《华尔街日报》：密西西比州前州长否认在福利丑闻中存在不当行为

2021年拍摄的密西西比州前州长菲尔·布莱恩特否认他在涉及该州一所大学新排球设施资金的问题上有不当行为。图片来源：Rogelio V. Solis/Associated Press密西西比州前州长菲尔·布莱恩特的律师周五表示，前国家橄榄球联盟四分卫布雷特·法弗从未告知这位时任州长，南密西西比大学新建价值约700万美元的排球馆中至少有500万美元资金来自旨在援助贫困家庭的联邦资金。

该声明是在州人力资源部提起的诉讼文件中提出的，该诉讼旨在追回其认为被滥用的联邦资金。诉讼中提到了法弗先生等人，但未提及布莱恩特先生。他周五提交的动议是对其试图撤销的传票的回应。

在提交给杰克逊市海因兹县巡回法院的动议中，这位共和党籍两任州长的律师写道：“暗示布莱恩特州长在南密西西比大学排球中心项目中有任何不当行为纯属谎言。”

布莱恩特先生提交的文件代表了他对涉及法弗先生等人事件的最全面声明。

文件包含的证物显示了州长与法弗先生之间的短信往来，后者曾大力推动其新建母校的体育场馆。文件称，布莱恩特先生于2017年首次得知法弗为场馆筹款，但法弗最初从未告知他正在寻求联邦资金来支付费用。

布雷特·法弗先生的律师巴德·霍姆斯周五表示，他尚未看到相关动议，但其当事人确实向布莱恩特等人寻求过帮助以支持南密西西比大学。“他只是想帮助这所大学…事情就这么简单，“霍姆斯先生说。

记者未能联系到密西西比州人类服务部官员置评。

布莱恩特和法弗先生均未因体育场资金问题或滥用联邦资金而受到任何刑事指控。

根据法庭文件显示，周四，曾在布莱恩特任内担任州人类服务部执行主任的约翰·戴维斯就联邦盗窃罪和电信欺诈共谋指控以及多项与滥用数百万美元贫困家庭联邦援助金相关的州级指控表示认罪。戴维斯先生在与法院达成的认罪协议中承诺，将全力配合联邦和州检察官继续调查该州部门如何分配数千万联邦资金。

今年早些时候，与法弗和戴维斯密切合作的非营利组织密西西比社区教育中心负责人南希·纽，就贿赂公职人员、欺诈等州级指控认罪。纽女士还承认了一项联邦洗钱指控。其子扎卡里·纽也在此丑闻中就州级指控认罪。根据法庭文件，纽氏母子正在配合联邦和州检察官调查。

针对资金滥用问题的州和联邦调查源于2021年州法务审计，该审计发现戴维斯主管的部门违规使用超过7700万美元联邦资金。审计报告要求法弗及其公司"法弗企业"退还所获资金。根据州审计报告，法弗已退还110万美元未按约定发表演讲的联邦资金，州政府还要求支付相应利息。

为追回部分资金，州人力资源服务部已对新闻机构、法夫尔先生及其他数十人提起民事诉讼，要求偿还数千万美元。布莱恩特律师周五的动议即与此案相关。

联系卡梅伦·麦克沃特，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年9月24日印刷版，标题为《密西西比前州长否认涉福利丑闻》。