乔·曼钦的许可改革失败 - 《华尔街日报》

参议员 乔·曼钦本周终于公布了他提出的许可改革法案文本，结果令人大失所望。这份"要么接受要么放弃"的提案包含了一些对可再生能源有利的边缘性改进，但却为化石燃料制造了新的监管风险，这与他当初的承诺背道而驰。

我们遗憾地指出这一点，因为我们曾希望这位西弗吉尼亚州民主党人能在投票支持本党增税和气候支出法案后获得更多回报。美国经济需要改革来打破监管和法律瓶颈，这些瓶颈导致项目拖延多年甚至无法建成。曼钦先生本拥有政治筹码，但该法案表明他低价出售了自己的关键一票。

最明显的赢家——想必您已猜到——正是曼钦本人。该法案将通过要求机构发放许可证并阻止司法审查，为"山间河谷管道"项目提供关键助力。这条旨在将天然气从西弗吉尼亚输往东南部的管道已完成95%，却深陷诉讼泥潭。曼钦将该管道作为政治事业推进，而该项目确实迫在眉睫。

遗憾的是，法案其他内容乏善可陈。虽然尝试加快项目审批时限，但并未设定实质性强制措施。

总统需指定25个具有战略意义的国家级能源项目，但其中仅5个必须是化石燃料或乙醇等生物燃料项目。联邦机构将被要求尝试在两年内完成这些项目的环境审查，但并无强制约束力。总统不青睐的项目仍可能在监管炼狱中停滞不前。

该法案为针对环境审查和许可的法律挑战设定了150天的诉讼时效，旨在防止活动人士通过诉讼阻止在建项目。然而，对于法律挑战的范围和提起主体却未作任何限制。法案未对《国家环境政策法》《清洁水法》《清洁空气法》及《濒危物种法》进行实质性修改，这些法律仍允许反对者将项目拖延数年。

曼钦先生在解决各州滥用《清洁水法》授权的问题上也收效甚微。法案要求各州在一年内对水质许可采取行动，但无法阻止州长们像惯常做法那样以虚假环保理由拒绝许可。

更糟的是，根据对项目间接水质影响的评估（而非现行法律规定的仅针对水体污染），该法案将扩大各州阻止石油和天然气管道建设的自由裁量权。各州对能源项目及联邦环境审查将拥有更大否决权。

法案最恶劣的条款是授予联邦能源监管委员会新权力，可推翻各州对扩建输电线路的反对意见。目前各州有权拒绝批准对本州居民无益的州际输电线路许可，但这有时会损害那些需要能源来平衡电网的州。

法案允许联邦能源监管委员会以"国家利益"为由推翻州政府决定，批准那些"能增强稳定或间歇性能源发电及输电设施接入电网能力"的输电线路。该条款明确将"国家利益"与"间歇性"可再生能源绑定，实际上让推行可再生能源强制政策的州，将其成本转嫁给未实施此类政策的州。西弗吉尼亚、俄亥俄和印第安纳州的居民可能被迫为伊利诺伊、马里兰和新泽西州实现可再生能源目标所需的风电买单。

2020年普林斯顿大学的一项研究估计，为实现左翼2050年净零排放目标，电网可能需要进行价值2.4万亿美元的输电升级。去年的基础设施法案已为电网提供了数百亿美元资金。而曼钦法案将其余成本社会化。

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这一切让我们不禁疑惑曼钦参议员究竟作何考量。或许他认为无论改革细节如何，共和党人都会支持他的法案，但他从未征求过他们的意见。如今他却指责反对该法案的共和党人搞"报复政治"且"不顾国家利益"。

事实是该法案并不完善，若获通过，未来数年民主党将再无动力推动其他改革。我们和曼钦一样希望山地河谷管道项目推进，但不足以成为投票通过这项软弱改革的理由。

9月20日，乔·曼钦参议员在国会山就能源许可改革举行新闻发布会。图片来源：比尔·克拉克/祖玛通讯社刊载于2022年9月24日印刷版，标题为《曼钦的许可改革败笔》。