疫情“结束”了吗？——《华尔街日报》

拜登总统终于在周日大胆说出了这句话，他在接受哥伦比亚广播公司(CBS)《60分钟》节目采访时宣布"疫情已经结束"。多位公共卫生领域的权威人士说他错了，但他的言论承认了该疾病现阶段以及公众情绪的现实。问题在于，他的政府仍未解除对新冠疫情公共卫生紧急状态的官方认定。

斯克里普斯研究所转化科学中心主任埃里克·托波尔(Eric Topol)在推特上写道：“希望这是真的。结束的是@美国总统和我国政府通过新型二价加强针的魔法思维来领先疫情的意愿。忽视了#长期新冠症状、新变种出现的必然性，以及我们目前无法阻断感染和传播的事实。“托波尔是美国最主要的疫情批评者之一。

但9月第一周的全球新冠死亡人数是自2020年3月世界卫生组织宣布新冠为大流行以来最低的，甚至总干事谭德塞上周也表示"终点在望”。

随着美国和世界大多数民众通过接种疫苗或感染获得一定程度的免疫力，新冠的致命性已显著降低。今年夏天每天约有400名美国人死于新冠，但大多数是老年人或患有其他疾病。保护弱势群体仍然很重要。

但对大多数美国人来说，新冠并不比严重流感更糟。白宫新冠疫情应对协调员阿什什·杰哈(Ashish Jha)告诉美国国家公共电台(NPR)：“如果你现在接种了最新的疫苗，并接受治疗，你死于新冠的几率微乎其微，当然远低于你因流感而陷入困境的风险。”

但如果这是正确的，为何总统还未宣布公共卫生和国家紧急状态的结束？如果疫情已经结束，那么紧急状态也应随之终止。然而，政府仍在延续自2020年1月首次宣布的公共卫生紧急状态。

原因几乎可以确定与资金有关。2020年3月的一项新冠法律允许政府，只要紧急状态持续，就可以向数百万人发放数十亿美元的福利。这包括更慷慨的食品券和对州工作要求的限制。它还限制各州将那些在财务上不再符合资格的个人从医疗补助名单中移除。政府问责基金会估计，这些不符合资格的人每月花费近160亿美元。

最令人愤慨的是，就在几周前，政府利用了一项与疫情相关的独立国家紧急状态声明，以法律依据取消了约5000亿美元的学生债务。教育部总法律顾问办公室的一份备忘录指出，疫情和国家紧急状态使教育部长能够根据2003年《高等教育学生救济机会法》修改联邦学生援助要求。

拜登先生似乎想两全其美。他想要安抚那些厌倦了生活方式受限的美国人，告诉他们疫情已经结束，可以继续他们的生活。但他又想保留官方的紧急状态，以便继续扩大福利国家并迫使各州服从。新冠疫情不能只在政治上有用时才被视为紧急状态。

8月26日，乔·拜登总统在白宫南草坪摘下口罩向媒体成员讲话。图片来源：尤里·格里帕斯/彭博新闻社刊登于2022年9月20日印刷版，标题为《疫情“结束”了吗？》。