前密西西比州公共服务部门主管就福利欺诈相关指控认罪 - 《华尔街日报》

密西西比州前人力服务局局长约翰·戴维斯（右）与辩护律师梅里达·考克斯韦尔周四在杰克逊市出庭。图片来源：Rogelio V. Solis/美联社根据文件显示，密西西比州福利资金管理部门前负责人周四对联邦盗窃罪、电信欺诈共谋指控及多项涉及滥用本应援助贫困家庭的数百万美元联邦资金的州级指控表示认罪。

现年54岁的约翰·戴维斯在2016至2019年担任该州人力服务局执行主任，其提交法庭的认罪协议中承诺将全力配合联邦和州检察官继续调查该部门如何分配数千万联邦资金。

戴维斯的认罪标志着这桩已牵连前NFL四分卫布雷特·法弗和前密西西比州共和党州长菲尔·布莱恩特的丑闻取得新进展，二人均参与了当前被调查的部分资金使用。法弗与布莱恩特均未被指控犯罪，并否认存在不当行为。

前NFL四分卫布雷特·法弗2018年10月于密西西比州杰克逊市。图片来源：Rogelio V. Solis/美联社根据一份提交给法院并由辩护律师和检察官同意的文件，戴维斯先生在与州和联邦检察官达成的协议中“同意合作，包括在审判中就其任期内机构分发的任何资金的‘刑事滥用’提供真实证词”。根据协议，他将在联邦监狱服刑。据密西西比州南区美国检察官办公室称，他将于明年初因联邦指控被判刑。

联邦共谋罪最高可判处五年监禁，而盗窃罪最高可判处十年监禁。

根据法庭文件，调查人员正在调查密西西比州获得联邦贫困家庭资助的非营利组织和公司。2021年的一项州法务审计发现，戴维斯先生的部门滥用了超过7700万美元的联邦资金。该审计包括要求法弗尔先生及其公司法弗尔企业退还所收到的资金。戴维斯先生担任执行董事期间，布莱恩特先生担任州长。

法弗尔先生是职业橄榄球名人堂的四分卫，主要效力于绿湾包装工队，他在密西西比州南部长大并上大学。

法弗尔先生的律师巴德·霍姆斯表示：“无论戴维斯先生认罪了什么，布雷特·法弗尔与此无关。”

当被问及联邦或州检察官最近是否联系法弗尔先生进行面谈时，霍姆斯先生表示，几年前他的客户接受州审计员询问时，有一名FBI特工在场。但霍姆斯先生说，自那以后，没有检察官或调查人员联系过他或他的客户。“我不是说这不会发生，”他说。

布莱恩特先生的律师周四拒绝置评。

2020年1月，前密西西比州州长菲尔·布莱恩特。图片来源：Rogelio V. Solis/Associated Press根据州审计报告，非营利组织"密西西比社区教育中心"曾向法弗支付了110万美元联邦资金作为演讲费，但州政府表示法弗从未进行过这些演讲。法弗已退还这笔资金，但州政府还要求支付利息。法弗的律师表示，目前尚未收到任何关于应支付利息金额的文件，但如果收到州政府提供的文件，法弗将会支付。

该非营利组织负责人南希·纽和她的儿子扎卡里·纽今年早些时候对包括贿赂公职人员及欺诈在内的州指控认罪。南希·纽还对联邦洗钱指控认罪。根据法庭文件，纽氏母子正在配合联邦和州检察官的调查。

州人力资源服务部已对纽氏母子、法弗及其他数十人提起民事诉讼，要求追回数千万美元资金。在此案中，南希·纽的律师最近提交了据称是南希·纽与法弗、布莱恩特之间的短信记录。

2019年的部分短信内容涉及为法弗母校南密西西比大学新建排球馆筹集资金。州审计发现，超过500万美元联邦资金被挪用建设该体育馆。在作为民事诉讼持续审理中提交的证物短信里，布莱恩特曾与南希·纽讨论帮助法弗的事宜。

戴维斯先生认罪后，接替布莱恩特先生担任州长的共和党人泰特·里夫斯在推特上发文称，“约翰·戴维斯及其涉嫌共谋者滥用纳税人的信任是显而易见的。任何欺诈我们本应服务的人民的人都应承担后果，这是公正的。”

致信 卡梅伦·麦克沃特，邮箱：[email protected]

刊登于2022年9月23日印刷版，标题为’密西西比州资金案达成认罪协议’。