《华尔街日报》：黄油困境——乳制品供应紧张导致烘焙季前价格飙升

全球通胀的困境正融化成一根黄油棒。

美国农业部数据显示，由于美国奶牛场牛奶产量下降和加工厂劳动力短缺，黄油产量数月来持续承压，导致7月底美国冷藏设施中的黄油库存降至2017年以来最低水平。

供应紧张使得美国超市黄油价格飙升，在过去一年中超过大多数其他食品。美国劳工部数据显示，8月份美国食品杂货价格同比上涨13.5%，创1979年以来最大年度涨幅。黄油涨幅更为显著，同期上涨24.6%。

黄油市场的现状凸显了抑制通胀的挑战。推高牲畜饲料价格的经济压力、劳动力短缺等因素可能持续存在，导致这种厨房主食的价格长期居高不下。

尼尔森数据显示，在截至8月27日的四周内，黄油平均价格达到每单位4.77美元，为至少2017年以来的最高水平。

当消费者为黄油支付更高价格时，一些美国生产商正努力在繁忙的节日烘焙季前增加产量。

美国主要乳制品加工商Darigold Inc.（总部位于华盛顿）的首席执行官乔·库特表示，公司正试图在西北地区的两家黄油工厂释放更多产能。库特称，Darigold正在寻找方法，以更快速度运行黄油搅拌机和包装线，并减少停机时间。

“我们希望在能从农场获取更多牛奶时，更高效地运营现有资产，”库特先生表示。

黄油的问题始于牛奶。随着农户成本飙升，美国奶牛存栏量缩减。尽管牛奶价格创下历史新高，但饲料、人工及其他用品费用的上涨挤压了农户的利润空间。

奶牛数量减少导致黄油搅拌机可加工的牛奶减少——这些设备通常在上半年大量生产黄油，以应对冬季假期家庭烘焙需求高峰前的储备需求。乳业经济学家指出，截至6月的牛奶产量下降了1%，相较于往年1.5%至2.5%的年增长率可谓大幅下滑，不过此后农户一直在重建牛群以提升产量。

在美国乳业体系中，灌装商通常优先获得牛奶供应，其次是冰淇淋、酸奶和奶酪等产品的制造商。剩余的大部分才用于黄油生产，这在供应紧张时期加剧了黄油生产线的压力。乳业高管和经济学家表示，近年来随着加工商新建或扩建奶酪工厂，用于制作奶酪的牛奶需求激增，这一现象尤为明显。

农业信贷机构CoBank经济学家坦纳·埃姆克指出，劳动力短缺已迫使部分黄油制造商减产或停产。

明尼苏达州联合牛奶生产商公司高级副总裁马歇尔·里斯透露，由于人手不足，该公司今年黄油产量较疫情前年份下降了5%至10%。自2021年起，该公司位于明尼苏达州新乌尔姆的黄油工厂一直无法为晚班配齐人手，导致可运行的生产线数量减少。

“通常与家庭时间冲突的第二班次越来越难招到人，”里斯先生说。

美国农业部数据显示，继2021年产量下滑后，截至7月美国黄油产量又下降2%。同期冷库储存黄油量下降21%至3.14亿磅。

芝加哥商品交易所大宗黄油价格今年暴涨近40%，本月交易价格突破每磅3.2美元，创历史新高。

全球贸易格局变化加剧了黄油供应压力。自2016年起，美国从爱尔兰、新西兰等国进口黄油量持续高于出口量。联邦数据与乳业经济学家指出，随着今年早些时候海外市场黄油价格走高使美国产黄油更具吸引力，这一趋势在2021年逆转——截至7月美国黄油出口同比激增30%。

乳业高管和经济学家表示，成本上涨正挤压制造商利润空间。作为黄油关键原料的奶油价格近月飙升，部分黄油生产商选择将奶油卖给冰淇淋等产品制造商，而非加工成黄油。

CoBank分析师埃姆克指出，随着美国消费者转向高脂乳制品（食用更多酸奶油，饮用2%或全脂牛奶而非脱脂奶），近年来奶油争夺战愈演愈烈。

威斯康星州Grassland乳制品公司总裁特雷弗·维特里希表示，由于客户订单量超常，公司正在寻找奶油资源以增加秋季黄油产量。但他同时强调，黄油生产商正谨慎避免过量生产。

“当订单停止时会发生什么？现在每个人都持有3美元的黄油，市场就会崩溃，”维特里希先生说道。

AMPI的里斯先生表示，他已警告零售商在假日期间不要对黄油打折过于激进，并告诉他们：“别太疯狂。你不能对黄油进行清仓甩卖，我们将无法供应你。”

克里斯蒂·彼得卡是南达科他州扬克顿的一名工厂工人，最近开始销售烘焙食品。她说她一直在疯狂地囤积商店促销的黄油，额外冰箱里已经堆了大约40磅。

彼得卡女士表示，自从一年半前开始销售自制甜点以来，当地黄油价格已飙升30%，达到每磅5.19美元。最近，她说附近一家超市以每磅1.68美元的价格促销黄油一天，每次限购2磅。在这种促销期间，彼得卡女士说她还会动员她的父母和公婆帮忙采购。

“我有一支黄油大军，”彼得卡女士说。

请写信给杰西·纽曼，邮箱：[email protected]

更正与补充坦纳·埃姆克是农业贷款机构CoBank的经济学家。本文早期版本将其姓氏误拼为Emkhe。（已于9月22日更正）

本文刊登于2022年9月23日的印刷版，标题为《供应紧张导致黄油价格上涨》。