物流公司首席信息官引入机器人——《华尔街日报》

GXO物流公司表示，预计到今年年底将在全球范围内使用超过5800台机器人。图片来源：GXO物流公司DHL北美供应链和GXO物流公司等物流企业的首席信息官正在加大对仓库内搬运货物的机器人投资，但他们表示并非所有机器人都能胜任这项工作。

即将到来的假日季和持续的劳动力短缺进一步加速了这项技术的应用。疫情期间，随着越来越多自动驾驶机器开始在仓库过道中穿梭运送服装和运动器材，从高层货架上取下成箱的杂货、化妆品和工业零件，并将货物转交给人工以加快订单交付，机器人技术得到了快速发展。

本月早些时候，亚马逊公司宣布收购比利时企业D. Cloostermans–Huwaert NV，该公司设计的系统可管理仓库内机器人作业流程，这表明该领域正受到越来越多的关注。

德国邮政集团旗下DHL北美供应链公司表示，今年计划部署2000台协作机器人（去年为1500台），主要用于仓库内货物运输。GXO物流称其全球机器人使用量预计将从去年的3800台增至今年底的5800台以上，而Kenco物流服务公司计划从去年的30台增加到约120台。

在机器人技术加速发展的背景下，首席信息官们承认，该技术并不总是比人类工人更高效或更具成本效益。科技领导者表示，虽然仓库机器人技术在某些领域（如从A点到B点运输货物）已经成熟，但在拾取和放置货物方面仍不够成熟。

DHL北美供应链业务的首席信息官莎莉·米勒表示，公司也经常尝试市场上的新机器人解决方案，但结果好坏参半。

米勒女士说，在概念验证测试后，“我们放弃的次数比继续的多，因为它就是行不通。”她补充道，“要么是设备与人类配合不佳，要么是速度太慢，无法收回成本。”

卡内基梅隆大学机器人研究所所长马修·约翰逊-罗伯逊指出，一个挑战是机器人难以拾取形状奇特或柔软的物体，如食品、衣物或任何不在箱子里的物品。他说，在这些情况下，它们或许能完成任务，但速度比人类慢得多。

“目前还没有一种机器人能像人类工人那样智能且多才多艺，”约翰逊-罗伯逊先生说，“技术还没发展到那一步。”

加大对协作机器人的投资是米勒女士的重点工作，她表示公司正面临员工流动率高和可用候选人短缺的问题。

“比如，你招聘了50人，结果第一天只有35人到岗，”米勒女士说。

8月份美国劳动力总规模达到1.647亿人，首次超过2020年2月疫情前的水平。斯坦福大学和麻省理工学院的研究人员称，若非新冠疫情影响，劳动力本可增加50万人。

GXO物流公司的首席信息官桑迪普·萨卡表示，该公司对潜在新机器人解决方案进行的每8到10个概念验证测试中，大约有1个会最终落地实施。

他指出，公司不立即实施的一个常见原因是投资回报率不理想。但随着技术发展这种情况可能改变，未来公司可能会重新评估这些概念验证项目。

肯科公司创新、研发副总裁克里斯蒂·蒙哥马利表示，部分问题在于机器人供应商并不总是在真实环境中测试其解决方案。

“当产品投入市场，进入灰尘多、脏乱、阴冷潮湿的仓库，面对那些不总是按规程操作的工作人员时，设备虽然能运行——但其功能会受到很大限制。“她说。

蒙哥马利女士表示，肯科正在试点一款用于卸货车的机器人解决方案。当货车装载规范、托盘码放完美时，机器人能以人类约一半的速度完成任务。但如果托盘稍有倾斜，机器人通常就需要人类协助。

“如果每辆货车仍需要人工干预，人们难免会质疑：相对于其高昂成本，这个设备的价值有多大。”

联系记者 伊莎贝尔·布斯凯，邮箱：[email protected]