《华尔街日报》：竞争逼近PGA巡回赛

模仿是最真诚的恭维方式，但当一家拥有54年垄断地位的巨头突然面临强劲挑战时，模仿便成为必然选择。8月24日，美巡赛通过提高奖金、设定最低薪酬标准及优化赛事结构来回应LIV高尔夫——这些举措正是我们六月推出LIV时的创新之处。这是竞争惠及从业者与消费者的经典案例。LIV高尔夫堪称职业高尔夫球手职业生涯的最佳转折点，若没有它的出现，美巡赛永远不会做出改变。

当LIV横空出世时，美巡赛选择了大棒而非胡萝卜政策，先威胁后禁赛参加LIV赛事的球员。但LIV仍成功招揽了最近51场大满贯赛事中21场的冠军得主，包括2010年以来的6届美国公开赛和7届大师赛冠军。现役选手中，LIV拥有两位前世界第一（布鲁克斯·科普卡和达斯汀·约翰逊）、现任世界第二（卡梅隆·史密斯）以及多位人气球星（菲尔·米克尔森、巴巴·沃森和塞尔吉奥·加西亚）。

高尔夫运动亟需变革。球员们渴望的不仅是金钱，他们想要无淘汰制、团队作战和分组同时开球（球员在不同球洞同时开球以加快节奏）的创新赛制。这种模式将吸引新一代观众——鉴于2017年美巡赛电视观众平均年龄已达64岁且持续老龄化，这对高尔夫未来至关重要。我们调研显示，LIV赛事电视观众平均年龄仅45岁。

这场博弈远未结束。美国司法部正就违反联邦反垄断法对美巡赛进行调查，其特殊税收豁免也终于受到审查。LIV高尔夫球手或许能以独立选手身份参加美巡赛赛事，我们也继续欢迎美巡赛球手参与我们的锦标赛。

如同大多数行业颠覆案例一样，最大阻力来自利益冲突方。官方世界高尔夫排名系统不仅决定球员排名，还关乎其参加大满贯赛事和奥运会的资格。这些排名极大影响着赞助商支付给球员的金额。排名系统若要可信，必须保持独立性。由于董事会由美巡赛主导，目前官方世界高尔夫排名将LIV赛事排除在外。这种情况必须改变。否则，球迷和赞助商将无法知晓谁才是这项运动的真正王者。

与其他垄断巨头如出一辙，美巡赛的改变只是迫于压力。如今它虽遵循市场竞争的悠久传统，勉强对新挑战者作出回应，但恐怕为时已晚、力度不足。LIV才是高尔夫的未来。

诺曼先生是退役职业高尔夫球手，现任LIV高尔夫首席执行官。

9月4日，马萨诸塞州博尔顿橡树高尔夫球场，塞尔吉奥·加西亚在2022年LIV高尔夫邀请赛波士顿站决赛轮开球。图片来源：amanda sabga/Shutterstock刊载于2022年9月16日印刷版，标题为《竞争席卷美巡赛》。