《华尔街日报》：《行尸走肉》利润纠纷持续发酵

尽管近期法院做出了不利裁决，AMC电视台长寿丧尸剧《行尸走肉》的制片人仍在为争取更多利润分成而战。图片来源：Jace Downs/AMCAMC电视网旗下丧尸题材剧集《行尸走肉》在惊人地播出12年后，将于今年11月迎来完结。

但即便最后一个丧尸被消灭，围绕该剧利润分成的法律战预计仍将持续。

作为有史以来最受欢迎的有线电视节目之一——衍生出多部衍生剧和一档相关脱口秀节目——《行尸走肉》还引发了AMC母公司AMC电视网与制片方之间两场激烈的利润分配诉讼。

其中一场诉讼已于去年和解，但另一场仍在继续，下一阶段将于周五从调解谈判开始。争议焦点在于制作该剧的AMC工作室与负责播出和授权的AMC电视网之间的协议。

《行尸走肉》制片方声称，AMC为该剧支付的授权费远低于市场水平，且未随剧集成功而提高——这通常是热门剧集的惯例。制片方指控，这使得AMC得以保留更大比例的利润。

AMC电视网首席律师奥林·斯奈德表示：“多年来，原告一直试图通过诉讼撕毁由全球最资深律师和经纪人协商达成的具有约束力的合同。”

随着娱乐产业的整合，过去几年里，艺人与制片方及电视台之间的利润分配纠纷已屡见不鲜。

数十年来，电视台通常从第三方制片公司购买节目版权。如今娱乐企业更倾向于自主创作并发行内容，而非采购外部作品。

这一趋势引发了制片人、编剧和演员的担忧，他们认为这种内部交易会限制其在热门剧集成功中应得的收益份额。

去年，AMC电视网同意支付2亿美元和解金，以解决与该剧首任执行制片人弗兰克·德拉邦特及其代理公司创新艺人经纪公司的另一起利润纠纷。

根据证券备案文件，AMC电视网表示其中1.43亿美元用于和解诉讼并收购德拉邦特先生和CAA对该剧及其衍生剧的现有权益。备案文件显示，剩余5700万美元是德拉邦特先生和CAA根据与AMC原始协议应得的分成部分。

截至目前，在与创作者罗伯特·柯克曼及制片人格伦·马扎拉、盖尔·安妮·赫德和大卫·阿尔珀特的当前纠纷中，AMC就"是否存在故意克扣利润行为"的主张占据上风。2020年的简易审判中，洛杉矶高等法院法官裁定AMC的利润分成协议有效。

随后制片方提交了修正诉讼。今年四月，主审法官丹尼尔·J·巴克利似乎为制片方敲响丧钟——他批准了AMC电视网的即决判决动议，驳回了制片方关于"违反公平交易默示条款"的指控。

制片方及其律师仍在顽强抗争，就像剧中那些难以消灭的僵尸一般。

本周五双方将进入调解程序，试图解决案件剩余争议：制片方提出的审计索赔，包括指控AMC未如实报告收入及超额收取发行费用。据其法律团队透露，制片方索赔金额达3300万美元。

若调解未果，案件将于明年1月开庭审理。制片方表示审计索赔问题解决后，很可能会对巴克利法官的裁决提出上诉。

制片方称下次诉讼将要求陪审团审判而非法官审判。达拉邦特先生的案件在和解前也曾由陪审团审理。

“这起案件赤裸裸揭示了影视公司如何在利润分配上苛待创作人才，“制片方首席律师谢尔登·艾森伯格表示。

AMC电视网首席律师斯奈德回应：“AMC已向原告支付数百万美元，鉴于《行尸走肉》的成功还将支付更多款项。”

斯奈德称本案已进入第九局下半场，而艾森伯格反驳说比赛才到第四局。

联系记者乔·弗林请致信[email protected]

本文发表于2022年9月16日印刷版，标题为《〈行尸走肉〉制片方与AMC就剧集利润展开博弈》