拜登与新冠疫情 - 《华尔街日报》

图片来源：Evan Vucci/美联社公共卫生是一门失格的学科——其权威从业者常常忽视或未能充分考量遵循其建议所付出的代价。然而这门伪科学却让信徒们展现出近乎宗教般的狂热，以至于拜登总统直到现在才宣布新冠疫情结束，却仍激怒了狂热的盟友。或许那些坚持封锁的顽固派正期待着白宫幕僚再次出面澄清，声称总统所言并非本意。

鉴于"疫情仍属紧急状态"是政府计划动用更多纳税人资金的前提，拜登团队可能不得不再次发布总统更正声明。《华尔街日报》的Stephanie Armour报道：

拜登在周日播出的《60分钟》访谈中表示：“疫情已经结束。我们仍面临新冠问题，仍在进行大量相关工作。但疫情已经结束了。”

白宫于九月向国会拨款224亿美元用于应对新冠疫情，政府正推动将这笔资金纳入必须在9月30日前通过的持续决议案中以维持政府运转。联邦官员称该资金对研发和采购能预防传播与突破性感染的持久疫苗至关重要。共和党人迄今反对任何新拨款，主张应动用未支出的新冠救济资金…

一些公共卫生领域的领导人表示，宣布疫情结束是不负责任的……斯克里普斯研究所转化医学中心主任埃里克·托波尔博士说：“这完全偏离了基础。这是一种错觉。我们有数百万人患有长期新冠症状，而且没有疫苗可以阻断传播。”

我们所拥有的是一个国家和一个世界，充满了人，绝大多数人将死于新冠以外的原因。最终，我们必须努力保持一种不歇斯底里的观点。芝加哥大学经济学家托马斯·菲利普森今年早些时候在《华尔街日报》上写道：

……正如疫情的发展所表明的那样，公共卫生官员的目标不应仅仅是尽量减少疾病的传播。他们应该寻求减少由感染和严厉的预防措施造成的总伤害。

如果以封锁或学校关闭等形式进行的过度预防对社会造成的成本比疾病造成的损害更大，那么减少疾病的发生率就不一定是可取的。我们不会为了尽量减少意外死亡而关闭高速公路，尽管存在危险的司机……公共卫生界已被证明无法定量评估预防的危害和疾病的危害之间的权衡。这阻碍了本可以将新冠对社会造成的总伤害降到最低的政策的发展。相比之下，经济流行病学家几十年来一直使用定量方法来评估这些危害，就像他们看待税收一样……

2020年初，芝加哥大学经济学家估算，新冠疫情造成的总损失中约80%源于阻碍经济活动的防疫措施，仅有20%来自病毒本身的直接影响。这一分析促使我和其他学者建议，初期遏制病毒传播的努力应聚焦于老年人群体——他们面临更高的重症风险且经济活动参与度低于年轻人。如此既能让年轻群体维持经济运行，又能限制病毒在高危人群中的扩散。公共卫生界部分人士，如《大巴灵顿宣言》签署者们…也认同这一观点。

除美国公共卫生体系外，另一个拒绝理性权衡成本效益的机构是中国的共产主义专制政权。本周再次发生令人痛心的事件，提醒我们错误的防疫措施会加剧其他健康威胁带来的风险。《华尔街日报》记者李超报道：

中国西南部一辆转运隔离人员的巴士发生致命车祸，造成27人死亡，这起公众对旨在保护民众的严格防疫措施代价的愤怒…

这起惨剧再度引发对中国清零政策人性代价的质疑，该政策通过居家封控和将密接者送往集中隔离点来扑灭微小疫情。随着下月备受关注的党代会临近，许多中国民众正寻找政策转变的迹象。

北京严格的防疫措施近几周来引发公众日益增长的不满情绪，疫情近三年造成的人力和经济代价不断攀升。今年当局多次对国内大片地区实施长达数周甚至数月的封控，最引人注目的是拥有2500万人口的中国最繁华城市上海在春季被封控两个月。

强制隔离对人类健康不利。回到美国这边，新泽西州《卑尔根纪录报》的斯科特·法伦报道：

新泽西州医院协会周四发布的报告显示，2019至2021年间该州因酒精相关肝病住院人数激增19%，死亡人数从357人飙升至444人…

2020年和2021年新泽西州分别录得3046例和3125例药物过量死亡——这是自十年前开始追踪过量死亡数据以来的两个峰值。

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杂货袋反抗运动？

说到花园州，笔者近日目睹一家商店员工愉快地将顾客商品装入纸袋的温馨场景。对于治理有序州的读者可能不解其新闻价值——新泽西消费者近期被迫徒手搬运商品或购买可重复使用袋子，其荒谬前提是现代社会缺乏妥善处理塑料的能力且纸张不可持续。但转机或许即将来临，甚至超越本专栏见证的这家暖心店铺。WABC电视台的托尼·耶茨近日报道：

新泽西州官员正考虑恢复使用纸袋，而几个月前刚生效的是一次性塑料袋禁令。

目前商店被禁止使用任何非可重复使用的袋子，无论是塑料还是纸质。

一项修正案将允许杂货配送服务在在线订单中使用纸袋或纸板箱。

此前，该州环境保护部门表示，已意识到一些企业和顾客积压了大量可重复使用的袋子。

愤怒的购物者也过剩，尽管有人会说这在新泽西州不一定算新闻。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普与美国复兴》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐协助编撰“每日精选”。）