阿尔伯特·普荷斯击出职业生涯第700支本垒打 - 《华尔街日报》
Tim Brown
阿尔伯特·普霍尔斯周五晚上在道奇体育场击出生涯第700支本垒打。图片来源:哈里·豪/盖蒂图片社洛杉矶——周五晚,阿尔伯特·普霍尔斯击出生涯第700支本垒打,成为大联盟史上第四位(也是多米尼加共和国首位)达成此成就的球员,与巴里·邦兹、汉克·阿伦和贝比·鲁斯并列。
第四局,当道奇体育场众多身着蓝色球衣、间杂圣路易斯红雀队红色的观众起立时,普霍尔斯面对道奇队后援投手菲尔·比克福德将球轰向左外野看台。他绕过一垒时双臂大张,现场观众如同对待自家球员般起立欢呼。普霍尔斯去年曾为道奇队效力五个月,期间被亲切称为"阿尔伯特叔叔"。
他触碰本垒板后冲向挡网,与坐在前排的阿德里安·贝尔特雷击掌。和普霍尔斯一样,贝尔特雷也来自圣多明各。红雀队队友们在休息区迎接普霍尔斯,随后他重返球场谢幕,以虚拟拥抱回应五万余名观众经久不息的起立掌声。
“就是在这里,“他说,“我重拾了快乐。”
前一局中,他面对前天使队队友安德鲁·希尼,同样将第699支本垒打击向左外野看台。
赛后新闻发布会上,他被五个孩子环绕。红雀队更衣室里,队友们用啤酒和水为他庆祝,最后他被扔进了洗衣筐。
“我挣扎着走出来,”他带着疲惫的眼神咧嘴笑道。
42岁的普霍尔斯在22年职业生涯接近尾声时,凭借下半赛季的爆发性表现,站上了少数人才能到达的高度。自8月第二周以来,普霍尔斯已轰出13记本垒打,重振了曾让他成为联盟最恐怖击球手之一的挥棒雄风。
赛前,普霍尔斯21岁的儿子A.J.站在红雀队休息区,惊叹于父亲的职业生涯以及这个超出预期的告别赛季。
“太不可思议了,”A.J.说,“就像他逆转了时光,重回25岁。”
如今腰身更粗、头顶更秃、步履更轻盈的普霍尔斯,在13年前摘得个人第三座国联MVP奖杯。今年他重返老东家圣路易斯红雀队——此前他与洛杉矶天使队的长约后期状态持续下滑,又短暂效力道奇队。
去年五月,尚余数月才到期的10年2.4亿美元合约期间,他被天使队解约。转投道奇队的经历让他重燃对比赛的热情,最终决定再战最后一季。周五深夜,他右侧的女儿伊莎贝拉戴着一顶蓝色道奇队球帽,帽檐上印着父亲的照片。
普霍尔斯指向孩子们。
“这就是我奋斗的动力,”他说。
他称呼他们为“这些小可爱”。
阿尔伯特·普霍尔斯与巴里·邦兹、汉克·阿伦和贝比·鲁斯并列,成为大联盟史上仅有的四位达成700支本垒打的球员。照片:Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports在他计划退役前的几周里,他重新展现出那种让投手们多年畏惧的舔唇、锐利凝视、击球区统治力。
9月10日,他的第696支全垒打追平了亚历克斯·罗德里格斯的生涯纪录,并列历史第五。次日午后他便完成了超越。此刻横亘在前方的只剩那个圆满的里程碑——神奇的700轰,而剩余的比赛场次和挥棒机会正日益减少。
他表示可能需要时间消化这一切,最初想到的是那些最早信任他的人,比如三年前因癌症去世的坦帕湾球探费尔南多·阿朗戈,以及他的首任教练托尼·拉鲁萨,但也承认:“这非常特别。”
普霍尔斯在第3,072场比赛中达成700轰。保持762轰纪录的邦兹是在第2,702场达成,755轰的汉克·阿伦在第2,920场完成,而贝比·鲁斯仅用2,418场就达成700轰(最终定格在714轰)。在常规赛还剩10场之际,普霍尔斯还以3,377支安打位列历史第十,2,208分打点排名历史第三(仅落后鲁斯6分)。他表示并未保留周五晚的两颗纪念球。
“纪念品,“他说,“是属于球迷的。如果他们想保留这些球,完全可以。”
在冲击700轰的几周里,普霍尔斯常将话题从个人成就转向红雀队争夺2019年后首个国联中区冠军的征程。球队登顶分区与他的火热下半季表现几乎同步。此前两位MVP候选人保罗·高施密特和诺兰·阿雷纳多已奠定基础,随后与普霍尔斯共同发力。
然而,普霍尔斯确实想起了那个来自多米尼加共和国圣多明各的瘦弱男孩——他成长为一名自己都未曾想象过的职业球员。那个曾梦想有朝一日登上大联盟的年轻人,那个在圣路易斯受到普拉西多·波兰科、费尔南多·维尼亚、埃德加·伦特利亚和马克·麦奎尔等前辈庇护的迷茫球员。如今这个被道奇队经理戴夫·罗伯茨称为"强打者总统山"的男人即将退役。但他的传奇更可能延续在下一个圣多明各的瘦弱孩子、下一个怀揣梦想的年轻人、下一个需要鼓励的迷茫球员身上,因为他同样为这些人倾注了时间。
阿尔伯特·普霍尔斯在9月16日击出生涯第698支本垒打图片来源:杰夫·柯里/今日美国体育"这是你必须承担的责任之一,“上帝赋予了我生命、职业生涯和天赋中的诸多馈赠。但归根结底,伙计,重要的是回馈与帮助他人。这就是我努力产生影响的方式。无论是通过棒球还是退役后——五年或十年后如果有人告诉我’你帮助了我’,那将意义非凡。这就是我想留下的印记。部分源于我对这项运动的责任感,而我深爱着它。”
多年来,在无数球场,当普霍尔斯到来时,年轻球员(其中许多来自多米尼加共和国)总会守候在他身旁,期待问候与握手。他是伟大的普霍尔斯,终将跻身史上最伟大球员之列。他走过同样的征程,理解他们的奋斗。尽管他在击球区面色阴沉、专注重击的形象令人敬畏,但那个能叫出他们名字和家乡的亲切男人才是真实的他。
当被问及今天比赛最喜欢什么时,这位坚持要在红雀队赛季结束后退役的球员回答:“天赋”,随后他列举了这些名字:小费尔南多·塔蒂斯、小罗纳德·阿库尼亚、小弗拉基米尔·格雷罗、胡里奥·罗德里格斯和胡安·索托。
或许有一天,如果他们还能再打二十年,其中某位球员将追逐他留下的纪录。
“如果22年前你问我是否能取得这样的成就,我会说’你疯了吗?’“他笑着说,“而现在我更享受比赛了。并不是说我以前不享受,但那时我太严肃了。现在我在享受乐趣。”
最终,他将成为那个在18个赛季中击出20多支本垒打、13次击出30多支、6次击出40多支的球员。像汉克·阿伦一样,他从未达到单季50支。也像阿伦一样,他是划时代的右打者,最终在伟大球员中赢得了自己的位置。
阿尔伯特·普霍尔斯在9月11日观看其职业生涯第697支本垒打。图片来源:吉恩·J·普斯卡尔/美联社