更多自助结账即将到来,无论你有多讨厌它——《华尔街日报》
Rachel Wolfe
自助结账通道常让顾客抓狂,从查找商品时的烦躁到意外重复扫描等问题层出不穷。
在田纳西州查塔努加市,蒂姆·康农因自助结账时手忙脚乱且忘记双层包装,导致感恩节采购的食品有一半散落在停车场沥青路面上。“很多人认为顾客可以完全替代收银员,“他说,“这显然不成立。我就是活生生的反例。”
尽管部分顾客体验不佳,超市自动化进程仍在加速。疫情期间,由于人手短缺和部分顾客对人际接触的顾虑,更多商超引入了该技术。虽然许多企业正在测试旨在简化自助结账的新型技术,但这些升级方案距离普及至社区超市仍有很长的路要走。
根据美国食品工业协会(FMI)上周发布的报告,自助结账普及率已达疫情前的两倍,2021年占超市交易总量的30%,较2018年的18%显著增长。该机构调查的3.8万家零售门店(涵盖96家企业)中,96%已配备自助设备。
包括沃尔玛、克罗格、达乐超市和艾伯森公司在内的连锁商超正在试点纯自助结账门店。好市多批发公司于2013年撤除该技术后,近期又在部分门店重新启用。
目标公司近年来大幅增加了自助结账服务,目前全美近所有门店都配备了该技术,“旨在为更多顾客提供快速自主的结账选择”,一位发言人表示。该公司称同期也增加了员工配置。
拥有Fresco y Más、Harveys超市和Winn-Dixie的东南杂货商已在超半数门店部署自助设备。“引入自助结账并非出于人力考量,而是为客户提供增值服务。鉴于积极反馈,我们将继续推广该技术,“发言人表示。
根据FMI数据,2021年杂货店员工流动率达48%(较前年历史高点略有下降),行业专家认为未来数月可能不得不扩大自助设备使用规模。
“我们认为用工荒短期内不会结束,“FMI行业关系主管马克·鲍姆表示。他补充说,单台成本1.4万至4万美元的自助设备回本迅速。现在每5-10台设备仅需配置1-2名员工,而非传统每通道1名收银员。
许多顾客希望这个比例能更小。
科技公司Raydiant对1000人的2021年调查显示,三分之二消费者曾在自助结账通道遭遇故障。
查塔努加的康农先生表示,在他常购物的沃尔玛超市,经常只能选择自助结账。他说,如今去购物时开放的收银通道寥寥无几,排队队伍常常蜿蜒至半个商店。
这位31岁的人寿保险代理公司老板称,购买少量商品时他并不介意使用自助机。但在去年感恩节前采购时,他因需查询六种不同农产品、并找员工核对身份证件购买葡萄酒而手忙脚乱,还忘了给塞得过满的购物袋做双层处理。
走向停车场的半路上,一个袋子在停车场破裂,打碎了一瓶葡萄酒和一罐果酱,沙拉配料和花生酱罐也散落一地。他表示,如果附近总有员工提供协助,自助结账会更容易操作。
在达拉斯,达伦·格拉布的最近一次中央市场购物因他10岁儿子的自助结账决定而急转直下。“他抓起一条面包就冲了过去,“格拉布先生说。
底特律Rivertown Market的员工正在协助顾客使用自助结账机——这是唯一的结账选择。三分之二的购物者表示曾在自助结账通道遇到过故障。图片来源:Jim West/Zuma Press/GETTY IMAGES他儿子扫描的第二件商品——一包鲜鱼被重复计价。格拉布叫来员工取消交易并决定亲自操作,结果在牛奶盒上犯了同样错误。当第四次需要取消重复扫描商品时,他已与负责自助结账区的店员熟络起来。“之后我再没让儿子跟我一起购物,“他开玩笑说。
行业分析师表示,1986年,亚特兰大附近的一家克罗格超市推出了首台自助结账机。Inmar Intelligence食品零售分析师吉姆·赫特尔指出,这项技术自问世以来变化不大。
超市曾认为自助结账机会像ATM机一样便捷且广受欢迎。“后来他们意识到商品扫码的复杂程度远超预期,“赫特尔说道。
赫特尔称,初期消费者普遍回避使用这些机器,导致部分商店决定弃用。但随着疫情爆发,顾客因害怕与排队人群和收银员接触,促使更多超市重新启用自助结账。他表示,在当前劳动力短缺的情况下,消费者不得不依赖自助结账。
FMI机构的鲍姆指出,虽然能提升体验的未来科技尚未普及,但未来几年可能会更常见。
FMI报告显示,目前仅3%的商店配备了能实时计算商品的智能购物车,19%的商店计划在2022年部署该技术。“这项技术成本较高,且相关物理和技术问题需进一步成熟才能推广,“FMI的鲍姆解释道。
德克萨斯连锁超市H-E-B正在部分门店测试可一次性扫描整篮商品的结账设备。
据FMI数据,完全无收银员的商店占比从2020年的4%降至目前的1%(约8%的零售商表示计划在2022年试行该技术)。
首家完全摒弃收银台、采用"即拿即走"技术的全食超市于三月在华盛顿特区开业,该技术能在您将商品放入购物车时自动结算。但赫特尔先生认为,我们还需要一段时间才能看到更多这样的商店。他表示,购买足够多的激光设备来识别购物车中的商品成本高昂。与面积达5万平方英尺的杂货店相比,亚马逊无人便利店(约2000平方英尺)面积很小,这导致存在更多激光无法覆盖的盲区。
“我认为真正精明的零售商将投资于最终改善消费者体验,“赫特尔先生说。
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