

啤酒分销商Dan Henry Distributing Company的联合所有者凯特·亨利表示，这家拥有105名员工的密歇根州兰辛公司销售额较2021年有所下降，但高流失率导致其雇佣人数比正常需求多出8至12人。

她指出，约半数新员工从未到岗，而到岗者中许多人在几小时后就不见踪影。其他人则仅工作数日或数周便离职。

“我们不断重复招聘、替换的循环，“亨利女士说，“持续招聘会严重拖累效率，因为培训者必须停下工作讲解，无法保持正常节奏。“她补充说，许多新员工在培训见效前就已离职。

该公司正在商品陈列岗位的在线广告上投入相当于一名全职员工的薪资，该岗位要求工人搬运25至50磅啤酒进行货架和冷柜补货。

尽管今年新房销售大幅下滑且抵押贷款利率上升导致新屋开工量下降，但建筑业裁员率仍低于疫情前水平。住宅建筑商仍受2007-09年住房危机期间裁员的影响，住宅建筑就业人数较2006年峰值低12%。

蒙大拿州波兹曼的土地开发和定制住宅建筑公司老板尤金·格拉夫表示，由于潜在买家面临利率上升和经济前景不确定，自夏季以来新房咨询和面向购房者的土地销售已经放缓。

格拉夫先生表示，他更担心的是劳动力问题。“目前人员短缺带来了最大的挑战，“他说，“我们可以为经济放缓做计划。我们可以了解未来每个项目需要什么，但今天的人员短缺让每个人都感到压力山大。”

为了留住工人，格拉夫在过去一年里为负责监督项目的总监们加薪约15%，这是他公司内部有史以来最大幅度的加薪。

“我们会犹豫是否解雇任何人，因为我们仍然需要履行现有的合同，“尤金·格拉夫说。照片：《华尔街日报》的露易丝·约翰斯格拉夫的许多分包商都面临工人短缺的问题。一家通常有约100名员工的油漆公司现在只剩下80人。一家电气承包商向三名工人提供了工作机会，但在最近的一个周一早上，只有一人出现在工作现场。一家花岗岩安装公司失去了约15名员工，因为他们在快速上涨的住房成本下无法负担在该地区的生活。

“我们会犹豫是否解雇任何人，因为我们仍然需要履行现有的合同，“格拉夫先生说。

企业面临着雇佣过多工人的风险。一些近年来大幅增加员工的大型公司现在正寻求缩减部分业务。亚马逊公司表示其仓库人员过剩。Facebook母公司Meta Platforms Inc.表示，在自2018年以来员工人数增加了一倍多之后，将大幅放缓招聘。

紧张的劳动力市场对工人来说是一大福音。根据亚特兰大联邦储备银行的数据，8月份换工作的人三个月平均年工资增长率为8.4%，高于今年年初5.8%的年增长率。

去年大部分时间里，安吉拉·厄曼（Angela Oehman）通过接Instacart和Uber的零工来补贴她在销售安全相关产品（包括手册和培训）的工作收入。今年春天，在求职网站Indeed.com上搜索后，她找到了一份新工作，担任亚利桑那州混凝土建筑项目的安全官员。

45岁的厄曼女士根据工作时间，年收入可达约7万美元，比之前工作的5万美元有所增加。这让她在养活自己和她的高中毕业女儿时感到安心。“我不再担心：我该怎么支付她的戒指？我该怎么支付她的毕业帽和礼服？她的毕业旅行怎么办？”她说。“我已经能够存钱了。以前，我根本存不下钱。”

尽管如此，她对经济感到担忧，尤其是考虑到波动的油价以及食品和她模块化住宅租赁地的大幅成本上涨。“你们不能一直对我们涨价还指望我们活下去，”她说。

快速的工资增长最终可能不会持续，因为它们是由紧张的劳动力市场推动的。美联储担心如此高的工资将使通胀压力居高不下。

司机塔米·布拉德福德（Tami Bradford）在欧克莱尔准备她的公交路线。照片：《华尔街日报》Jenn Ackerman摄约翰斯·霍普金斯大学经济学教授劳伦斯·鲍尔预计，在美联储春季首次加息后，2023年利率上升将对劳动力市场和经济造成广泛冲击。

美国劳工联合会-产业工会联合会首席经济学家威廉·斯普里格斯表示，美联储加息已开始损害部分劳动力市场。近期黑人失业率上升，同时其劳动力参与率下降。斯普里格斯在9月经济合作与发展组织举办的就业前景研讨会上指出，受建筑业放缓影响，8月份西班牙裔工人的失业率也有所上升。

斯普里格斯认为美联储持续加息将造成更深层破坏，抹杀历史性快速复苏带来的广泛劳动力市场成果。

“这是我们经历过最强劲的复苏，“斯普里格斯表示，“劳动力市场本处于健康状态，但美联储当前政策极其危险。”

Gwynn Guilford对本文亦有贡献。

**撰稿人：**Sarah Chaney Cambon，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年9月30日印刷版，标题为《经济放缓背景下企业招聘持续》。