激进投资者安可拉寻求罢免科尔士百货CEO及董事长 - 《华尔街日报》

去年成功推动三名董事入驻科尔士百货公司董事会的激进投资者安可拉控股公司，如今正试图迫使该零售商的董事长兼首席执行官下台。

在周四致科尔士董事会的信中，安可拉指出该零售商在疫情后复苏缓慢、利润急剧下滑以及取消与特许经营集团的潜在出售交易后，亟需新的领导层。

安可拉在信中建议撤换自2018年起担任公司首席执行官的米歇尔·加斯，以及今年初就任董事长但自2008年就在董事会任职的彼得·博内帕斯。

信中指出：“在博内帕斯主政期间，董事会营造的环境已不再适合加斯女士继续领导公司。”

科尔士公司发表声明称，董事会一致支持加斯女士及其领导团队，公司仍专注于业务运营。

据知情人士透露，接替加斯女士CEO职位或博内帕斯先生董事长职位的潜在人选是托马斯·金斯伯里，这位伯灵顿百货商店前CEO于2021年作为与激进投资者和解的一部分加入科尔士董事会。知情人士表示，安可拉希望科尔士能面试多元化的候选人群体。

安可拉特别质疑董事会今年以报价过低为由拒绝多项收购要约的决定，其中包括一份90亿美元的收购要约，该报价本可为投资者提供每股64美元的现金收益。

这家百货连锁店在随后几个月的行动中，由于融资市场的波动抑制了交易活动，已经摧毁了数十亿美元的股东价值，并"将公司逼入绝境"，安可拉表示。

据知情人士透露，周四发出的这封信是继安可拉6月份发出的一封信之后，该信表达了对于交易未能如期而至的沮丧，并敦促公司出售并回租大量房地产。科尔士表示正在评估售后回租方案，但尚未宣布交易。

标普全球评级上周下调了科尔士的债务评级，原因是百货商店面临通胀压力下消费者减少服装和其他非必需品的支出。知情人士称，这一降级给科尔士带来了进一步的压力，并可能使售后回租交易的成本略高一些。

安可拉是2021年初持有科尔士大量股份并试图通过提名候选人填补12个董事会席位中的9个来控制董事会的四位激进股东之一。

双方最终达成和解，科尔士保留了加斯女士作为首席执行官，同时增加了两位由激进股东选择的新独立董事，以及第三位获得投资者集团认可的董事。

米歇尔·加斯自2018年起担任科尔士的首席执行官。照片：安吉拉·彼得森/密尔沃基哨兵报/今日美国网络/路透社维权投资者持续推动更大规模改革，并在今年早些时候发起运动试图替换多达10名董事。科尔士百货股东于5月否决了该动议，支持现有董事会继续探索与拥有Vitamin Shoppe和Pet Supplies Plus等零售品牌的Franchise集团的潜在出售交易。维权方辩称，投票结果是对出售交易而非董事会本身的支持信号。

在拒绝今年早些时候更优厚的报价后，科尔士与Franchise集团于6月进入独家谈判，最初拟议收购价为每股60美元，后下调至53美元。

不到一个月后，谈判宣告终止，科尔士表示将不再推进出售流程。博内帕斯先生称该决定基于并购市场与零售行业的遇冷——创纪录的通胀压力抑制消费支出，导致零售业今年动荡不安。

科尔士股价年内下跌约45%至26.93美元，较1月底64.38美元的高点大幅回落。根据FactSet数据，公司当前市值约32亿美元。

与其他百货公司类似，早在新冠疫情颠覆需求趋势并冲击供应链之前，科尔士就长期面临折扣连锁店与快时尚零售商的竞争压力。

公司销售额在过去两个季度连续下滑，利润大幅下降。科尔士百货于8月表示，已加大促销力度以消化过剩库存，并预计今年销售额将下降5%至6%。

联系记者 迪恩·西尔，邮箱：[email protected]；苏珊娜·卡普纳，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年9月23日印刷版，标题为《科尔士董事长与CEO面临激进投资者要求离职的压力》。