西弗吉尼亚州迎来山齿鹑新成员——《华尔街日报》

西弗吉尼亚州正在野生动物管理区和一座州立森林重新引入2.1万只鹌鹑。图片来源：州长吉姆·贾斯蒂斯办公室西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯表示，他深情地记得小时候听到北美山齿鹑独特叫声的情景。和许多人一样，他在20世纪70年代一直猎捕这种鸟，直到它们在该州几乎消失。

如今，这位州长正试图通过今年在该州开展的最大规模种群恢复行动，重新引入2.1万只北美山齿鹑（简称鹌鹑），让它们重返"山巅之州"。

“我很想念这些小家伙，很多人也是，“贾斯蒂斯在上周宣布该恢复项目的新闻发布会上说。他说，他保存的狩猎日记中有一条1976年平安夜的记录，显示他当年猎获了103只鹌鹑。“这是一种永远生活在这里的鸟类，是一种我们需要保护和重新引入的不可思议的野生动物。”

在贾斯蒂斯的指示下，该州自然资源部门正在七个地点投放10周大的圈养鹌鹑，将它们重新引入野生动物管理区和一座州立森林。

最初，这些鸟将被安置在可以自行进出的箱子里，在一个围栏围起来的围场中寻找谷物，以保护它们免受捕食者的伤害。一些鹌鹑身上将安装发射器，以监测它们的生存和栖息地利用情况。

多年未见北方山鹑或听过其鸣叫声（有时被描述为“鲍勃-怀特！”）的猎人们表示充满希望。

“我们都记得当年鹌鹑遍地的时光，”现已退休的西弗吉尼亚州自然资源部官员拉里·凯斯说，他现在从事枪支与狩猎相关写作。凯斯指出，该项目面临的一个挑战是西弗吉尼亚州鹌鹑天敌（从鹰隼到浣熊和负鼠）的数量有所增长。

“我真心希望计划能奏效。我可是个老牌猎鸟人，”周五在西弗吉尼亚州里奇伍德附近山顶接受采访的凯斯说道，“我正带着猎犬寻找打猎地点——这大概占据了我一半的生活。”他补充道。

美国国家山鹑与草原计划负责人约翰·摩根表示，这种拥有褐色斑驳羽毛和灰色尾羽的北方山鹑在美国数量锐减，目前每七年种群规模就会减半。

他提到，根据康奈尔鸟类学实验室2019年的研究，这种鸟类是美国和加拿大自1970年以来消失的30亿只禽类的典型代表。不过在得克萨斯、俄克拉荷马和堪萨斯等州，由于保护措施得当，北方山鹑仍保持可观数量。

摩根领导的机构由各州及联邦机构与非营利组织联合组成，致力于在23个州恢复山鹑栖息地。他指出，随着可控焚烧措施减少、农场日益采用整齐划一的土地规划以最大化耕地面积，北方山鹑赖以生存的灌木丛生境正在消失。

“该物种的需求与现代土地利用方式完全脱节，”摩根先生表示，“我们正试图通过宣扬‘杂草无妨，黑莓丛有益’来改变这种文化。”

部分保育专家反对释放圈养鸟类，过去的一些尝试也以失败告终。德克萨斯农工大学研究人员在一项研究中发现，圈养北美鹑存活期短的可能原因是飞行能力差且不擅长躲避捕食者。

西弗吉尼亚州州长贾斯蒂斯称，几年前该州使用其他州野生鸟类开展的小规模项目并未成功。他表示当前这批鸟类经过"飞行适应性训练”，是"最接近野生鸟类的优质种群”。

该项目单只鸟类成本不足5美元，州长预估总费用约10万美元。“这是将鹌鹑重新引入西弗吉尼亚的低成本方式，“他在新闻发布会上说道。当时他的英国斗牛犬"宝贝狗"正坐在旁边椅子上，盯着装有鸟类的笼子。

曾惊动过北美鹑群的猎人们表示，那是一种令人难忘的体验。

“你会突然被15只从脚边炸开的鸟群包围，“摩根先生描述道，“这种经历发生在你身上，你会铭记数十年。”

联系记者克里斯·马赫尔，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年9月27日印刷版，标题为《西弗吉尼亚州重新引入北美鹑》