《受害者之国》评论：指责游戏 - 《华尔街日报》

2004年7月，一名参加公文式数学挑战赛的一年级学生。图片来源：盖蒂图片社维韦克·拉马斯瓦米在《受害者国度》的最后一页写道：“我担心这本书全是徒劳。“他害怕自己极力想触及的美国自由派会简单地将他视为"汤姆叔叔"或"迪内希”——后者指印度裔美国保守派迪内希·德索萨，其名字已成为党派偏见的代名词。他担忧人们会因他"只是重复保守派论调"而忽视他，尤其当这些观点出自非白人之口时，自由派更难以接受。

拉马斯瓦米先生是印度裔美国人，他告诉我们，自俄亥俄州六年级起就持保守政治立场。这位白手起家的巨头在八年前28岁时创立了一家生物科技公司。如今他是时事评论界的活跃人物，不时为本报专栏撰稿。他的上一本书《觉醒公司》（2021年）抨击了美国企业界对"社会正义"的投机性拥抱——既愤世嫉俗又有利可图。他将达沃斯论坛贬称为"觉醒梵蒂冈”。

在《受害者国度》中，拉马斯瓦米将炽烈的目光投向美国身份政治，指责其导致了"精英制度的消亡"。作为第一代移民，他悲叹自己的美国已不再是父母"跨越半个地球前来投奔"的那个国度。他并未直接宣称美国梦"已死"——他骨子里的乐观主义不允许——但他确实认为"我们不再是一个讲述霍雷肖·阿尔杰式励志故事的国家"。

仿佛为了强调这一点，他觉得有必要解释阿尔杰是谁——一位"在19世纪以撰写穷小子通过诚实、努力和运气逆袭成名的青少年小说而闻名"的作家。如今美国已无人阅读阿尔杰的作品。拉马斯瓦米先生顽皮地猜想，如果公开阿尔杰是同性恋者的事实，或许能让他重获关注。他进一步推进其颠覆性主张写道：“我们一直在将这位杰出的同性恋作家从美国历史中抹去，而代表性至关重要。”

在拉马斯瓦米的叙述中，阿尔杰的"套路"揭示了美国如何从"弱者的国度"蜕变为"既得利益者的国度"——他用后者作为受害者代名词。传统美国人承受命运给予的磨难，通过自我要求奋力克服；而现代美国人却抱怨他人强加的苦难，那些"实施种族主义暴行的恶人、窃取选举的罪犯"。因此这些"他者"必须为救赎他们负责。当今美国面临两个选择：要么"切断将受害者身份作为成功捷径的通道"，要么抛弃刻在"民族基因"里的任人唯贤文化。

《受害者国度》为第一个选项提供了激昂有力的论证。就此而言，它既是谢尔比·斯蒂尔毕生驳斥黑人受害者文化的优雅巨著的论战姊妹篇——后者对此议题做出了无可辩驳的论述；也与约翰·麦克沃特2021年著作《觉醒种族主义》形成呼应，那本书教导疲惫的美国人如何对抗政治正确病毒。

拉马斯瓦米先生将他的书献给他的儿子们，“以及他们这一代人”，并担忧他们在学校被迫阅读罗宾·迪安杰洛等自诩为反种族主义作家的作品的可能性。他引用了约翰·亚当斯的话，亚当斯在1780年给妻子阿比盖尔的信中写道，他“必须研究政治和战争，以便我们的儿子们可以自由地研究数学和哲学。”亚当斯推测了一种可能的文化演变，并得出结论说，这将使他的孙子们能够研究诗歌等事物。拉马斯瓦米先生不禁思考，如果亚当斯“看得更远”，他是否能想象到伊布拉姆·X·肯迪——另一位反种族主义理论家——会在课堂阅读清单上取代华兹华斯和济慈？

有趣的是，拉马斯瓦米先生提出，美国受害者心态的根源在于南方在内战中的失败以及“失败事业”运动，该运动声称如果不是几位不光彩的将军的失误，南方邦联本可以获胜。其中最为突出的是詹姆斯·朗斯特里特，被“失败事业”支持者指责为葛底斯堡惨败的罪魁祸首。拉马斯瓦米先生试图为朗斯特里特的名誉辩护，并颇具挑战性地提出——无疑是在寻找一场争论——在美国军事设施的重新命名中，他的名字可能会取代布拉格。以布拉格堡命名的布拉格是“一个几乎每战必败的倒霉将军”。拉马斯瓦米先生说，朗斯特里特是个更好的人：战后他成为共和党人，支持重建，并重新点燃了与尤利西斯·S·格兰特战前的友谊。

书中还指出，受害者心态也有宪法根源，描述了实质性正当程序和严格审查等概念如何赋予激进司法机构权力，以“纠正民主进程中的缺陷，这些缺陷曾允许多数人压迫少数人。”拉马斯瓦米先生在讨论第十四修正案时表现最为薄弱——该修正案的正当程序条款引发了许多棘手的法理学问题。在他轻松的原旨主义解读中，他寻找修正案的真实含义，却几乎跳过了所有关于该主题的最新学术研究。然而，对美国法律的几页不专业的讨论并不影响他引人注目的结论：我们今天在美国所目睹的是一种“宪法压迫奥运会”的形式。

他写道，非裔美国人已被先例奉为"宪法受害者身份的黄金标准"。美国历史上曾有过种族主义猖獗到"需要全社会全面应对"的时期。但本书坚称这种需求已成过去。如今以反种族主义之名，我们可能正在加剧想要解决的问题。拉马斯瓦米先生讲述了一位印度裔美国门生的例子——这个热爱STEM的男孩申请的所有大学都拒绝了他，转而录取SAT分数远低于他的非亚裔申请者。这个年轻人被痛苦的问题折磨着：“我哪里不好？他们有什么是我没有的？“拉马斯瓦米回应道，自由派忽视的是，他们通过"对社会正义的无情追求"制造了新的真正受害者，在这种追求中，某些种族在受害者等级制度中被置于其他种族之上。

拉马斯瓦米先生也严谨地指出，新保守派同样陷入了诉苦政治的窠臼。最明显的表现是相信"他们输掉的选举必定是被窃取的”。他告诉我们，他在2020年投票给唐纳德·特朗普，但并未掩饰随后的失望。特朗普承诺带领国家"重新致力于追求伟大”。拉马斯瓦米说，他最终带来的只是"又一个充满怨愤的故事，一种吞噬了大半个共和党的迫害情结"。

《受害者之国》——始终充满活力，在某些方面毫不妥协——为受害者问题提供了一个出奇忧郁甚至温顺的解决方案。我们陷入了一场"由怨愤驱动的竞相堕落"，连使用的语言——包括"女性"“平等"这类基本词汇——都使跨党派对话陷入瘫痪。如何走出这种相互误解的公民地狱？拉马斯瓦米的答案是必须"找到彼此宽恕的方法，而不是在扮演受害者的游戏中争胜”。这听起来是个绝妙的主意。唯一缺陷是这个理想永远不可能实现。

瓦拉达拉詹先生是《华尔街日报》撰稿人，同时担任美国企业研究所和纽约大学法学院古典自由主义研究所研究员。

本文发表于2022年9月24日印刷版，标题为《指责游戏》。