美国指控47人涉嫌2.5亿美元疫情援助欺诈案 - 《华尔街日报》

许多虚假宣称向低收入儿童提供餐食的机构，都是由明尼苏达州一家名为"喂养我们的未来"的非营利组织赞助的。 图片来源：莎莉·L·格罗斯/《星论坛报》美联社美国司法部指控47人涉嫌从一项为低收入儿童提供食物的联邦项目中窃取超过2.5亿美元，官员称这是新冠疫情援助计划中迄今发现的最大规模盗窃案。

联邦检察官表示，被指控者创建了虚假实体，声称向数万名不存在的儿童提供餐食。检察官称，被告随后通过美国农业部的儿童营养计划申请报销，并将资金用于购买豪车、房地产、珠宝和国际度假。许多声称提供餐食的机构由总部位于明尼苏达州的非营利组织"喂养我们的未来"赞助，该组织为其提交了报销申请。

“指控书中详述的情节展现了赤裸裸的贪婪，“联邦调查局明尼阿波利斯外勤办公室特别探员迈克尔·保罗周二表示，“本案的涉案人员对’喂养我们的未来’不感兴趣，他们只关心满足自己的贪欲。”

由明尼苏达州美国检察官办公室提起的这些案件，是司法部加大力度查处2020年疫情爆发后援助项目盗窃行为的一部分。该部门表示，已对涉及超过80亿美元疫情欺诈的行为采取执法行动，对数千人提出指控。司法部新冠疫情欺诈执法主任凯文·钱伯斯表示，明尼苏达州的案件代表了"司法部确定的最重要执法优先事项的欺诈类型”。

“喂养我们的未来"组织的创始人兼执行董事艾米·博克面临电信诈骗、联邦项目贿赂和共谋指控。图片来源：莎莉·L·格罗斯/星论坛报/美联社周二公布的起诉名单包括"喂养我们的未来"创始人兼执行董事艾米·博克。检方称她主导了该计划，与组织内其他人合作提交虚假报销申请并收取回扣。博克女士被控电信诈骗、联邦项目贿赂和共谋罪。

其辩护律师肯尼斯·乌多伊博克否认当事人犯罪，称她才是受害者。

“我不认为政府能证明艾米·博克存在欺诈和共谋行为，“乌多伊博克表示，“起诉绝不代表有罪或无罪，这只是刑事诉讼的开始。在未经审判的情况下，我们不应急于将她送入监狱。”

其他被告还面临洗钱等类似指控。明尼苏达州联邦检察官安德鲁·卢格称，其中三人预计将认罪并承认参与该计划。

该计划涉及美国农业部资助的低收入家庭儿童免费餐项目。供餐点由"喂养我们的未来"等非营利组织赞助，赞助机构可保留10%至15%的报销资金作为管理费。

疫情期间，国会修改了该计划以确保更多弱势儿童能够受益，而司法部指控被告利用这些变更谋取私利。

检方称，被告通过编造儿童姓名和年龄伪造文件，谎称为儿童提供了超过1.25亿份餐食。“喂养我们的未来"组织在全明尼苏达州资助了200多个供餐点，并明知这些站点意图提交虚假申请。作为交换，该组织收取了超过1800万美元的政府管理费，检方表示其无权获得这些资金。起诉书还指出，员工向非营利组织资助的个人及公司索取并收受贿赂和回扣。

法庭文件显示，当负责管理联邦资金的明尼苏达州教育部对该组织的快速扩张产生怀疑并开始拒绝其申请时，博克女士于2020年起诉该部门，声称因其资助的供餐点多位于移民社区而遭受歧视。该诉讼后被驳回。

“被告以惊人速度疯狂敛财，“卢格检察官表示。他们直到今年一月调查搜查令公开时才停止作案。

官方透露，司法部目前已查封价值约5000万美元的涉案资产，包括16个银行账户、45处房地产、14辆汽车及珠宝首饰。

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出现在2022年9月21日的印刷版中，标题为"数十人被控盗窃儿童援助资金”。