三人因涉及1亿美元熟食店股票骗局被起诉——《华尔街日报》

联邦检察官已就涉嫌的欺诈计划提出证券欺诈、电信欺诈和洗钱指控。华盛顿司法部总部。图片来源：Ariel Zambelich/华尔街日报根据联邦检察官和监管机构的说法，新泽西州南部的一家熟食店成为了一起精心策划的欺诈计划的工具，三名男子通过该计划将公司的股票市值推高至1亿美元。

Hometown International Inc.的股票如何达到如此高的估值，这个故事在去年公开上演，一直是个谜。“那里的熏牛肉一定非常棒，”对冲基金经理大卫·艾因霍恩在给投资者的信中写道，随后将该股票作为例子，说明“市场已经分裂，甚至可能正在彻底崩溃。”

所有这些关注引起了联邦刑事当局的兴趣，他们在周一以证券欺诈、电信欺诈和洗钱罪起诉了这三名男子。美国证券交易委员会(SEC)还就民事证券欺诈指控对他们提起了诉讼。

根据周一公开的法庭记录，其中一名男子詹姆斯·帕滕(James Patten)说服了一位儿时好友创建了一家控股公司Hometown International，这位好友开设了Your Hometown Deli熟食店。帕滕和他的同谋利用这家公司实施了所谓的股票欺诈。起诉书称，这三名男子精心策划了将Hometown International的数百万股股票出售给自己、家人、朋友和同事，同时他们保持对所有股票的控制权。

起诉书称，这三名男子随后向公众出售股份并在彼此间进行交易，推高股价，使股票看起来比实际交易更为活跃。这种被称为"洗售交易"或"对敲交易"的协同交易行为通常属于非法。

检方表示，非法交易使Hometown International的股价暴涨近940%——从约1.25美元升至近13美元。

根据美国金融业监管局记录，63岁的帕滕曾是股票经纪人，2006年因欺诈指控被禁止从业。法庭记录显示，他2010年曾因向客户发送虚假账户对账单而承认邮件欺诈罪。当局称他与80岁的老彼得·科克已于周一被捕。起诉书显示两人均居住在北卡罗来纳州。

检方称，53岁的小彼得·科克居住在香港，目前仍在逃。记者未能立即联系到帕滕和小彼得·科克置评。致电老彼得·科克住宅的语音留言未获回复。法庭记录未显示三人委托律师信息。

新泽西州保罗斯伯勒熟食店的两位创始人未被起诉或点名，起诉书指出他们未参与Hometown International的"控制、运营或管理"。

当局表示，该阴谋部分旨在使Hometown International成为反向并购的理想标的。在反向并购中，私营公司通过收购上市公司实现借壳上市。当私有公司收购上市公司时，上市公司股东通常能获得丰厚收益。

4月，Hometown International与生物塑料公司Makamer Holdings Inc.合并。起诉书显示，Patten、老Coker和小Coker尚未出售股份获利。曾担任Hometown首席执行官兼董事长的小Peter Coker已从公司辞职。

起诉书称，这些人对另一家小型上市公司E-Waste Corp.实施了相同操作，将其股价从2020年的0.05美元推高至去年的10美元。起诉书要求没收他们通过参与Hometown International和E-Waste所获的全部收益。

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