纽约寻求“有经验”的大麻经销商 - 《华尔街日报》

纽约州正在寻找“有经验”的人士来帮助建立可能成为全美最大的合法大麻市场。这一解释听起来像是个笑话：纽约州将为那些记录上有大麻犯罪前科的人提供许可证和补贴。

纽约州去年将成年人持有和使用大麻合法化，并建立了一个许可制度来管理实体店的最终销售。纽约人甚至将能够获得送货上门的卷烟。

这些许可证的申请窗口将于9月26日关闭。该州预计第一批合法大麻店将在年底前开业。纽约合法大麻市场的规模最终可能超过每年70亿美元。

政客们急于对这些商业活动征税和监管，合法大麻市场可能成为纽约巨大的新收入来源。许多州已经对合法大麻销售征收了过高的税。纽约计划征收一系列税，包括基于大麻效力的复杂税种。还将有规则阻止大麻企业扣除标准费用。这还不包括9%的州销售税和任何附加的地方销售税。

但立法者忽视的是，所有这些税收都会产生增加黑市需求的负面效果。禁酒令结束后，当合法且更安全的酒精饮料可用时，人们并没有继续购买浴缸金酒。但各州也没有大幅提高新合法酒精的价格，使浴缸金酒更具吸引力。在纽约，已经存在一个价值20亿美元的大麻黑市。

根据管理有条件成人使用零售药房许可证的新规定，纽约正在寻找"涉司法个体"申请成为持牌人。涉司法个体指任何因"与大麻相关罪行"被定罪的人，无论是涉及少量大麻还是大型毒品交易。（出于某种原因，大麻管理办公室将"marijuana"拼写为带"h"而非"j"的"marihuana"。）该计划还有一个奇特的传承福利——如果你的"父母、法定监护人、子女、配偶或受抚养人在2021年3月31日前曾在纽约州因大麻相关罪行被定罪"，你也可以声称自己是涉司法个体。

纽约州优先考虑前科犯的逻辑基于这样一种观点：非法销售大麻的历史构成相关"商业经验"。然而，经营非法毒品业务的经验并不能很好地转化为合法商业的要求。曾经的街头毒贩可能从未为合规监管或税务会计问题困扰过——非法经营刻意回避这些责任，更青睐现金换违禁品的简单模式。正如米尔顿·弗里德曼指出：“黑市是绕过政府管控的途径。“这绝不是奥尔巴尼或其他州首府的政客们应该鼓励的行为。

那些拥有最丰富"经验"的前重罪犯，恰恰是州政府最应该警惕的。大型非法大麻种植场往往与犯罪团伙和其他有组织犯罪有关联，他们用暴力手段对付竞争者，还常在种植区设置危险陷阱伤害误入的徒步旅行者。这些大麻行业的"老手"或许经验丰富，但绝非建立价值数十亿美元市场的理想基础。

纽约计划通过从"社会公平大麻投资基金"中拨出2亿美元，帮助受惠者支付开店和运营费用，以此刺激大麻市场。值得注意的是，该州希望简化申请和文件要求，使许可证更容易获得。如果向有竞争力的申请者发放许可证，州政府应该能逐步收回这笔资金。但让有前科的人优先获得资格，似乎并非确保资金不被浪费的最佳方式。导致这些前罪犯涉毒的很可能是金钱诱惑，而非大麻本身。大多数人可能并不将大麻产业视为天职。

最终，该计划甚至可能无法保证零售店由本地经营。纽约州计划如何防止成功申请者既领取补贴又获得许可证，然后将其转售给州政府本应防范的大型企业？如果这种情况发生——没有理由认为不会发生——纽约州将成功实现市场本会自行达成的结果，却要让纳税人付出数亿美元的代价。

事实上，在禁售大麻的几十年间，大麻需求反而有所增长。合法大麻市场本不必如此混乱。像纽约这样的州只需退后一步，让自由市场选择那些拥有最佳方案和最丰富经验的经营者。这个市场乃至所有市场的消费者都将从竞争中获益——竞争能带来更多选择和更低价格。而州政府则能从合理公平的征税中获益。这些都不意味着经济考量必须凌驾于公平关切之上。但在为一个全新市场建立法律和监管基础时，政策制定者应当先让商品扎根，再考虑收获利益。

特利先生是乔治华盛顿大学的法律教授。

7月15日，纽约州米尔顿市赫普沃斯农场内，供成人娱乐市场使用的大麻植物在温室中接受灌溉。图片来源：香农·斯台普顿/路透社本文发表于2022年9月24日印刷版，标题为《纽约寻求"有经验"的大麻经销商》。