最高法院为阿拉巴马州一例死刑执行扫清障碍 - 《华尔街日报》

艾伦·米勒因1999年在阿拉巴马州佩勒姆市两处工作场所杀害三名同事而被判处死刑。图片来源：戴夫·马丁/美联社华盛顿——最高法院周四晚间以5比4的投票结果，允许阿拉巴马州通过注射死刑的方式处决一名囚犯，推翻了下级法院的裁决，即监狱官员可能违反了该州法律赋予这名死刑犯选择氮气窒息死亡方式的权利。

据美联社援引州政府官员的话报道，阿拉巴马州总检察长办公室计划在艾伦·米勒的死刑执行令于午夜到期之前执行死刑，但监狱官员在截止日期前难以找到他的静脉，于是取消了死刑并将他送回牢房。

最高法院未签署的命令没有对这一决定或异议做出解释。法院的男性成员——首席大法官约翰·罗伯茨和大法官克拉伦斯·托马斯、塞缪尔·阿利托、尼尔·戈萨奇和布雷特·卡瓦诺——投票赞成执行注射死刑。女性大法官——索尼娅·索托马约尔、埃琳娜·卡根、艾米·科尼·巴雷特和凯坦吉·布朗·杰克逊——投票支持维持下级法院的裁决。

57岁的米勒因1999年在阿拉巴马州佩勒姆市两处工作场所杀害三名同事，于2000年被判处死刑。检方称，米勒当时很愤怒，因为他认为受害者正在“散布关于他的谣言”。

周四的案件不涉及米勒的罪行。他的所有上诉均告失败，唯一的问题是他将如何被处决。根据2018年阿拉巴马州的一项法律，已被判处死刑的囚犯有30天的时间选择氮气窒息死亡，即吸入致命浓度的气体，而不是注射致命药物。

根据法庭文件显示，米勒先生选择氮气窒息法是因为"不想被针头刺扎"。文件称，填完表格后，“米勒要求工作人员复印并公证他的表格，但两项请求均遭拒绝”。

阿拉巴马州政府表示没有米勒先生请求的记录。该州总检察长史蒂夫·马歇尔向法院，即使狱警弄丢了表格，这种疏忽也不足以成为推迟执行的理由。州政府文件称，米勒的诉讼只是"又一套毫无根据的最后一刻诉求，目的是拖延执行"。

氮气窒息法被宣传为比注射死刑更不易出错或引发痛苦。但目前尚未有人通过这种方式被处决，阿拉巴马州也没有制定相关执行规程。

周一，位于蒙哥马利市的美国地区法官R·奥斯汀·赫法克发布了一份61页的意见书，认定米勒关于表格的证词可信，而州政府的论点不够充分。

“米勒的证词反映了一个相当直接的决策过程，选择氮气窒息法主要是出于避免被针头刺扎的愿望，而非经过复杂思考或积极选择氮气窒息法的决定。“赫法克法官写道。该命令要求州政府若执行死刑必须使用氮气窒息法。

周四早些时候，亚特兰大联邦上诉法院拒绝推翻地区法官的裁决后，州政府请求最高法院介入。数小时后，撤销赫法克法官禁令的命令下达。

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