《华尔街日报》：梵蒂冈以双轮进军体育界——骑行界最神圣的骑行者

当名为里恩·舒尔休斯的自行车手在本周末的世界锦标赛公路赛起点亮相时，他将穿着一件令整个主车群都前所未见的奇特骑行服。

因为他背后醒目的黄白配色代表着这项运动最新、也是最小的参赛国。周日，在澳大利亚卧龙岗——面对法国、比利时和意大利等传统强队——舒尔休斯将成为梵蒂冈的单人自行车代表队。

他深知自己并非人们想象中的那种代表教廷出征的圣骑手。首先，这位40岁的骑手是荷兰人。但至少从某个角度看，他堪称教廷有史以来向世界派出的最特殊代表之一。教皇方济各在位期间已册封超过90位圣人，而获得他祝福的梵蒂冈自行车手仅此一人。

舒尔休斯的职业战绩并不辉煌。他参加过亚洲和大洋洲的低级别多日赛，在荷兰国家锦标赛个人计时赛中最佳成绩是48名选手里排名第40。而梵蒂冈目前尚未设立国家锦标赛。不过在这片他新归属的自行车"祖国"，舒尔休斯或许能表现出色——毕竟梵蒂冈官方人口仅约1000人。

“自行车运动，广义上说所有体育运动，都是我融入全球各地社区的绝佳途径，“舒尔休斯在声明中表示。

舒尔休斯如何成为梵蒂冈首位世锦赛代表的故事堪称国际外交的生动注脚。关键人物是他的妻子——舒尔休斯与澳大利亚驻圣座大使基亚拉·波罗的婚姻，使他符合梵蒂冈体育协会章程的选拔资格，该协会官员解释道。

“教皇方济各将体育视为[连接]纽带，这一理念与我的个人经历产生了深刻共鸣，”舒尔惠斯说，“体育的语言确实是全球通用的。”

梵蒂冈在这门语言上正渐入佳境。除了自行车运动，这个城邦国家还加入了国际板网球联合会和世界跆拳道联盟。官员们透露他们正在申请加入世界田联。但目前自行车运动仍是排头兵——教皇方济各在2019年对自行车运动代表的讲话中就强调了这一点。

教皇补充道，这项运动"彰显了诸多美德：在漫长艰难爬坡中展现的坚韧，突围或冲刺时表现的勇气，遵守规则的诚信，以及团队精神和利他主义”。

梵蒂冈近期对自行车运动的关注，还与推动传奇车手吉诺·巴塔利的封圣运动有关。这位两届环法冠军和三届环意得主不仅是自行车史上的传奇，更在二战期间利用自行车座管秘密运送伪造文件，帮助犹太人逃离意大利，是虔诚的天主教徒。

“我们没有能赢得环意、环法、巴黎-鲁贝、米兰-圣雷莫或UCI世锦赛的运动员，“梵蒂冈田径队主席詹保罗·马泰伊在邮件中写道，“但我们的运动员与世界自行车大军同行，共享团结友爱的精神体验，正如吉诺·巴塔利常说的——‘追求挂在心灵而非胸前的奖章’。”

与世俗车队无异，这支梵蒂冈车队也有队服和头盔赞助商。更令人意外的是，他们与马耳他旅游部建立了合作关系——今年四月教皇方济各刚访问过该国。

除了自行车运动，这个城市国家还加入了国际板网球联合会和世界跆拳道联盟。图片来源：伊万·索蒙特因此，梵蒂冈体育联合会不会以完全业余的姿态参加卧龙岗的比赛。此外，该国此前已参与过国际体育赛事。今年夏天，梵蒂冈田径队已派出运动员参加欧洲小国运动会，而塞浦路斯是该赛事的常驻强队。

尽管严格来说是个内陆国家，梵蒂冈还参加了今年的地中海运动会。

但在这两次赛事中，梵蒂冈田径队仅作为不计分受邀方参与。而在自行车世锦赛上，他们将与顶尖选手同场竞技。斯胡尔惠斯将与环法冠军和单日经典赛冠军们同处主车群。

现实情况是，斯胡尔惠斯只要能完成这场精英赛事就心满意足——其规模之大让他所代表的国家相形见绌。周日的世锦赛赛道全长165.8英里，相当于绕梵蒂冈全境骑行78.5圈。

联系本文作者约书亚·罗宾逊，请发送邮件至 [email protected]

本文发表于2022年9月24日的印刷版，标题为《梵蒂冈的一人自行车队》。