精神航空在法庭证词中批评捷蓝航空与美国航空的合作关系 - 《华尔街日报》

精神航空公司正在加倍努力反对美国航空与捷蓝航空的合作关系，尽管捷蓝对精神的收购已迫在眉睫。

约翰·柯比，精神航空网络规划副总裁，周四在波士顿联邦法院作证称，美国航空集团公司与捷蓝航空在东北部的联盟可能最终会扩展，并可能激励其他大型航空公司尝试达成自己的合作协议，从而在已经整合的行业中限制竞争。

“我认为这是在打开潘多拉的盒子，”他说。

捷蓝航空和美国航空于2020年宣布了他们的东北联盟，表示通过在这些机场联手，他们可以成为对抗达美航空公司和联合航空控股公司在纽约和波士顿的更强大竞争对手。两家航空公司在特定航线上互相销售航班座位，共享机场时刻，协调航班时刻表，并在合作范围内分享航班收入。

司法部与六个州及哥伦比亚特区一年前提起反垄断诉讼，指控该合作将抑制竞争，并因机票价格上涨而使消费者损失数亿美元。目前波士顿联邦法院正在审理此案，由法官利奥·索罗金主持。

美国航空拒绝就柯比先生的证词置评，捷蓝航空也暂未回应。两家航空公司通过法庭文件及本周证词辩称，该联盟成立约18个月来并未导致票价上涨或运力下降，反而使它们能够在该地区提供更多航班。捷蓝航空首席执行官罗宾·海斯周三作证称，在合作之前，捷蓝航空一直难以在拉瓜迪亚机场和肯尼迪机场这两个由政府管控起降权的拥挤纽约机场扩大市场份额。

美国航空与捷蓝航空于2020年宣布成立东北联盟。图片来源：Etienne Laurent/EPA/Shutterstock廉价航空精灵航空一直是该联盟的公开批评者。柯比先生在作证时宣读了他于联盟成立后发送给精灵航空高管的电子邮件，其中写道该协议"充斥着反垄断勾结和拉瓜迪亚机场与肯尼迪国际机场起降时段的暗箱操作"。

去年精灵航空敦促运输部进一步调查该联盟，认为这将破坏政府此前为促进纽约机场低价竞争所做的努力，使绝大多数航班掌控在大型航司及其合作伙伴手中。柯比先生周四作证称，捷蓝航空和美国航空为解决反垄断问题提出的资产剥离方案力度不足，无法让精灵航空或其他新兴航司在肯尼迪机场获得实质性立足点。

他周四表示，要补救这一联盟造成的局面，“需要大规模的资产出售”。

使情况复杂化的是，Spirit计划出售给JetBlue，此前两家航空公司在7月份达成了38亿美元的交易。JetBlue对东北联盟的承诺是一个主要障碍，因为两家航空公司的谈判在整个春季和夏季公开拖延。在最终同意这笔交易之前，Spirit的高管们认为，JetBlue在保持“反竞争”联盟的同时，无法获得监管机构批准收购Spirit。

JetBlue拒绝放弃与美航的合作关系，并表示相信可以获得Spirit交易的批准，并捍卫与美航的合作关系。JetBlue表示，愿意剥离Spirit在纽约和波士顿的所有资产，以避免增加其在联盟覆盖机场的存在。正在波士顿进行的审判是对JetBlue的雄心能否通过反垄断执法机构审查的第一次考验。

Spirit的一位发言人周四表示，Spirit仍然对与JetBlue的交易及其将为旅客带来的好处感到兴奋。

Spirit去年敦促交通部进一步调查美航和JetBlue之间的合作关系。照片：Justin Sullivan/Getty Images在审判的前三天，Spirit的交易并不是证词中的一个主要因素，但司法部律师声称，这只会加剧JetBlue与美航合作带来的潜在危害。司法部在审判前的一份文件中写道，这“有可能使不止一家，而是两家低成本航空公司受制于美航”。

美国航空和捷蓝航空的律师们表示，司法部对收购精神航空的描述是转移注意力的说辞，与东北联盟无关。捷蓝航空称，其与美国航空的合作关系以及拟收购精神航空都是为了更好地挑战更大的竞争对手，而收购精神航空表明其保持了与美国航空的独立性。

联系作者艾莉森·赛德，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年9月30日印刷版，标题为《精神航空称美国-捷蓝合作限制竞争》。