《华尔街日报》：谁能想到——坏消息让人难过

插图：内森·哈克特偶尔我们会偶然发现一些信息，彻底改变我们对世界的看法。当我听说德克萨斯理工大学进行的一项研究证明，持续接触负面新闻会导致不快乐和抑郁，甚至让人身体不适时，我就经历了这样的转变。

不用说，这一发现让我震惊不已。和大多数人一样，我一直以为大量阅读关于战争、饥荒、洪水和疾病的可怕新闻是让自己振作起来的可靠方法，认为吞下这些坏消息会让人步履轻快、心中欢歌。

天哪，我大错特错了！当德克萨斯理工大学媒体与传播学院的三位学者研究了1100篇关于公众与媒体关系的在线帖子后，他们发现，沉迷于查看新闻的人不仅比我们其他人承受更大的压力和焦虑，甚至可能因为看新闻而生病。比如，胃部不适。

是的，这项发表在同行评审期刊《健康传播》上的反直觉研究似乎表明，如果你不断查看手机了解芝加哥小熊队或纽约喷气机队的近况，或者不断上网关注极地冰盖的状况，或者不停打开电视看俄罗斯人是否有所收敛，这些行为不会让你更快乐，不会让你更健康，也不会让你早上更容易起床。

正如合著这项具有分水岭意义研究的广告学副教授布莱恩·麦克劳克林所言：“在新闻中目睹这些事件会让一些人持续处于高度警觉状态，激发他们的监控动机，使世界看起来像一个黑暗而危险的地方。”

黑暗而危险的地方？这个世界？好吧，谁会想到呢？

就个人而言，这项关于自我毁灭性新闻成瘾者的颠覆性研究，单枪匹马地恢复了我对社会科学领域的信心。长久以来，我一直是那种心胸狭隘的愤世嫉俗者——人生盛宴中的局外人——对社会科学学者嗤之以鼻，嘲笑他们的研究要么偏离主题，要么逻辑混乱，要么干脆就是错的。要么就是抱怨他们总是用复杂的图表来告诉我们一些早已知道的事情。

现在我对这个行业彻底改变了看法。如今我迫不及待想看看这些鲁莽的趋势观察者还会提出哪些令人瞠目结舌的发现。例如，我热切期待一项严谨科学、数据驱动、经过同行评审的研究，证明连续30天的酷热天气会让人盼望秋天早点到来。同样有趣的还有一项研究，它能一劳永逸地证明在平安夜被解雇不会让你在孩子面前很受欢迎。

我还期待有研究证明：数量惊人的人觉得吹叶机很烦人；经常狼吞虎咽地吃大量恶魔热狗和三重培根芝士汉堡最终会导致体重问题；在95号州际公路上遭遇交通堵塞会引发压力。后续研究可以验证这些结论是否也适用于洛杉矶的405号公路和乔治华盛顿大桥。聪明人肯定会押注"确实如此"。

最后，我期待看到一项研究，研究者们能毫无疑义地证明：好男人难寻，雨天和星期一总让人沮丧，人们往往在井干涸后才懂得珍惜水，以及没有什么比成功更能带来成功。确实如此。

刊登于2022年9月17日印刷版，标题为《谁能想到：坏消息让人悲伤》。