六州起诉阻止拜登学生贷款减免计划 - 《华尔街日报》

周四，六个州就拜登政府的大规模学生贷款减免计划提起诉讼，理由是此举损害了州高等教育贷款项目并减少了税收收入。

密苏里州、内布拉斯加州、阿肯色州、南卡罗来纳州和堪萨斯州的共和党总检察长，以及代表爱荷华州共和党州长金·雷诺兹的律师，在密苏里州联邦法院代表各自州提起了诉讼。密苏里州总检察长埃里克·施密特表示，各州现在寻求救济是因为拜登政府已表示将在10月初开始实施贷款减免计划。

诉讼提起之际，政府公布了该计划的成本估算，将其项目的价格定为3790亿美元。无党派的国会预算办公室本周早些时候发布了类似的估算，约为4000亿美元。

由于不确定有多少人会选择参加该计划，其他估算范围广泛。根据政策制定者经常引用的宾夕法尼亚大学沃顿预算模型分析，拜登学生贷款计划的另一部分可能使其近期政策变化的总成本达到约1万亿美元。

预计在政府正式采取减免措施后，如发布借款人收入申报申请表，将面临其他保守派的法律挑战。自由派非营利律师事务所太平洋法律基金会周二已在印第安纳州联邦法院提起诉讼。

“拜登政府取消学生贷款债务的行政行动不仅违宪，还将不公平地加重工薪阶层家庭的负担，”施密特先生表示。施密特先生也是密苏里州美国参议院席位的共和党候选人。

拜登政府律师表示，《高等教育学生救济机会法案》赋予教育部长广泛的权力来取消学生贷款。

“来自这六个州的共和党官员正与特殊利益集团站在一起，努力阻止为深陷债务泥潭的借款人提供救济，”白宫发言人阿卜杜拉·哈桑说。“总统及其政府正在合法地为工薪阶层和中产阶级家庭提供喘息空间，让他们从疫情中恢复过来，并准备在1月份恢复贷款支付。”

参与诉讼的两个州——密苏里州和阿肯色州——设有州立学生贷款处理项目，负责学生债务服务。这些州声称，他们的贷款实体通过管理贷款或利息支付产生收入，将因债务取消计划而遭受财务损失。其他州则提到了对其税收收入的潜在影响。

目前尚不清楚法院是否会接受这些理由作为诉讼的依据，保守派法律团体和民选官员承认，找到一个有诉讼资格的原告可能具有挑战性，尽管他们表示有信心认为政府的计划不符合宪法标准。

在太平洋法律基金会早前提起的诉讼中，一名联邦法官周四拒绝阻止总统的债务减免计划，裁定由于教育部已将原告排除在债务减免范围之外，无需采取紧急干预措施。不过法官给予原告提交修正诉状的机会。

教育部周四修改了政策指引，规定由金融机构发放但受联邦政府担保的数百亿美元贷款不符合减免资格，此举可能限制某些州和金融机构就债务减免计划提起诉讼的能力。虽然这项调整影响约400万持有"联邦家庭教育贷款"的借款人（该贷款项目自2010年起已停止发放），但政府官员表示根据其他资格标准，实际仅会排除77万借款人。

此前政府曾允许"联邦家庭教育贷款计划"和其他贷款计划合并转为符合减免条件的联邦贷款，但最新指引表明自周四起，此类合并贷款将不再具备资格。

2003年颁布的《英雄法案》授权教育部长在战争或国家紧急状态期间豁免或修改联邦学生贷款条款。政府在法律备忘录中主张，新冠疫情作为国家紧急状态加剧了学生贷款偿还困难。

各州在诉讼中辩称，新冠疫情总体上并未恶化借款人处境，并指出联邦政府自疫情初期就已暂停联邦学生贷款偿还要求。

诉讼称，总统的计划违宪篡夺了国会制定法律的权力。

诉状指出：“被告未能指出任何法律授权他们实施大规模债务减免。尽管被告援引《英雄法案》，但该法案并未赋予他们此类权力。”

密苏里州总检察长埃里克·施密特是代表各州提起诉讼的共和党总检察长之一。图片来源：比尔·克拉克/CQ点名/Zuma Press若法院受理此案，拜登政府为年收入低于12.5万美元（已婚夫妇25万美元）的借款人减免至多2万美元学生贷款的计划可能受阻。该计划于8月宣布，预计10月生效，距离中期选举仅数周。白宫表示，约2000万借款人（占联邦学生贷款者半数）的贷款余额可能被清零。曾获佩尔助学金（面向低收入学生）的借款人最高可获2万美元减免，其他借款人最高可获1万美元减免。

这是针对总统计划的最新法律挑战。太平洋法律基金会案原告包括该基金会一名财产权律师，这位联邦学生贷款借款人声称，若取消其2万美元未偿贷款，他将面临超1000美元的州所得税债务。

司法部对该诉讼的回应指出，借款人并非必须参与该计划，即便是因政府已掌握其财务信息而有资格自动获得减免的800万人，也可选择退出。

**联系作者：**加布里埃尔·T·鲁宾，邮箱 [email protected]；雅各布·格什曼，邮箱 [email protected]

本文发表于2022年9月30日印刷版，标题为《六州就学生债务计划提起诉讼》。