让拜登解决铁路罢工太荒谬了——《华尔街日报》

为了让那些即将取代我们工作的算法更轻松，我们新闻行业对劳资纠纷套用了一个模板：资方是坏人，劳方是好人。乔·拜登政府也遵循着这种简单刻板的模式。他自诩为史上最亲劳工的总统，但显然这份好意并未得到回报。

周四凌晨，在经济已因预期中的破坏性冲击波动荡不安时，白宫通宵达旦的努力才勉强避免了全国铁路罢工——至少表面如此。这份协议被称为"暂定协议"，但工会很可能会批准它。 毕竟从第一天起，他们的计划就是利用总统来榨取最后一滴利益。

拜登总统的切身利益确实牵涉其中——不仅是经济衰退和通胀风险，更担心几周后选民们会带着"国家正滑向1970年代式混乱"的认知走向投票站。但此事件另一个显而易见的事实是：其荒谬性。这场围绕带薪病假展开的劳资纠纷，其引发的焦虑与所涉福利金额完全不成比例。之所以演变成全国性危机，仅仅是因为一项88年前的法律遗毒——借用拜登最近的措辞，那是个"半法西斯式企业主义"的过时产物，1934年《铁路劳工法》修正案正是这种思想的典型体现。

这项过时的法律强制将大政府、大工会和大企业捆绑在一起，在当今以自由市场为主的经济体系中已不合时宜。若非该法律遗留的影响，涵盖整个铁路运输系统（33家私营企业）的全国性罢工几乎不可想象，更遑论整个产业能以此要挟白宫介入其微不足道的经济纠纷。

简而言之，根据过时的铁路法规，一个由拜登任命的紧急委员会已试图在12个工会和33家运输公司之间折中，建议加薪24%并发放5000美元奖金。

但重要的工程师和列车员拒绝了这一协议，他们坚持要进一步利用拜登先生来争取所谓的出勤政策，而委员会认为这超出了谈判的法定范围。

如果工作人员不出现，火车就无法运行，至少在算法接管他们的工作之前是这样，而这并非遥不可及。

为了鼓励可靠的出勤，铁路公司采用积分制，工人拒绝任务时会扣分。拒绝次数过多，工人可能会意识到铁路工作不适合自己，因为其排班不确定，睡眠和社交模式常被打断。

可以理解，一些工人觉得这一制度令人厌烦，但反复抱怨员工因需要看医生而被“惩罚”——即扣分——是误导性的。

工会自己早就在合同条款中争取到了长期病假带薪休假的权利，但除此之外，还分配了可因任何原因（包括生病或看医生）使用的自愿休假天数。拜登的紧急委员会清楚地看到了这一点。工会提出了一项“过于宽泛且成本高昂的提案，要求每年提供15天带薪休假，虽然名义上称为病假，但实际上……将成为任何理由都无法拒绝的个人休假。”

首先要注意的是，即便铁路工人的困境可能被夸大，公众在此事中的利益关联度实际为零。他们的薪资已超过10万美元，离职率更是比任何相关行业低了三分之二。

公众利益之所以变得举足轻重，完全源于一项荒谬的法定安排——该规定实质上迫使铁路劳资双方在谈判最后阶段将国家和政府当作人质，就合同中最微不足道的分歧（医疗休假条款）展开拉锯战。

这确实荒唐透顶，但鉴于中期选举临近，拜登政府认为向工人让步增加病假天数才是明智之举，倒也毫不意外。然而本周的解决方案几乎注定：下次铁路公司与工会谈判时，将更倾向于挟持经济和白宫主人作为筹码。历史必将重演。而我们的领导者恐怕连思考这个问题的余力都没有——为何这种1930年代的博弈模式仍存在于21世纪经济中？就像美国众多陈腐不堪却无法改革的制度一样。

9月15日，加州Commerce市联合太平洋洛杉矶多式联运枢纽站场的货运集装箱与铁路列车。图片来源：BING GUAN/REUTERS刊载于2022年9月17日印刷版，标题为《让拜登解决铁路罢工实属荒谬》