《华尔街日报》："粮食不安全"骗局

白宫希望在11月大选前转移人们对经济困境的注意力，于是本周拜登总统提出了一个温和的承诺：到2030年"终结美国的饥饿问题"。他将在周三于白宫就此议题召开会议，会议无疑将充满高尚的愿景。但美国生活中的食品问题并非物资匮乏所致，政府每年为食品支出已高达数百亿美元。

周二白宫发布了《国家饥饿、营养与健康战略》。战略文件称需要"变革性的计划、政策和系统改革"，包括改善"食品获取途径与可负担性"。为此白宫承诺将"与国会合作扩大"补充营养援助计划（SNAP，俗称食品券）的覆盖范围，其中一项提议是允许大学生申请该福利。

但公共福利不足并非问题所在。2021年平均每月有超过4100万美国人领取食品券，较2019年的3500万显著增加。2021年农业部将福利金额提高了20%以上，通过调整计算公式使受助者能购买更多鸡蛋和农产品等优质食品。

这项提升独立于疫情期间15%的临时性福利增加。各州还被允许取消原本有限的工作要求和资格核查。最终结果是纳税人承担了巨额开支：2021年联邦政府在食品券项目上支出1140亿美元，较2019年的600亿大幅增长。美国若仍存在饥饿现象，绝非政府吝啬所致。

国会预算办公室估计，仅福利新方案在未来十年就将耗资2500亿至3000亿美元。正如美国企业研究所的安吉拉·拉奇迪本月指出的，尽管支出激增，却并未伴随“粮食不安全"问题的显著改善——这个取代"饥饿"的新概念，已成为政府扩大援助计划的新理由。

“粮食不安全"是个模糊指标，它夸大了美国民众热量摄入不足的规模。具有讽刺意味的是，肆虐的食品通胀可能正迫使民众消费更多廉价但不健康的快餐。为何不通过抑制年率达11.4%的食品通胀来降低生活成本？

白宫这份营养政策文件充斥着各种不成熟的设想：从老调重弹的扩大儿童税收抵免，到承诺"增加联邦监狱本地食品采购”。何不在监狱院子里开个农贸市场？这些提案几乎都要求政府增加开支，或试图用行政手段改变人类根深蒂固的行为模式。

与其他福利项目一样，食品券最初旨在为暂时困境者提供短期援助。但如今已演变成规模不断膨胀的长期福利，虽滋生了政府依赖症，却始终未能解决"粮食不安全"问题。或许依赖本身才是症结所在。

2021年2月23日，加州拉朋地，洛杉矶地区食品银行与监督员希尔达·索利斯办公室联合举办的"让我们喂饱洛杉矶县"免下车食品分发活动中，志愿者正将食物装入车辆后备箱。图片来源：Ringo Chiu/Zuma Press刊载于2022年9月28日印刷版，标题为《“粮食不安全"骗局》。